皇贵妃·第一百二十四章
南城来话了。
是照玉家少东。他真去南城收了半日旧账。回来没进铺子，先让伙计给我递了张极小的字条，上头只四个字：“庙后有灯。”我把它点着，看火一舔。这四个字，是水底下冒上来的第一片泡。南城那处，果然还亮着。灯，就是人。人，就是线。我不急着去扯。灯越亮，人越不安。我得等他自己从灯下走出来。
午后，平喜说，宝簪回来了。是坐一顶青布小轿，从南边进来的。我“嗯”一声。皇后的人，从南边回。这不叫回宫，叫把南城的气带了进来。我让素娥今夜别去皇后殿。有些风，得先落在该落处。皇后会自己先开口。她若开口，便知她心里那盘，走到了哪。她若不开口，那宝簪这趟，就是替她先咽了口灰。
天快黑时，秋禾从北门进宫。她亲手包了一包新蒸的豆糕，说给娘娘换口。我让她坐下。她道：“叔父昨夜在城关盘查，见一个南城来的车把式，袖口沾着灯油。没拦。”我点头。灯油。这京里，什么油最黏？不是车，是庙里的长明灯。庙后有灯，灯油沾袖。这人，必是从那庙后出来的。我让秋禾别让夫家再问。有些事，望一眼就够。再问，就有人该送命。我不想让我的人，先湿了鞋。
夜里，我坐在灯下，把前几日那片从沈家旧账上记下的姓，又翻出来。曾，邵。曾二在城西换地方，又去南城。邵家还没露。皇后的宝簪偏在这时出宫。这宫里，真是一锅水，终于要滚了。我不添柴。我只把锅盖，又按了按。这滚不滚，得看谁先伸勺。我这条水，就在锅边。不响，可全听得见。
皇帝没来。只让大伴传话，说北边有折子，今夜留前殿。我应了。大伴出门时，我塞给他一包新晒的艾。这艾，驱寒。我道：“殿里潮，大伴也当心腿。”他连声谢。我笑。这宫里，连一个老内侍的腿，都连着我这皇贵妃的前路。我坐回灯下。阿灰跳上来。它今日格外静，像也知道，外头风大。我摸它。它喉咙里，只有很轻的“咕”。像在说：还不急。我“嗯”一声。是不急。明早，我要去西墙旧地。不是怀旧。是那地方，看得见整条宫道。谁从南城回来，谁往北门去，都躲不过那儿。我站那，不声不响。让过路的人，都从我眼风里走一遍。看久了，自然能看出，谁脚上沾了灯油。谁袖里，还藏着南城的灰。这皇城，就是这样。你看得见，比什么都狠。继续。继续。
