皇贵妃·第一百一十六章
天没亮，我先醒了。他还在睡，手臂压着我半片被。我慢慢抽身，走到窗边。外头起了薄雾，像从护城河里漫上来的。这雾，遮得住宫墙，遮不住我。我早过了只看眼前的年纪。如今，我得往更远、更深、更冷的地方看。
早膳后，我把平喜叫到跟前，说：“去北门。找秋禾。让她夫家这几日多留意外城茶铺和车马行。不要查，只认人。北边来的，不留。”平喜应下。乌皮那边，我也放了半句：若有宫人往西市递旧物，别拦，跟半程。这宫里，越是风平，越有人想往外头送东西。沈家的账，曾家不会白接。曾家若想动，先得从宫里寻个还能开的口子。我得赶在前头，把口子堵到他们找不到。
午后，素娥来。她像走了很长的路，额上有汗。我给她茶。她不喝，先低声道：“皇后娘娘昨夜见了个外命妇。走时，赏了柄旧玉梳。”我“嗯”一声。外命妇。旧玉梳。这宫里的赏，最怕“旧”。旧，是信，也是旧情。皇后也在外头连了人。这局，正往两边拉。我站在中间，反不似从前慌。因为我如今，也有人，有路，有还能替我死的几门人家。
我让照玉回宫住两日。她进殿时，身上还带着西市的火油气。我笑：“你现在像来对账的。”她也笑，说：“才从铺子后头出来。昨日粮船到港，码头上有两家铺子抢着卸，差点动手。后来见咱们家伙计不响，便都歇了。”我“嗯”一声。不响，就是势。她夫家如今知道，不与争，反显稳。这，才是我要的“大”。不是见谁都咬，是让人先怕，再让人自己找台阶。我让她这两日替我理一理外头的册。哪家铺子进得多，哪家车马常从哪门过。这些，比宫里的赏赐实在。夜里，皇帝来。他像也知道我今日没闲着。坐下，便问：“北门那边，你可听见什么？”我道：“还没见人，可地皮已经湿了。”他“嗯”一声，说：“曾家，就是先来踩地的。”我道：“那臣妾就先把地踩实。叫他落脚时，先滑一跤。”他笑了。我给他盛了半碗萝卜汤。汤清。像这夜里，我们之间，已不用多话。他喝一口，忽然说：“朕从前，总想一个人把路走死。往后，你多拉一拉。”我“嗯”一声，手覆上他。他没再提“对不起”。可这一句，比那三个字还重。我低头，看那汤里，映着两盏灯。像两个人。都在一处。这夜，风从北边来。我靠着他，不冷。我的路，才刚出宫门。可我已经知道，这条路上，不是只有我。我不是一个人，往那群老狐狸堆里走。我带着的，是他的影，是我的根，是满城还没亮出来的活。我合眼。明早，北门会有消息。我等。不急。但绝不慢。继续。继续。
