暮春的暖风盘旋在长安的街巷之间，城外的原野繁花盛放。院墙之内，槐树枝头新叶已经生得浓密，层层叠叠的绿荫遮住大半院落。
自那日将书信托付茶商南下之后，已经过去整整两月。
鱼幼薇每日照常读书、练字、赋诗，表面之上神色淡然，一如往日。只是只有她自己清楚，心底那一缕淡淡的期盼，一日浓过一日。每当巷口传来车马人声，她总会不自觉抬眼望向柴门，待看清只是过路行人，心中那一丝微光，便又悄悄黯淡下去。
这一日午后，母亲自外边归来，脸色比往日更为凝重。进门之后，她将房门轻轻合上，方才走到案前。
“方才我去做工的李大户家中，听见府里的仆妇闲谈，城西张刺史那边，拒婚的事情并未就此作罢。” 母亲的声音压得很低，眉宇间满是忧虑。
“那人见我们数次回绝媒妁，面子上挂不住，打算托京兆府的熟人出面，以怜恤孤女的名义，强行出面说合。”
鱼幼薇握着笔的手猛地一顿，笔尖在纸上划开一道长长的墨痕。
“强说婚约。” 她低声重复这四个字，心头缓缓升起一股寒意。
“说是怜恤孤弱，实则便是仗势施压。” 母亲在她对面坐下，长长叹了一口气。
“我们无宗族父兄撑腰，一介寒门寡母孤女，若是官府出面施压，寻常推脱的说辞，怕是再也起不到作用。前几回婉拒，尚且能够以年纪尚幼、无心婚嫁为托词。可再过一年，你便到了及笄之年，再也没有这般推脱的借口。”
院中春风拂过树叶，沙沙作响，这声响落在耳中，此刻听来竟如同絮絮的逼问。
鱼幼薇起身，缓步走到窗边，望着墙外那一方狭窄的天空。长安繁华万里，朱门广厦无数，可偏偏没有一处，能够容她自在度日。世人看见的，永远只是那个声名鹊起的诗童。人人皆以为，嫁入高门便是她最好的归宿，无人问她心中所愿。
她想要的从不是锦衣玉食的后院生活。她想读尽天下书卷，遍历山河风物，以笔墨抒写胸中之志。可身为女子，生在这个时代，这样的心愿，何其渺茫。
“娘，我不愿嫁。” 她转过身，眼神澄澈而坚定。
“纵然入了刺史府，绫罗绸缎不愁，往后余生，不过就是深宅之内的一具诗俑。闲来为主人吟诗作乐，供旁人取乐把玩。那样的日子，于我而言，和囚笼没有两样。”
“这些道理我何尝不懂。” 母亲眼底泛起水光，满是无力。
“只是世道如此，一个女子，又能有多少退路？我日夜忧心，只恐祸事说来便来，到时候，我们母女二人连反抗的余地都没有。我这一把年纪，苦些无妨，只是舍不得你，一身才情，最后落得身不由己。”
母女二人相对无言，屋内一时只剩沉寂。
许久，鱼幼薇才缓缓开口：“事到如今，急也无用。官府那边尚且只是打算，尚未正式派人登门。在他们行动之前，我们还能再寻别的法子。若是实在避无可避，我自会想迂回的对策。”
她不愿让母亲再为自己日夜焦虑，刻意将语气放平和。可心底的迷茫，却如潮水翻涌。
她一遍一遍地在心中设想前路，一条一条的出路在脑海之中掠过，又一条一条被现实堵死。她曾幻想，有朝一日可以遍游天下，览山河胜景，寻志同道合之人谈诗论道。可这些只存在于诗文之中的幻梦，在权贵的威势面前，脆弱得如同春日飘飞的柳絮。
她下意识想起远在江南的温庭筠。若是先生此刻身在长安，又会如何提点自己？
这个念头刚刚浮起，她便立刻压了下去。她不能将全部希望，寄托在一封遥遥无期的书信。更不能寄望于远隔千里之人，前来为自己排忧解难。他漂泊宦海，自身尚且难安，哪里又有余力，为千里之外的寒门少女遮风挡雨。心中的那一份遥思，只可作为心底一处温柔的慰藉，万万不能当作救命的浮木。
她收回心神，重新坐回案前，铺开一张素笺。心中万千心绪无处安放，唯有落笔成诗。
写困于方寸小院之中，对渺茫前路的怅惘，写心中难平的壮志，写那些无法实现的梦。字句隐忍，不见呼号，只是将一腔幽怀尽数藏于诗行。
诗成，她搁下笔，独自对着诗稿默然良久。
“幼薇，你近来常常闭门独坐，心中究竟在盼些什么？” 母亲看着她孤清的背影，终是忍不住轻声发问。
“你可是还在等着江南那边的回信？”
鱼幼薇没有否认，也没有直白承认，只是淡淡答道：“只是盼着能有诗文上的指点罢了。能等来，是幸事，等不来，也是命数。我不会将自己的前路，押在一封不知下落的书信之上。”
嘴上虽是这般说，可每到入夜，她还是会不自觉地猜想。那一封捎往江陵的信，究竟有没有送到他手中。若是他读了信，知晓自己眼下身处的困局，又会写下怎样的劝言。
几日后，已经有京兆府的差役，借着巡查街坊的名义，来过陋巷周边打探母女二人的情形。虽不曾上门，那一股无形的压迫感，却一日日迫近。
鱼幼薇不愿整日困在屋中闷坐。一日天气晴好，她带上诗卷，打算去往城郊的原野走一走，借旷野长风疏解胸中郁气。母亲放心不下，执意与她一同出行。
城郊原野之上，春草连天，繁花漫野，游人络绎不绝。世家子弟、闺阁女眷结伴游春，欢声笑语远远传来。那些少年男女，或抚琴，或联诗，自在嬉游。这般光景，是她从来不曾拥有过的年少时光。
她站在山坡之上，远眺长安城的飞檐斗拱，又转头望向南方绵延无尽的远山。
“你看这世间之人，人人都有自己的前路可寻。” 鱼幼薇轻声说道。
“有人求取功名，有人游赏春光，唯独我，想要寻一条属于自己的路，却步步皆是阻碍。”
母亲站在她身侧，轻声叹道：“梦固然美好，可人世的路，终究难如人意。”
春风卷起她的衣袂，少女眼底，藏着不甘，也藏着迷茫。她心中的那个梦，那个自由吟诗、随心而行的梦，如今悬在遥遥远方，看得见轮廓，却无处可抓。
鱼幼薇推开柴门，再次望向南方的天际。心底的期盼与迷茫纠缠在一起，像一团解不开的丝线。
