正午的阳光晒得路面发烫，马车一路摇晃颠簸。

封砚斜靠着车厢的木栏，指尖飘着一缕微弱跳动的火苗，一路都在凝神感知体内流转的神力，细细琢磨维持这团火焰需要消耗多少力量，整个人完全沉进状态里。

这时，林晚禾忽然看见前方出现了一道巍峨的城墙，伸手扯了扯封砚的衣袖：

“阿砚，你快看，我们到了！”

听见喊声，封砚才收回心神。

指尖跳动的火光散成细碎的微光慢慢消去，他抬眼看向前方。

旷野尽头，一道厚重绵长的青石城墙横卧在地平线上，城楣高处刻着三个古篆大字。

青曜城。

他面上依旧平静，心底却泛起一层波澜，这是他长这么大，头一回亲眼见到这般宏伟的城池。

四乡农户各自驱着车马，车厢里堆满待售的山货。

挑担、推独轮木车的百姓来来往往，人流络绎不绝，全都朝着城门方向汇拢。

车速慢慢降了下来。

林晚禾慵懒地伸了个懒腰，轻吁一声，随即目光落向了远处的城墙，她眼中带着几分向往，轻声感慨：

“总算到了，这座城看着好大，城墙也太高了。”

握着马鞭的林村长抬眼看向城池，呵呵笑出声：

“这便是青曜城，属于咱们神牧大陆的一座黄阶城池。”

闻言，封砚的眼里露出几分诧异，转头看向身旁的老人，开口问道：

“林爷爷，什么是黄阶城池？”

林村长笑呵呵地，神色松弛，轻声开口：

“叫黄阶城，是因为城里有黄阶世家扎根在此。”

封砚的脸上满是陌生，低声复述：

“黄阶世家？”

林村长看着他，笑了笑，缓缓开口：

“就是世代修行的大家族，称得上黄阶世家的，大多是传承千年的老牌势力，族中之人大多都能引动神力，不像咱们青石村，大半都是寻常过日子的普通人。”

封砚听完轻轻点头，略想了想，又开口发问：

“那神牧大陆，这样的黄阶城池一共有多少座？”

林村长轻轻摇了摇头，语气朴实：

“确切数目没人能说清，只知道这片大陆疆域辽阔，这类城池成百上千，随处都能见到。”

一旁林晚禾听得这话，眼睛睁得滚圆，抬手捂住嘴，满脸不敢相信。

封砚看在眼里，心里已经明白，继续问道：

“那黄阶之上，还有规格更高的城池吗？”

林村长苍老的脸上浮出一丝向往，语速放得缓慢：

“自然是有的，往上还有玄阶、地阶，最顶尖的是天阶城池，不过那些地方离我们太过遥远，我们这一辈子，未必有机会踏足。”

林晚禾听得入神，侧过脑袋好奇看向林村长：

“爷爷，你去过规模最大的城池是哪一种？”

说起早年过往，林村长脸上带上几分自得，笑意也更浓：

“我年轻时候跑买卖，去过一回玄阶城池。那里的热闹景象，可比眼前这座青曜城要繁华得多嘞。”

说着，整支车队顺着人流穿过城门，沿街缓缓前行，最后停在一间客栈门前。

林村长勒住缰绳，看向林晚禾和封砚，神色地郑重开口叮嘱：

“我们就在这家客栈落脚，下午我要整理山货，得去市集抢个好摊位，没空陪你们四处逛。你们只许在客栈附近走动，万万不要跑远喽。”

说完，他从怀里摸出几枚铜板，递到林晚禾手上：

“来，小丫拿着，路上碰到想吃的零嘴，可以买点尝尝。”

林晚禾把铜钱紧紧握在手里，欢喜地挽住林村长的胳膊，笑得眉眼弯弯：

“爷爷真好！”

说着，她拉起封砚，脚步轻快地跳下马车：

“阿砚，快走！我们好好逛逛！”

林村长站在车边，看着两个孩子活蹦乱跳的背影，高声嘱咐：

“你们两个千万当心，别跑的太远了！”

“知道啦，爷爷！” 

话音落下，两人沿着热闹的街道往前走，街市里人来人往，喧嚣的声音不绝于耳。

道路两边的铺子一家挨着一家，有摆着精巧首饰的小店，有贩卖稀奇小玩意儿的摊贩，还有各种香气一阵阵飘过来的吃食摊子，全是深山村落见不到的光景。

林晚禾东看西看，视线在街边各样货物之间来回扫动，满眼都是新鲜感：

“城里可真热闹，比咱们村子热闹多了。”

封砚也不停地四下张望，打量着往来的行人和街边的店铺，静静地感受这座陌生城池的烟火气。

二人一路往前走，没走多久，路旁出现了一间铺面古朴的店铺。

封砚停下脚步，目光落在门楣木匾上，轻声念道：

“神匠铺。”

他生出几分兴致，转头看向林晚禾，开口道：

“小丫，我们进去逛逛？”

林晚禾一听也来了兴致，连忙点头：

“好呀！”

说罢，两人抬脚，一同跨进铺子。

刚进门，一股厚重的金属气息扑面而来。

店内空间开阔，四周的货架排布整齐，墙面、横梁上满满当当，挂着各式各样的神器与灵铠。

寒光凛冽的长剑，分量沉实的战刀，小巧锋利的短匕，还有一件件纹路古朴、泛着淡淡微光的护身铠甲，品类繁多，样式各不相同。

这些全是村子里见不到的器物，每一件都带着独有的质感，看得人目不暇接。

封砚和林晚禾一身粗布素衣，打扮朴素，带着山野少年少女的质朴，和这间摆满珍贵器物的铺子显得格格不入。

柜台后的店小二抬眼扫过二人，目光飞快地掠过他们身上的简单布料，心里已经有了评判，心里虽暗自看轻，可碍于店中的规矩，他依旧扯出客套的腔调，懒洋洋地开口招呼：

“二位可以随便看看，我们神匠铺器物齐全，各式神器、灵铠都有，高低阶全都齐备，任由挑选。”

封砚听完，礼貌地点了下头：

“我们随便看一看就好。”

说完，他轻轻拉了一把身旁的林晚禾，顺着两侧的货架慢慢观赏。

一路边走边看，封砚的视线忽然钉在墙角的一杆长枪之上。

枪身通体银白，表层流转着一层冷淡淡的光，造型利落挺拔，单单架在那里，就透着一股慑人的气势。

他伸出手，指尖轻轻抚过枪身冰凉的金属表面。

指尖刚碰到的瞬间，枪体表面滑过一缕细碎的流光，转瞬就消失不见。

林晚禾顺着他的目光看过去，一眼看出封砚很喜欢这杆枪，笑着说道：

“阿砚，这杆长枪可真威风！要不我们问问价钱吧？”

封砚稍稍愣了下，随后轻轻摇头：

“算了，我们肯定买不起。”

林晚禾眨了眨眼，语气带着几分执拗：

“问问又不碍事，再说，我们现在买不起也没关系，记下价钱，往后好好修炼，多挣些钱财，总有一天能把它买下来。”

封砚略一思索，觉得她说得有道理，抬眼朝着柜台方向出声：

“小二哥，麻烦过来一下。”

这时店小二正陪在一名锦衣少年的身侧，弓着身子，殷勤地给对方介绍架上的一柄弯刀。

听见喊声，他转头看过来，口中轻咦一声：

“咦？难道我看走眼了？这两个土里土气的乡下孩子，当真买得起？”

店小二脚刚挪动，打算朝封砚这边走过去。

一旁的锦衣少年听见动静，顺着声响瞥向角落，看清两人一身的粗布衣衫，脸上傲慢更重。

他手腕轻轻一抖，折扇唰地打开，慢悠悠在身前扇动，抬了抬下巴开口把店小二叫住：

“小二，站住！两个乡巴佬进城凑热闹而已，怕是一枚蓝晶币都掏不出来，你还凑上去伺候干什么，纯粹白费功夫，先过来伺候本公子。”

锦衣少年的声音算不上洪亮，可话语里的讥讽却格外刺耳，铺子里所有人都听得清清楚楚。

店内其余客人纷纷转头，一道道目光落到角落的封砚和林晚禾的身上，满是打量与看热闹的意味。

封砚的眉头轻轻皱起，心里生出不快，却没有动怒，神色依旧克制平静。

一旁的林晚禾却受不住这般当众羞辱。

她脸皮薄，被满屋子人盯着，又遭到对方的刻意贬低，脸颊一下子涨得通红，手紧紧收拢，抬眼看向锦衣少年，鼓起胆子出声反驳：

“谁说我们一定买不起？今日买不起，来日未必不行，你凭什么看不起人？”

闻言，店小二的脚步就此停住，干脆站在原地不动，一副隔岸观火的姿态，打算等着看这场热闹。

锦衣少年听完，仿佛听见天大的笑话，眉峰向上扬起，傲慢更甚。

他手腕猛地一收。

啪——！

清脆的响声在安静的铺子里格外扎耳，折扇重重地合拢。

他眼皮半抬，自上而下的打量着林晚禾，满脸不屑：

“哪里跑出来的野丫头，倒是牙尖嘴利。”

他嗤笑一声，视线扫过两人朴素的衣衫，满是鄙夷继续说道：

“切！一个乡野姑娘，老老实实地回家种地便是，神匠铺的神器灵铠，哪里是你能随便看、随便碰的？怕是连最基础的神力都凝聚不出来，还敢在这里说大话？神兵利器，本就不是你们这类底层之人该妄想的东西！”

话音落下，店内围观的客人传出几声低低的嗤笑，细碎的声响落进耳朵里，格外难堪。

林晚禾感受着周遭嘲弄的视线，整张脸涨得通红，眼眶慢慢蒙上一层水汽，泪珠在眼眶里打转，声音带上一丝压抑的哭腔：

“你、你太欺负人了！”

锦衣少年淡淡嗤了下，不再打算理会她，侧过身子，想要继续使唤店小二。

就在这时，封砚往前踏出一步，把林晚禾护在自己身后，目光直直地看向锦衣少年：

“你说话不必这般刻薄，进店观览兵器、询问价钱，本就是店铺允许的事，犯不着这般为难别人。”

闻言，锦衣少年重新转过头，看向挡在前头的封砚，嘴角扯出一抹玩味的笑，拿折扇轻轻敲打手心：

“哟！这野丫头的护花使者出来说话了？”

封砚见对方说话刻薄，便懒得跟他纠缠，于是平静地看向对方，缓缓开口：

“衣着看着光鲜，修为也不过如此，小丫，我们走。”

说完，他不再多看锦衣少年，伸手拉起林晚禾的衣袖，转身便要朝着店门走去。

简简单单一句话，落到锦衣少年的耳朵里。

他脸上的戏谑瞬间僵住，脸颊涨成铁青，手指用力地挤压着扇骨，木扇发出细微的咯吱响动。

当着满店的客人，被一个乡下少年点评修为浅薄，这份羞辱，叫他怒火翻涌。

方才眼眶泛红的林晚禾微微一怔，平日里沉静少言的封砚，难得这般站出来护着她，心里顿时漫开一阵微妙的暖意。

她抬手捂住嘴，压下一点心中的笑意，心头的委屈散去了大半，脚步跟着封砚挪动，还悄悄侧头看了一眼身旁的少年。

此时，铺子里围观的客人心里都觉得解气，全都垂着眼，死死憋住笑意，不敢当众表露。

一旁的店小二更是左右为难，双手来回搓动，目光四处躲闪，既不敢得罪锦衣少年，又不好上前劝阻，场面格外尴尬。

锦衣少年看着围观众人的反应，脸涨得通红，当即厉声喝骂：

“臭小子，你找死！今日我定要扇烂你的嘴！”

刚好这时，店门被人推开。

一名穿宽松黑袍的少年迈步走进铺子，正好撞见眼前一幕。

他看向动怒的锦衣少年，当即朗声大笑，语气带着几分戏谑：

“哈哈哈，龚亮，想不到你也有被人这般看轻的时候。”

龚亮猛地转头，看见来者，脸色越发阴沉，声音带着冷意：

“游易！这里没你的事，别在一旁看热闹煽风！”

封砚只是淡淡抬眼，飞快扫了一眼刚进门的黑袍少年，依旧牵住林晚禾，继续朝门口走。

反观游易，目光饶有兴致地落在封砚的背影上，眼里藏着几分好奇。

店内的气氛骤然绷紧，围观的人全都屏住呼吸。

龚亮胸中的怒火再也压不住，厉声怒吼：

“野小子，别想走！”

话音落下，他脚下猛一使劲，身形向前猛冲，整个人凌空跃起，右手收拢，翠绿色的神力在拳面缠绕聚拢，鲜亮的绿光晃得人眼发涩，裹挟着一股劲风，径直朝着封砚的后背狠狠砸过去。

铺子里围观客人齐齐低呼，脸上满是惊惶。

林晚禾的瞳孔一缩，忍不住出声惊呼，手紧紧扣住封砚的右手：

“阿砚，小心！”

身后的破风声响扑面而来！

封砚的脚步稍停，脑袋微微偏开，余光精准地捕捉到那团裹着翠绿光晕的拳头。

空闲的左手缓缓向内收拢，一股灼热的神力自手心散开，淡淡的温热气流，在他的手背四周缓缓漫开。