雪墙堵在眼前，比两丈还高。
上头还在往下塌雪块，扑簌簌地砸下来，砸得人肩膀一抖。苍夙往前走了两步，伸手去探那雪面，指尖刚碰到，整片斜坡就发出闷响，像有什么东西在底下裂开。
阿狰站在后头，腿肚子还在抽。刚才那一截路全靠拖着走过来的，脚底板发麻，鞋帮子湿透了贴在脚背上，每动一下都像被刀割。他低头看自己的手，掌心按过雪的地方有点发热，不是烫，是像捂久了的那种胀胀的暖。
他没吭声。
苍夙已经把断刃从腰后抽出来了，半蹲下去，刀尖抵住雪层最薄的地方，准备硬劈。
“爹！”
阿狰猛地往前扑了一步，差点跪进雪里，全靠阿溟一把拽住他后领才稳住。他喘了口气，抬头看着前面那个背影，声音不大，但咬字很重：“我能行。”
苍夙动作顿住了。
没回头，也没说话，只是握着刀的手松了半分。
阿狰挣开娘的手，踉跄着走到雪墙前，单膝跪下，把手掌重新按进雪里。这一次他闭上了眼。
冷气顺着掌心往胳膊里钻，骨头缝都像结了冰碴子。但他不管，只把念头往下沉——不是喊，也不是求，就是一种感觉，像小时候在山里迷路时，听见狼群在远处叫那样，自然而然地回应过去。
他嘴里开始嘀咕，声音压得很低，一个字一个字往外蹦，听着不像人话。
苍夙皱眉，往后退了半步。
阿溟却抬手拦住了他，没说话，只是盯着儿子的背影。
几息之后，雪底下传来一声闷响。
不是崩塌，也不是风刮石头的声音，更像是……什么东西翻了个身。
紧接着，整面雪墙开始震动，表层的浮雪哗啦啦往下掉，露出底下一块凸起的弧形轮廓，像是脊背。
然后，一只爪子破雪而出。
漆黑的肉垫，指甲泛着铁灰，落地时踩碎了一层硬壳雪，咔地一声脆响。
猛虎整个从雪里拱出来的时候，三人齐齐往后撤了半步。
它体型太大，站起来几乎和雪墙齐高，一身黄黑条纹的毛全被雪糊住了，甩头时抖落一大片。眼睛是琥珀色的，瞳孔缩成一条线，扫过苍夙和阿溟时低吼了一声，喉头滚动，像随时要扑上来。
苍夙一步跨到阿狰面前，手已经摸到了刀柄。
可还没等他出声，阿狰已经绕了过来，小跑着上前，仰头看着那颗比自己脑袋还大的虎头，伸出手，轻轻拍了拍它的鼻子。
“你不认得我了吗？”他说，声音还是奶声奶气的，“我是银毛崽啊。”
猛虎耳朵动了动，低下头，鼻尖蹭了蹭阿狰的脸颊，呼出的热气喷在他冻红的脸上。
阿狰咧嘴笑了，露出缺牙的豁口。
下一秒，他转头冲父母喊：“爹！娘！它认识我！”
没人回应。
阿狰也不在乎，自己弯腰抓了把雪搓了搓脸，然后两手撑住虎腿，蹬了几下，终于爬上了虎背。坐稳后，他还特意挺了挺腰，两条小腿悬在空中晃荡，刚好够不着老虎肚子。
“走！”他拍了下虎脖子，声音清亮。
猛虎应声而动。
前爪刨地，后腿一蹬，整座雪墙被它撞得轰然塌陷，积雪如浪般向两侧翻飞。它没跑，而是稳稳地向前踏步，每一步落下，四只脚掌都深深陷入雪中，再拔出来，硬生生踩出一条斜径，宽得足够三人并行。
阿狰坐在上面颠得直乐，一边拍手一边回头喊：“娘快看！我开的路！”
阿溟站在原地，手还搭在巫骨绳上，听见这话才慢慢松了劲儿。她抬头看了眼儿子，又看了看那条新开出来的道，嘴角动了一下，没笑出来，但眼角松了。
苍夙盯着猛虎的背影看了一会儿，确认它没有突然转向或暴起的意思，这才把断刃插回腰后。他重新披上外袍，拍了拍肩头的雪，走到阿狰刚才跪过的地方，蹲下来看了看雪地上的掌印。
小小的，五个指头都看得清，边缘已经结了一圈薄冰。
他站起身，没说话，只朝着前方喊了句：“跟紧点。”
阿狰早就让老虎往前走了几步，听见爹的声音，扭头应了声“哎”，然后又拍拍虎颈：“慢点慢点，我娘在后头呢。”
猛虎果然放慢了脚步，尾巴甩了甩，像是在答应。
三人重新排好位置：阿狰骑虎在前，苍夙居中，阿溟断后。
新踩出的路不算平整，底下还有浮雪，一脚踩下去能陷到小腿肚，但总比刚才强。阿狰时不时回头看看，见娘走得吃力，就让老虎停下来等她追上来。
“你别老回头。”阿溟说，声音有点哑，“看着前面。”
“我知道！”阿狰梗着脖子答，“我在带路呢！”
他确实没再频繁回头，但每次迈步前都会先拍拍老虎，像是在确认节奏。苍夙走在中间，一只手始终虚扶着腰侧，目光扫过四周山坡，耳朵微微动着，听着风里的动静。
雪还在下，不过小了些。
天光也透出来一点，照在新开的雪道上，反着白光。猛虎走过的脚印很深，边缘整齐，像用刀切过一样。阿狰坐在上面晃着腿，忽然觉得没那么冷了。
他低头摸了摸祖龙牙耳坠，凉的，但贴着皮肤的地方有点温。
“你还记得以前的事吗？”他小声问老虎，声音压得低低的，“我记不太清了，就记得有狼，还有树很高……你是不是也住在禁山那边？”
老虎没反应，只管往前走。
阿狰也不失望，自顾自地说：“以后我带你去找白鹿奶奶，她说过要给我看地图……还有铁爹爹，他力气可大了，你能驮动他吗？”
他越说越起劲，最后干脆站了起来，一手抓着虎颈的长毛，一手朝后指着：“爹！你说它能不能驮动铁爹爹？”
苍夙抬头看了他一眼，没接话，只说了句：“坐下。”
阿狰撇嘴，但还是乖乖坐下了。
阿溟赶上来了，伸手拍了拍他的小腿：“别闹。”
“我没闹！”阿狰嘟囔，“我是真问。”
“等见了人再说。”阿溟说着，脚下踩进一个深坑，身子晃了晃，幸好旁边有棵树，她伸手扶了一把才稳住。
苍夙听见动静，脚步一顿，回头看了一眼。
“没事。”阿溟说，继续往前走。
雪道逐渐向上延伸，坡度比刚才缓了不少。猛虎的步伐也稳了，不再需要用力刨雪，只是稳步前行。阿狰趴在虎背上，脸贴着暖烘烘的皮毛，忽然觉得困。
他眨了眨眼，强行撑住。
不能睡，现在还不是休息的时候。山顶还没到，风也没停，爹还在走，娘还在跟。
他抬起头，望着前方。
雪幕中，那条由猛虎踏出的小径一直延伸上去，像一条活着的路，在等着他们走完。
