清晨的阳光透过窗帘缝隙照进来，晚棠已经醒了。她躺在床上听了听，楼下有自行车铃声，还有邻居张婶打招呼的声音。
新的一天开始了。
她起身穿好衣服，走进客厅。陈秀兰正在厨房煮粥，锅盖边缘冒着热气。周建国坐在藤椅上看报纸，烟灰缸里只有两个烟头——看来今天心情不错。
“爸，妈，我出去了。”晚棠拿起自行车钥匙。
“这么早去哪？”陈秀兰探出头。
“去银行。”
周建国抬起头：“又去贷款？”
“上次不是没批下来嘛，我再试试。”晚棠笑了笑，“现在店里的情况您也知道，总不能一直这么撑着。”
周建国没说话，低头继续看报纸。陈秀兰从厨房走出来，在围裙上擦着手：“你这孩子，有多大的碗吃多大的饭，别逞强。”
“妈，我心里有数。”
骑着自行车穿过家属院，五月的凤凰花开得正盛，火红的一大片。晚棠骑过花坛边，深深吸了一口气。空气中带着花香和泥土的气息，这是她最熟悉的味道。
银行八点半开门。晚棠到的时候，门口已经等了两个人。她站在台阶下，看着马路上来来往往的人流。骑自行车的居多，偶尔有一两辆摩托车经过，突突突的声音显得格外刺耳。
八点二十五分，门卫大爷出来开门。晚棠跟着前面的人走进去，取了号坐在塑料椅上等。
信贷科在二楼最里面。晚棠上次来过一次，被那个戴眼镜的信贷员拒绝了，说是没有抵押物，最多只能贷一万，还需要担保人。她这次换了个说法——不是贷款，是申请商业贷款扩大经营。
信贷员是个四十多岁的男人，姓王，秃顶，啤酒肚，坐在办公桌后面像尊弥勒佛。
“周晚棠是吧？”他翻着桌子上的资料，“又是你。”
“王科长，我这次带了财务报表来。”晚棠从包里拿出一个文件夹，“您看看，我两家店上半年的流水都在这里。”
王科长接过文件夹，翻了几页，眉头微微一动。他抬起头，眼神里多了几分认真：“这都是真的？”
“骗您对我有什么好处？”晚棠笑了笑，“不信您可以去查。”
王科长又翻了几页，沉吟道：“嗯，两家店流水都不错……这样吧，我跟领导汇报一下，你下午再来。”
下午再来就下午再来。晚棠骑车回到店里，陈小翠正在整理货架。
“姐，你去哪了？”
“去银行了。”晚棠走进柜台后面，“生意怎么样？”
“早上卖了三件连衣裙，还有一件衬衫。”陈小翠把记账本递过来，“比昨天好一点。”
晚棠扫了一眼数字，心里有了底。现在两家店平均每天卖十五到二十件衣服，利润可观。但如果要开分店，这些钱远远不够。
下午两点，晚棠又去了银行。
王科长把她叫进办公室，这次态度明显热情了许多：“周小姐，我们研究过了，可以给你批八万贷款，利息按基准利率算。不过有个条件——你得提供担保。”
“担保？”晚棠愣了一下，“我没有人担保。”
“可以用店铺抵押。”王科长指着文件上的条款，“你名下的两家门店，可以作为抵押物。”
晚棠算了算，两家店估值应该在十万左右，贷八万完全可行。她深吸一口气：“好，我同意。”
签完合同走出来的时候，阳光刺得她睁不开眼。晚棠站在银行门口，看着手里的贷款合同，心里既兴奋又紧张。八万，在九十年代这是一笔巨款。足够她再开两家分店了。
接下来几天，晚棠开始忙选址。
她骑着自行车在城里转了一圈，最后看中了两个地方：一是纺织厂家属院门口那条街，人流量大；二是市中心步行街附近，虽然租金贵，但档次高。
晚棠分别找张解放帮忙联系房东，讨价还价之后，两个店面的租金都比市价低了一成。签完合同，她开始找人装修。
装修队是吴德水介绍的，都是熟人，干活实在。晚棠每天早上去店里看看进度，下午回原来的店帮忙。陈小翠带着两个新招的店员看店，倒也忙得过来。
一个月后，两家新店同时开业。
开业那天，陈秀兰也来了。她站在店门口，看着崭新的招牌和货架上琳琅满目的衣服，眼眶有点红。
“妈，您进去看看。”晚棠挽着母亲的手。
店里已经挤满了人。陈小翠在招呼客人，两个新店员忙得脚不沾地。陈秀兰转了一圈，没说话，但嘴角带着笑。
晚上盘点的时候，晚棠看着账本上的数字，有些不敢相信。第一天两家新店营业额加起来超过六百块，是平时单店的三倍。
“姐，我们成功了。”陈小翠兴奋地说。
晚棠点点头，却没有那么乐观。树大招风，这个道理她懂。现在生意越好，以后面临的竞争和挑战就越多。
接下来的几天，生意依然火爆。晚棠每天早出晚归，骑着自行车在三家店之间来回跑。虽然累，但她心里是满足的。
这天晚上，她像往常一样骑车回家。推开单元门的时候，她觉得气氛有点不对。
楼道里安静得出奇，自行车轮胎摩擦地面的声音显得格外刺耳。晚棠走上三楼，掏出钥匙开门。
客厅里，陈秀兰坐在沙发上，眼睛红红的，像是哭过。周建国不在家，藤椅空着，烟灰缸里也没有烟头。
“妈，怎么了？”晚棠换好鞋走过去。
陈秀兰抬起头，嘴唇动了动，眼眶又红了。
“你爸的身体好像出了问题。”她的声音有些发抖，“今天去医院检查，医生说他的肺部有阴影，可能是……可能是肿瘤。”
晚棠愣住了，脑子里一片空白。
