大厅里的掌声渐渐稀落，如退潮的海水，只留下细微的嗡嗡声在空气中回荡。
阿狰还站在台上，手里的青铜令牌沉得他胳膊有点酸，但他没放下来。刚才那句话——“我不是娃娃！我是守护者！”——一出口，底下就炸了锅，有人笑，有人愣，有人站起来鼓掌，还有人帽子掉了都没顾上捡。
现在不鼓掌了，可也没安静。
嗡嗡的，全是说话声。
他听不清每一句，但耳朵竖着，一个字都不想漏。从前在青石村，大人看见他就低头走，小孩喊他“妖童”，躲都来不及。现在不一样了，他们看着他，眼神直勾勾的，有光，也有别的东西。
他抿了抿嘴，把令牌换到左手，右手悄悄搓了下虎皮袄子的袖口。娘说过，人多的时候别乱动，站稳了，才像个人样。
台下的声音渐渐聚成线，钻进他耳朵里。
“五岁……真能排进前三？天机阁是不是疯了？”一个灰袍老头坐在前排，胡子抖了抖，声音不大，可偏偏周围几人都听见了，“我孙子六岁还尿床呢，这娃能镇山河？扯淡。”
旁边穿青衫的中年修士冷笑一声：“你孙子不是祖宗。”话音落，抬手指了指头顶榜单上那行金光未散的字，“你瞧见没有？金光是‘落’下来的，不是照的。当年战神登榜，也不过如此。”
灰袍老头张了张嘴，没再吭声。
另一头，两个年轻弟子缩在柱子后头嘀咕。
“这一家子可真是厉害啊……”一个压低嗓门，“爹是榜首，娘第二，儿子第三，以后九州大陆恐怕要变天了。”
“可不是嘛。”另一个接话，眼神发虚，“你说他们要是看谁不顺眼，随手一指，咱们这些小门小派，连骨头渣都剩不下吧？”
“嘘！小点声！人家孩儿还在台上呢！”
“怕啥，他又听不见……”
阿狰听见了。
他听得真真切切。
“变天”两个字在他脑子里撞了一下，像石头砸进井里，咚地一声，水花四溅。
他低头看了看自己的脚尖。鞋是新做的，牛皮底，娘亲手缝的针脚，走山路不打滑。可现在，他觉得脚底有点飘。
从前他只想活下来，不让狼群叼走，不让村民拿石头砸。后来想让娘开心，不想她一个人蹲在灶台边抹眼泪。再后来，爬上猛虎背开出雪道，他第一次觉得自己也能做点事。
可现在……
他不是只为了自己了。
也不是只为了躲。
他是——
“我们可得小心点。”那句话又飘过来，轻，却像根刺扎进耳朵。
阿狰猛地抬头。
他没看是谁说的，只盯着那一片攒动的人头。有的脸上还带着笑，有的眼神闪躲，有的低头喝茶，假装什么都没说。
可他知道。
他们是真怕。
怕他，怕他爹，怕他娘。
怕这一家三口站在一起，风都变了方向。
他喉咙动了动，没出声。
手里的令牌更紧了些。
我不是让他们怕我。
我是要保护爹娘。
他心里默念了一遍，又一遍。
然后闭了下眼，再睁开时，肩膀已经挺得笔直。五岁的身子骨还不高，虎皮袄子裹着，像个毛团子，可站姿一点不含糊。他把令牌抱在胸前，像抱着一块烧红的铁，烫，但也让他清醒。
台下还在议论。
“你说这孩子真能扛住？年纪太小，名头太大，压不死也得歪。”
“你懂什么？你见过哪个五岁孩子敢一个人走上五层台阶？没人扶，没摔，最后一阶还是跳上去的。”
“也是……你看他那眼神，稳得很。”
“嘘，别说了，他在看这边！”
阿狰确实看了过去。
目光扫过人群，不凶，也不笑，就是看着。有人被他盯得心虚，转开头；有人硬着头皮回望，结果发现这孩子眼里没挑衅，也没得意，就一种静。
像山后头那条溪，平时不起眼，可下了暴雨，它也能冲垮石坝。
他收回视线，低头看向自己的影子。
小小的，黑乎乎的一团，在玉砖地上被灯火拉得老长。那影子一直往前伸，穿过人群的脚缝，绕过铜鹤的底座，最后，稳稳地落在台下的两个人中间。
左边是娘。
她站得安静，手从腰间巫骨绳上松开了，交叠在身前，下巴微抬，目光始终没离开过他。她没笑，可眼角有一点软，像是风吹过冰面，裂了道看不见的缝。
右边是爹。
依旧负手而立，银发垂肩，脸上的线条冷硬，可阿狰知道，那是他安心的样子。只要爹不动，不说话，就是没事。
影子连着他们。
他的影子。
他忽然咧了下嘴。
不是笑，也不是闹，就是嘴角往上扯了一下，快得没人注意到。
他没动。
也没下台。
他知道，这时候不能走。掌声过了，话也听了，可他还得站一会儿。不是为了让人看，是为了让自己记住——
他不再是那个躲在娘背后、手掐进布料里的孩子了。
他是阿狰。
是“幼龙尊者”。
是能站在这里，听人说“变天”的人。
也是……要变得更强的人。
他深吸一口气，胸膛鼓起来，又慢慢平下去。
手里的令牌贴着胸口，凉的，可他觉得热。
他没再看人群，也没回头找爹娘的眼神。他就这么站着，双手握牌，脊背挺直，像个小兵守岗。
风从高窗吹进来，带起他一缕银发。
四角铜鹤的金火晃了晃，在他脸上投下跳动的光影。
台下声音渐渐低了。
那些议论，那些猜测，那些敬畏与忌惮，全都沉进地砖里，化成一片沉默的潮水。
有人开始低头记东西，拿笔在纸上沙沙写；有老修士合上扇子，眯着眼重新打量榜单；还有个穿紫衣的女人，悄悄把孩子往后拉了半步。
阿狰没动。
他的影子在玉砖地上蜿蜒，似一条隐秘的纽带，悄然横在父母身前。
