皇贵妃·第一百三十八章（皇后）
夜半，我醒过来。身后是空荡荡的凤榻。明烛已熄，只剩东墙角一盏小灯，将灭未灭。我躺着，先不叫。这宫里，哪一处灯什么时候暗，我都清楚。灯若暗得不对，便说明有人比我先醒。我这中宫，早不是当年。宝簪说，皇贵妃那头，灯也常常半夜才熄。我“嗯”一声。她不是不睡。她是不敢。我亦如此。
我起身，披上件旧缎的袍。镜里人，眼角细纹又深了。我不怕老。我怕的是，老了，还没替我的孩子把路铺平。皇贵妃无子。就凭这，我该稳。可这些日子，她越稳，我越不能安枕。她没子，却有势。外头那些人，口口声声皇贵妃，皇贵妃。一个妃，做到这地步，已不是妃。是刀。是架在我中宫梁上的一柄软刀。
宝簪从南城回来，只说“不碍”。我不信。这宫里，越说“不碍”，越是后头有什么在爬。我让她去查丽妃那胎，她竟也没能给我一句铁实的话。方太医嘴紧。沈家又倒。德妃废在冷宫。我这盘棋，像是被谁从边角吃起。我左看右看，满宫只有她——皇贵妃。她不声不响，把我的人、我的路、我的风，全分去一半。
我走到窗边。外头，月不亮。西边天像压着黑灰。我忽然想，是不是我错了。不是错在动，是错在没早动。她病时，我就该让她“病”得更深。可惜。一步软，步步后。如今，她已站到我跟前。我不动手，便是等死。我动了，又怕露。这宫里，皇后是不能露的。露，就是输。我要等。等她自己，把西市、北门、南城那几条外线，撑得太开。撑太开，风一来，先折她自己。到那日，我不动手，她也会疼。我，等着。
早膳时，素娥端水。我忽然问：“你说，皇贵妃殿后那菜，长得好不好？”她手一抖，极轻。我冷笑。这丫头，到底还是心往西。可我留她。留一个我知道有异心的人，比换一个我看不透的人，省心。我用她，也试她。她若哪天不抖，才真该杀。我让她传话，给皇贵妃送一盒新蜜。不是示好。是看。看她如今，对我这正宫，还肯不肯低头。她若接了，便还认我这中宫。她若不接，我就真得动一动了。
傍晚，宝簪回。说南城那人，还肯见。只提一句：“得先见皇后亲笔。”我“嗯”一声。这沈家余孽，竟也学起拿捏。我不动气。这京里，谁不是拿捏来去。我若不写，便落一个“不敢”。可若写了，便成把柄。我到底没写。我只让宝簪带半支旧凤钗去。这钗，是先头跟我的。识得的人，自然知道是我的意思。写不写，不重。重的是，那人还信不信我。天黑了。我独坐。外头，又像要下雨。我不点大灯。就这样，在暗里，等。等南城回信。等她先动。我这中宫，就是一口收了刀的鞘。看着静。可谁要伸手，便先断三指。皇贵妃，我知道你醒了。我们都醒着。这后宫里，从来就没有睡实的人。这局，还长。我，奉陪。继续。继续。
