皇贵妃·第一百三十五章（平喜）
天还没亮，我就醒了。不是娘娘叫我。是这殿里的炭，后半夜灭得太早。我蜷在薄被里，听外头打更的走过。那声又远又硬。我数着，数到十二下，才爬起来。鞋很凉。我踩进去，像踩进两片水。我小着声，先去看娘娘。她没醒。帐子垂着，像层雾。我站在门外，不敢进。皇贵妃如今不同了，连她睡着，这殿里都比别处静。可这静里，全是眼睛。我是她的丫头，眼睛更得睁着。
早膳我端进去。她正看后窗那几颗青桃。我道：“娘娘，今日还摘不摘？”她笑，说：“不摘。”我“哦”一声，把粥摆好。她吃得很慢。我就在旁看。她吃东西也像在算。不是算饭，是算人。我有时偷偷学她。她先喝汤，再动筷。不说话。不看人。天大的事，也压在一碗粥里。我学不会。我总想一口气把事办完。这毛病，我自己知道。
她吃罢，让我去角门。我应下。还没出门，她叫住我：“平喜，把鞋换了。外头还湿。”我鼻子一酸。娘娘就是这样。她一边教你办事，一边替你记着鞋。这宫里，除了她，谁还管我鞋湿不湿。我换了鞋，往角门跑。乌皮蹲在墙根，跟只黑猫似的。他说南城那头，昨夜又有车。我让他小声。他说：“没事。老李头打呼呢。”我捶他一拳。他笑。我也笑。我们这些人，生得贱，笑也贱。可笑过，心里真比得赏还松快。
午后，娘娘让我去西市。不是办大事，是给照玉家少东送一小罐盐。我去了。如今我去西市，那街上都有人认我。不叫名字，只叫“宫里来的姐姐”。我不应。娘娘说过，宫外的人，你越应，他们越往上贴。我得端着。像这罐盐。他们不知道值多少。可它是皇贵妃给的。这，就重过银子。我送到，没多留。照玉留我吃饭，我摇头。我若留下，西市的人便更多话。娘娘教我，露一半，收一半。我到今天，才真明白。
回宫时，天已擦黑。我走在宫道，前后无人。风吹得我后颈凉。我不怕。我怀里有半包照玉塞的点心。是给秋禾家小子的。我替他带。这宫外三家人，像一株上的叶。我每天在这些叶中间跑。跑着跑着，就觉着自己也快成叶了。可我不慌。娘娘说，叶不掉，根不断。我只要还跑得动，这宫里宫外，就还有我一条路。夜了。殿里点灯。娘娘在灯下翻一本旧书。我端茶进去。她抬头，看我一眼。那一眼，像知道我今天走了多少步。我低头。她道：“去歇。”我“嗯”一声。转身出门。外头，月亮从云里出来。像被谁擦过。我抬头。这皇城，真大。可再大，我也知道，自己该往哪处去。就这儿。有她的地方。有根。我不走了。今晚，也守着。继续。继续。
