清晨，阳光照进窗棂，将听风居二楼的暗影一寸寸驱散。

昨夜定下“风劵”的乾坤，今日便是落子的时辰。

祝沉舟因东南新院尚在装修，

这几日便暂宿二楼客房，与甄灵犀居室仅一墙之隔。

此刻他早已起身，正就着微光在案上勾画，风劵发行的规程、人手的分派、与衙署对接的暗号，一桩桩如乱麻般的事务，需得理出个头绪。

刘小六已悄然来回，将粮仓那场大火的始末、陈三的供词、李有德被软禁的消息，一一递到了他耳中。

简单梳洗后，

祝沉舟去厨房吩咐了小米粥和几样清爽小菜，

又顺路拐去后院，看了眼石头正领人忙活的精盐炼制。

见天色大亮，估摸着那一位也该醒了，这才折返上楼；

檐下鸟儿正叽喳，周世安那敦实沉稳的身影便也上了楼。

祝沉舟刚准备抬手敲门，

周世安便嘿嘿一笑，抢先一步凑了过来：

“祝大哥，等下，我也要来蹭早饭。”

祝沉舟闻言一笑，

屈指轻弹了下周世安的额头：

“世安，刚好今日准备去找你，你就来了，这便是心有灵犀吧？！”

说罢，举手敲门。

——

“进来。”

屋内传来甄灵犀慵懒中带着一丝沙哑的声音。

祝沉舟推门而入，只见她竟赤着脚踩在冰凉的地板上，身上随意披着件外袍，正懒洋洋地倚在妆台前。

丁香见他进来，连忙福身，手里拿着木梳，正小心翼翼地理着小姐那一头墨发。

“二公子，祝兄，”

周世安难得逮住机会，进门便给祝沉舟使了个坏，

“祝大哥一早便说心有灵犀，我看呐，

是怕二公子起床气，不敢一个人来吧？”

甄灵犀眼皮都懒得抬，鼻间哼出一声：

“哼，他那人骗人是一把好手。

昨晚喊他陪我看戏死活不去，

害我一晚上惦记着那火光，没睡踏实。”

“二公子，祝兄，”

周世安也不客气，就着丁香搬来的凳子坐下，

“昨晚在东南院，我安排了一间静室，

已经找人试印了一批风劵。你们来过目一下。”

他小心翼翼地从怀里掏出一沓纸张，

那纸呈淡黄色，质地坚韧，对着光看，隐约有细密的水波纹路。祝沉舟接过，指尖摩挲，

感受着那独特的质感，点头道：

“这纸不错，防伪的水印也清晰。”

“人手方面，”

周世安继续道，语气沉稳如山，

“印制的这十二个人，都是我从老家带出来的，

家眷都在城里，跑不了。

他们只管印，不管账，也不知这纸最终去向。

账目由我亲自管，每日清点，多一张少一张，我都兜着。”

“嗯，”

祝沉舟示意苏梅去门口接早饭进来，

待那热气腾腾的小米粥摆上桌，

他才缓缓开口：

“这个‘风劵’，昨日我们商议的已经有了章程，

我最担心的便是人手。必须找信得过的，忠心的，待遇也不能差。”

他顿了一下，

目光扫过甄灵犀和周世安，

语气变得深沉而具有诱惑力：

“他们家人也必须妥善安排。毕竟，以后……”

祝沉舟抬起头，

声音不大，却带着一种不容置疑的野心：

“无论二公子到哪里，只要是月亮照得到的地方，

我们的‘望月’和‘风劵’，便会到哪。”

这话有些绕，

却如石子投入静水，激起涟漪。

周世安咀嚼着这句话，

眼中闪过一丝亮光，似乎想到了日后甄家商号遍布天下的景象。

甄灵犀原本还在用勺子搅着碗里的粥，

闻言动作一顿，狐疑地抬起头，

那双漂亮的眸子眯成了一条线，紧紧盯着祝沉舟：

“喂，祝沉舟，你是不是几天没被收拾了？”

她把勺子往碗沿上一磕，

发出清脆的声响，语气危险：

“我堂堂二公子，什么时候跟月亮扯上关系了？什么‘望月’？你这嘴是不是又瓢了？”

祝沉舟心中一凛，暗道一声糟糕，

这“望月”本是周世安取的名字，

刚才一时兴起，竟把“月亮”和“望月”混在了一起，

本是无心，被这小祖宗抓住了语病。

他忙改口道：

“二……公子，我口误，说错了。”

他收敛心神，神色郑重，

将那句野心勃勃的话修正得更加宏大，也更加隐晦：

“我的意思是，以后无论二公子志向多远，

只要是……太阳能照到的地方，

我们的‘望月’‘风劵’就能跟到哪里生根发芽。”

甄灵犀瘪瘪嘴，像是想起了“普天之下莫非王土”，

声音轻得像蚊子哼：

“普天之下……可惜，我可不想做女帝。”

她声音很小，旁边的丁香却听得字字清晰，手中梳子一抖，

差点把甄灵犀头皮扯起，甄灵犀瞪了她一眼。

丁香连忙低下头，不敢去看小姐的侧脸。

但那双低垂的眼眸里，却瞬间亮起了几分说不清道不明的光——有震惊，有惶恐，更有一种隐隐的、预感到天地将变的兴奋。

——

周世安嚼着包子，含糊地啧了一声：

“祝大哥，二公子昨晚没看成烟火，

心里正燥。你又画大饼。”

祝沉舟没接这调侃，起身走到榻边，

弯腰拾起地上的软缎绣鞋，蹲身套在她赤足上，系好带子。

动作利落，却没避讳周世安和丁香的视线。

甄灵犀任由他摆弄，只懒懒地把脚往他掌心一搁，像是这理所应当。

“欠你的烟火，等‘望月’飞起来补。”

祝沉舟起身，掸了掸袖口并不存在的灰，

语气平淡，却把那句承诺砸得结实。

“别忘了就行。”

甄灵犀踢了踢鞋尖，那点因没睡好而生的燥气散了大半，

“要是补不上，我就拆了你的连弩当柴烧。”

“忘不了。”

祝沉舟转身，神色已恢复成惯常的沉稳，

“李有德、陈三一众皆已落网，这烟火虽迟，但要有的。”

周世安惊讶地拿着剩下的半块包子看他穿鞋，

这才回神：

“哦对，今儿这么早来蹭饭，

是舅父喊你们去衙署，沈大人他们等着商量西门布防的事。”

祝沉舟点头：

“那正好。一路去，关于‘风劵’与沈世浩的诸多交接，

日后都要你来操持。走了，二公子。”

——

晨，天色刚亮，衙署后厅里灯光却亮着。

空气中还残留着一股焦糊味，还没散尽。

王烈坐在后厅桌子下首，

那件半旧的巡头官服前襟被燎出几个洞，——

那是昨晚扑火留下的。

他脸上显得无奈和疲惫，沈世浩坐于主位，

周廉脸黑得像锅底与王烈一左一右。

对面，祝沉舟与甄灵犀对坐案旁，周世安默不作声地立在二人身后。桌上，一张羊皮地图画得很简单。

“灵犀、沉舟，”

沈世浩开口，声音沉而淡，

“昨夜城中平乱，时分太迟。

王巡头将昨日探查的情况报了上来，我们三人合议，此事关乎存亡，所以今晨喊二位来。”

他转首，示意王烈：

“王巡头，你给大家讲讲。

昨日你带陈三出西门，看到的大致情况。”

王烈站起身来，伸出手，

在地图西门外那条狭长的谷地上示意众人。

“大人，祝兄弟，二公子。”

王烈的声音沙哑，嗓子像被砂纸磨了，

“昨日我带陈三等人，共一百六十人，从西门出去。”

他的手指顺着谷地，缓慢而沉重地向西划动：

“这十来里地，名义上是浊风辖地，其实早就完了。

我看到的是陈年的烂疮。几个村子，十室九空。

野草比人还高，废井里全是碎骨头，

村口那棵树的皮被人剥得精光。

这是前几年，蛮子每年秋天‘打草谷’，一年一年抢出来的。

他们抢完就走，留下这片无人区，咱们也就睁只眼闭只眼了。”

他顿了顿，语气中透出疲惫：

“每年秋季，蛮族骑兵南下。

他们像一阵风，从西门进来，抢了周边的散户，十里八乡便剩不下什么。但他们从不攻城。为何？因为攻城太耗时间。

浊风城虽然破败，城墙却还在，强攻至少折损上千骑兵。而对蛮子来说，杀进城里抢的不够给死去的人买酒喝。他们只要城外的散户。”

手指猛地向上挑起，越过山脉线条，

敲在山脉以北、距浊风城约三十里的一处隘口上：

“最重要的是北门。翻过这座山，就是青郡地界。

郡尉吕文龙是咱们甄家世交，手里有兵，是正经的边防军。

蛮族若敢在浊风城下纠缠，吕将军从此处出兵，前后一夹击，他们谁也跑不了。此地是兵家死地，蛮族自然不肯往这口袋里钻。”

手指一顿，抵在北端山脉的那个凹口——标着“回雁隘”。

“但是，最要命的也是这儿。”

王烈抬起头，眼神中透着纠结，

“回雁隘。离咱们后院才十来里地。昨日我们摸到隘口底下，看得真切——

烂透了……”

他深吸一口气，摇摇头叹口气：

“这地方，按制该有五百守军。可我们看见的，城墙长草，守兵稀拉。吊桥半挂着，大门洞开，连个像样的拒马都没有。

几个兵痞抱着长枪在墙根底下晒太阳，连个巡逻的影子都没有。这哪是边防？这就是个摆设！

往年蛮子从这谷地进出，可连年下来，蛮子抢了就跑，他们便也虚应故事，做个样子。”

王烈收手喘了口气：“每年蛮族秋季劫掠，此处乃是青郡守军。吕将军坐镇镇北关，怎会让这里这么操蛋……

我原以为是军纪涣散，如今看来，怕是已经生虫了。”

——

室内一片安静，众人皆在沉思，

沈世浩脸色铁青，他缓缓起身，

拿起一根细棍，敲了敲地图最北端的青郡。

“王巡头用命换来的，是现状。”

沈世浩的声音充满愤怒与无奈，“诸位，请看大局。”

棍尖点在青郡：

“青郡，北拒蛮族，南连腹地。按制，防务由郡尉吕文龙总揽。吕将军麾下五千兵马，三千精锐屯于北山第一隘——镇北关。”

棍尖顺着山脉向南，点在了镇北关：

“此处地势险要，依山而建，确是铁壁。但从镇北关到浊风城，中间这三十里，还有第二道关——回雁隘。”

棍尖重重敲在回雁隘上：

“按制，此处应有守军五百。但这五百人，几年来已成了一笔糊涂账。吃空饷、兵痞走私……

我早有耳闻，苦无实证。如今王烈亲眼所见，证实了我的担忧。”

沈世浩的棍尖扫过大荒版图，语气沉重：

“蛮族来去如风，专挑浊风这软柿子捏，抢完就跑，不伤根本。长此以往，回雁隘便成了个摆设。”

“所以，以往的剧本是：蛮子从西门进，抢完散户；

他们抢够了，从西门溜走，大家心照不宣。浊风城，就是路过踩一脚，却绕不过的绊脚石？”祝沉舟忽然发问，目光如炬。

见几人沉默，算是默认。

甄灵犀依旧没有说话，

目光紧紧锁在地图上那条狭长的死亡谷地，示意沈世浩继续。

沈世浩的棍尖最后划过整个大荒版图，

语气沉重得仿佛压着千钧巨石：

“放眼大荒，何止一个青郡？青郡以北，蛮族叩关；

以南，田氏（崇州、赣州）坐大；以西，王室（通州、梧州）日渐孱弱。即便是毗邻青郡南面的甄氏祖地（青州、湖州），也是一面临海，一面受瓦刺虎视。

各地关隘，十有八九，皆是如此。名为边防，实为漏洞。

回雁隘今日敢放蛮子，明日便敢开关投降。”

沈世浩转过身，目光沉沉地扫过甄灵犀与祝沉舟：

“灵犀，沉舟。今年，你们说‘风劵’便是咱们合伙开的‘赌局’。”

他敲了敲地图上的回雁隘，

声音沉了下去：

“如今，蛮子要来了，这‘赌局’的台子，如果倒了。

我们大家的心血都白费了。

不知二位，可有应对之法？”