正月十八，天忽然就放晴了，太阳晒在身上，不再是冬天那种干冷干冷的光，而是带着点暖融融的软。我蹲在院子里摸了摸地面，盖了一冬的积雪在背阴的地方还有薄薄一层，可朝南的墙角底下，泥土已经解了冻，湿润润的，手指按下去能留下一个小坑。
“阿螺，地解冻了。”我站起来朝灶屋喊了一声。她应声走出来，手里还攥着把锅铲，站到院子里也蹲下来摸了一把土，捏了捏，又闻了闻。“嗯，能下种了。”她站起来，把锅铲往围裙上擦了擦，“今年咱们早下手，趁春土嫩，先把菜籽撒下去，等清明前后就能吃上头茬菜了。”
于是开春头一件事，就是翻地。我把仓房里存了一冬的锄头、铁锹全搬出来，望天走之前已经把家伙什磨了一遍，锋口锃亮。南坡那块菜地歇了一冬天，土都板结了，我扛着锄头一垄一垄地翻，翻出来的土块又硬又潮，拿锄背敲碎了，翻出底下的潮土，黑油油的，散发着湿润的土腥气。
阿螺端着一簸箕菜籽蹲在田埂边上，先撒了小白菜，又撒了菠菜，边边角角又点了几窝四季豆，说等豆角藤爬起来了，沿着篱笆牵线，能长长一串。我翻完地过来帮她盖土，小种子埋进松软的春泥里，手指拂过土面，温温的，像是土地在手心里活了。
撒完种，我在田埂上坐了会儿歇气。阿螺也坐下来，递给我一个灌了热水的竹筒，里头泡着去年的干桂花，喝一口，淡淡的甜。我看着那块刚翻好的菜地，黑土在太阳底下泛着油润的光，想着再过半个月，嫩芽就该从土里钻出来了。到时候满园子都是绿汪汪的苗，掐一把回去下锅，清水煮煮都鲜得很。
远处山坳里的积雪也退了大半，露出底下的青灰色岩壁和枯黄的草坡。有几只麻雀蹲在院门外的篱笆上，歪着脑袋往菜地里瞅，像是也在等那些种子冒芽。阿螺说，等菜长出来了，得在菜地上头罩层细网，不然麻雀能把刚出的嫩苗啄得精光。我说行，回头让栓子帮我编两张网，他家去年编的还在用呢。
接下来的日子里，阿螺天天早上起来头一件事就是蹲在菜地边上瞅，看种子有没有冒芽。头几天啥也没有，土面平平的，只有她浇水的痕迹。到了第三四天，她忽然在灶屋喊我：“阿牛！你快来看！冒了冒了！”我跑过去蹲下一看，土缝里果然钻出来几根细细的嫩芽，米粒大的两片小叶，嫩黄嫩黄的，像是刚睁开眼的小孩儿。
那天她心情特别好，蒸了一锅玉米发糕，发糕上撒了去年存的桂花碎，吃着软乎乎甜丝丝的。她吃着吃着忽然说：“等这一茬菜长大了，给李爷爷送点过去，也让他尝尝今年的头茬鲜。”我说行，再多送点，他一个人开春也懒得种菜。
院子里的积雪彻底化干净了，桂花树底下的泥土露出来，踩上去软软的。我路过那棵桂花树的时候，看见树根边上钻出来几丛新草，去年秋天落下来的桂花还混在土里没烂透，跟新草芽挤在一块，一半枯黄一半嫩绿，看着就让人心里头舒坦。冬天终于过完了。
