山风从谷口灌进来，带着股子凉气。阿狰缩了下脖子，把虎皮袄的领子往上扯了扯。前面爹的影子还在动，一步一步往前走，战甲边角磨得发白，但背还是直的。娘走在侧后一点，手一直虚虚护在他旁边，没碰他，但他知道她在。
快到谷口那块老石碑时，苍夙脚步慢了一拍。
阿狰也跟着停住。他抬头看，石碑上刻着“禁谷”两个字，裂了一道缝，像是被谁用刀劈过。再往前几步，路就分了岔，一条往深山去，一条顺着坡往下通向野林子。他记得白鹿老妪说过，走左边能绕开毒瘴，可现在没人提这个。
因为有人已经等在那儿了。
铁骨将军站在石碑右边，狼牙棒拄地，铁甲片子在晨光里泛着青灰的光。他没穿全甲，只披了半身，露出左肩那截嵌进肉里的锁链刃，黑乎乎的，像根钉子扎在骨头缝里。他看见他们，没动，只是下巴抬了抬。
“主君。”声音不大，但稳，一个字一个字往外蹦，“夫人，小主君。”
苍夙点点头。没说话。他从来不多话，尤其在这种时候。阿溟也只看了眼，手在腰间巫骨绳上轻轻一扫，然后收回。
阿狰却没忍住。
他往前跑了两步，鞋底踩在碎石上打滑了一下，也没管，直接扑过去抱住铁骨将军的腿。那腿比树干还粗，穿着厚皮靴，摸上去硬邦邦的，连布料都硌手。
“铁爹爹！”他仰头喊。
铁骨将军低头看他，胡子抖了抖，忽然笑出声。笑声像砸铜盆，哐嘡一下震得旁边树叶都晃了。
“哎哟喂，这是要走远门的大人了，还往我腿上贴？”他伸手拍了下阿狰脑袋，力道不轻，但没真使劲，“咋，舍不得？”
“才不是！”阿狰扭头挣开一点，又抱紧，“我是说，等我回来给你带好吃的！山底下我看见有卖糖油饼的，还有炸豆丸子，你要不要？”
“哈？你拿啥买？”铁骨将军故意板脸，“你当老子是叫花子，给口吃的就高兴？”
“我有钱！”阿狰从虎皮袄兜里掏，摸出一小块碎银，举得高高的，“娘给的，说是路上应急的……但我可以省一顿饭，给你买两串丸子！”
铁骨将军看着那块银子，忽然不笑了。
他弯腰，一只手按在阿狰肩上，压了压，让他站稳。“收好。”他说，“你吃你的。我这儿不缺一口吃的。”
阿狰眨眨眼，没松手里的银子。
“但你要回来。”铁骨将军声音低了点，“听见没？别在路上贪玩，别逞强，别自己乱跑。你爹娘在前头走，你就跟紧。饿了就说，累了就歇，别犟。”
阿狰点头：“我知道。”
“嗯。”铁骨将军直起身，又看了眼苍夙，“主君，一路顺。”
苍夙终于开口：“保重。”
两个词，和刚才一样。可阿狰听出来了，不一样。刚才那一声“主君”，是下属见上司；这一声“保重”，是兄弟对兄弟。
铁骨将军没再多说。他抬起狼牙棒，往地上一顿。咚的一声，土都颤了。他站着没动，目光从苍夙脸上扫过，落到阿狰身上，最后停在阿溟那儿。阿溟冲他点了下头，手指在刀柄上蹭了一下，又放下。
然后苍夙迈步。
一步，两步。他走到岔路口前，停住，回头看了一眼。
阿狰还抱着铁骨将军的腿没撒手。
“阿狰。”苍夙叫他。
阿狰抬头：“哎！”
“走了。”
他松开手，啪嗒啪嗒跑回来，站到娘身边。临走前又回头，“铁爹爹，我真会带吃的！”
铁骨将军扬起手，挥了挥，没说话。
阿狰咧嘴一笑，转身抓住娘的衣角。苍夙已经往前走了几步，影子拉得老长，投在石阶上。阿溟跟上，脚步轻，但稳。风从谷口吹进来，把她的发丝卷起来一点，拂过脸颊。
阿狰回头看。
铁骨将军还站在原地，狼牙棒拄地，铁甲在阳光下一闪一闪。他没动，就像那块石碑一样，钉在那儿。
巨鹰在头顶盘了个圈，翅膀扫下一阵风。阿狰眯眼看了看天，又往前走了一步。
脚踩在岔路口的第一块石头上，凉的。
