日头爬到半空时，草叶上的露水已经晒干了。阿狰的鞋底被碎石硌得发麻，他偷偷活动了下脚趾，抬头看见苍夙的银发在风里飘着，像面不会倒的旗。
山路越走越高，草也渐渐厚起来，踩上去软一脚硬一脚。阿狰的手还被阿溟攥着，掌心有点汗，但他没甩开，也不敢动。走了快半个时辰，腿肚子开始发酸，脚后跟也磨得有点疼，鞋是昨天阿溟新纳的，底子硬，还没走顺。
他脚步慢了半拍。
前面苍夙还在走，背影挺直，一步接一步，像是永远都不会累。可阿狰喘了口气，仰头看了看阿溟。
她也在看他。
目光撞上的那一瞬，阿溟就停下了。
她没说话，只是弯腰，手指伸过来，轻轻捏住他虎皮小袄的领口，把歪掉的一角翻正。动作很轻，像小时候给他擦脸那样，一点一点理顺。
“扣子松了。”她说。
伸手把第二颗带子重新系紧，又摸了摸他脑后的小辫子，发现散了一缕，便用指头绕回去，重新缠好。
风从坡下吹上来，带着点凉意，卷起她几缕发丝，扫在阿狰脸上，有点痒。他鼻子动了动，没躲，只是一眨不眨地盯着她。
“路上要听话。”她低声说，“别乱跑，别自己往前冲，听见没有？”
他点头。
“嗯。”
“答应我。”她看着他眼睛。
“我答应你。”他声音不大，但说得认真。
她这才轻轻呼出一口气，嘴角往下压了压，像是想笑又没笑出来。手指顺着他的发滑下来，停在他耳根边，顿了两秒，才收回手。
阿狰突然往前一扑。
整个人撞进她怀里，脑袋埋进去，双臂死死抱住她腰，力气大得差点把她带得后退一步。
“娘。”他闷声喊。
阿溟愣住。
手僵了一下，随即慢慢落回他背上，一下一下，轻轻拍着。
“怎么了？”她问，声音比刚才软了些。
他不说话，就是抱得更紧。
她能感觉到他肩膀微微抖了一下，不是哭，也不是冷，就是……舍不得。
她懂。
她也舍不得。
这五年，她一个人把他拉扯大，风吹雨打，村里人骂他是妖童，她挡在前面；**她想起去年冬天，阿狰被村童推下冰窟，她举着柴刀追了那人半里地。**她不怕别人恨她，不怕被人孤立，就怕有一天，他被人抢走，或者……再也回不来。
可现在，他们要走了。
走得远远的。
前路是什么样，她不知道。只知道不能再躲了，不能再让他缩在屋角看人脸色活着。可真走到了这一步，脚已经迈出去了，心反而揪起来了。
她低头，下巴轻轻碰了碰他头顶。
“傻孩子。”她嗓音有点哑，“我不是在这儿吗？你爹也在。我们都在。”
**他眼睛亮得像浸了水的黑葡萄，**鼻尖有点红。
“我知道。”他说，“可是……我还是想抱你。”
她笑了。
这次是真的笑了，嘴角扬起来，眼角也跟着弯了，像山沟里春天第一道融雪的溪水，缓缓淌开。
她伸手，在他脸上轻轻抹了一下，大概是想擦灰，结果什么也没擦到，只是蹭了蹭他脸颊。
“脏兮兮的。”她嘀咕了一句，语气却是软的。
他咧嘴一笑，露出缺了半颗的乳牙。
然后，他松开手，往后退了半步，站直了，仰头看她，眼神忽然变得特别认真。
“娘。”他又叫了一声。
“嗯？”
“我会保护好你和爹的。”
话一出口，他自己都像被震了一下，说完就抿紧了嘴，瞪着眼睛看她，仿佛在等她反驳，或者笑他。
可阿溟没笑。
她看着他，看了好久，久到风都静了一瞬。
然后，她点点头。
“好。”她说。
只有一个字。
可她眼底有光，像是被什么烫了一下，亮得惊人。
她又抬手，这次没拍他背，而是轻轻揉了揉他耳朵上的绒毛——那是从小在山里待久了留下的习惯，毛茸茸的，像小兽。
“你要是真能保护我们……”她低声说，“我就不用天天操心了。”
**“我以后要当比爹更厉害的猎人！”**他立刻说。
她终于笑出了声。
“行，那你先别摔跤。”
他不服气地哼了一声，扭头看了眼前面苍夙的背影，又转回来，握紧拳头：“我才不会摔！”
她没再逗他，只是又靠近了些，肩并着肩，左手重新牵住他右手，五指张开，把他小小的手完全包进掌心里。
暖的。
她没再说话，他知道她不会再说了。
可他知道她听见了。
他也知道，她说“好”的时候，是信他的。
山路继续往上，太阳爬高了些，照在背上，热乎乎的。草叶上的露水干了，沙沙声少了，只有他们三个人的脚步声，咔哒、咔哒，断断续续，却始终连在一起
