皇贵妃·第一百五十二章
天还没亮，我就把那双鞋让平喜送去了角门。不是新的了。我用细土蹭了蹭鞋面，又让平喜在鞋底抹了半道湿泥。太新，不合曾二现在。他得像个自己走到北门的人。这双鞋，不是送他。是送他走。
乌皮得了话，把门开半扇。他退到墙后，不露。天灰里透青，鸟还没起。我坐在殿里，等。平喜回来说，曾二没动。过了半刻，才慢慢出来。像条被人踩过尾巴的野狗。我不怪。他还不肯。可这宫里，不肯，也得走。我让秋禾夫家天一亮就在北门巡铺外“捡”了个醉汉。不是醉汉。是曾二。他们说，只看鞋，又看脸，便知是南城那边逃出来的。他嘴里，自己就吐了“宝簪”。这，就是我要的“到案”。不是宫里。是外头。在都察院能问话的地方。
早膳时，我多吃了一口。平喜笑。我也笑。这局，从角门走到北门，像一条蛇，终于从暗处游到灯下。皇后这会，该还没醒。她若醒了，便会知道，曾二已经不在宫里。她的名字，也快沾上南城的灰。我让素娥今日仍别来。皇后若传，只当病着。这丫头，得开始往“病”里躲。这宫里，病，是最好的墙。我从前就靠它。现在，轮到她。这算是我还她这几个月，在皇后跟前替我睁眼的人情。
午后，顾编修的书坊递来半张纸。上写：“北门司已接人。有司往宫里来。”我看了，就着灯，烧了。灰很轻。我不怕。我不在案里。我在案外。像雨。浇过南城，浇过北门，也浇过那半扇角门。可雨本身，不在地。这皇城，最干净的，就是雨。我，就是雨。他们查，只能查到曾二，查到宝簪，查到皇后。查不到我。外头那些官，不是吃素的。他们最会顺藤摸。我便把藤递给他们。藤，全是沈家的。藤底，是皇后。我没在上头。我把自己泡在水里。他们看不出。
入夜，皇帝来了。他坐下，看我的第一眼，就知道我今日不慌。他说：“曾二，是你放的。”我道：“臣妾只是给他穿了双旧鞋。”他笑。那笑，不冷。他道：“皇后今日，连晚膳都没用。”我“嗯”一声。他道：“宝簪已被人看住了。”我抬头。他看着我，说：“这盘，你可以收手了。剩下的，朕来。”我点头。不抢。我从没想抢。我这条水，从来只流到该停处。他拉过我的手。我的手指仍沾着一点土。他慢慢替我搓掉，说：“你比朕狠。”我道：“臣妾不狠。臣妾只是不让陛下沾泥。”他看我。灯下，我们谁也没再说话。外头，宫道上有靴声。不是来我这。是往前殿。有些路，已经走不进来了。我闭眼。这宫里，要换气了。我，还是那口井。只是从今夜起，井边，再没那顶帷帽。继续。继续。
