超市主控室的空气还没从上一轮的紧绷中完全散去，全息屏幕上的数据流依旧像瀑布一样冲刷着视网膜。
陈默刚把最后一口薯片渣拍干净，左手的银戒就烫得吓人。不是那种温和的发热，而是像被烙铁按了一下，紧接着系统提示音连珠炮似的炸响：【检测到高维能量波动，来源：高地深山遗迹区。】
“老板，出山了。”影子不知什么时候飘到了陈默身后，手里那块巧克力早就化成了糊状，他随手抹在桌角，指着地图上一团缓缓移动的光点，“那帮老古董，终于舍得离开那个封闭了不知道多少年的鬼地方了。”
陈默眯起右眼，疤痕处传来一阵细微的刺痛。他调出高清监控画面，只见一队穿着灰白色长袍的人影，正沿着崎岖的山道缓缓下行。为首的老者须发皆白，背负着一只巨大的紫檀木匣，每一步都走得沉稳如山。
“隐士族群。”周慕白的声音从通讯频道里切入，带着压抑不住的兴奋，“他们带出来的东西，就是我们要找的‘钥匙’。”
“别高兴得太早。”陈默敲了敲桌面，语气平淡，“这群人守规矩是其次，护食才是本性。他们出来，肯定带着条件。”
话音刚落，一道加密通讯请求强行接入。
画面亮起，正是那位背木匣的老者。老人眼神浑浊却锐利，盯着镜头看了三秒，开口便是开门见山：“陈老板，我们带来了九大皇朝的气运均衡古籍与屏蔽大阵图谱。但有一个条件——全域大阵的施工，必须优先保障我们隐士聚居地的核心气供给。若做不到，此物不出。”
陈默没急着回答，手指在键盘上飞快敲击，后台数据瞬间拉出对比图。
“老前辈，您这算盘打得挺响。”陈默靠在椅背上，翘起二郎腿，脸上挂着那一贯的懒散笑容，“先说好，我们的规矩是‘等价交换’。您要优先权，可以。但我这边要的是独家生产耗材的采购权，以及古籍中关于符文炼制的完整解析数据。至于施工顺序……”
他顿了顿，嘴角勾起一抹玩味的弧度，“我们可以签补充协议，分阶段执行。第一阶段，优先铺设连接您聚居地的三条主脉络；第二阶段，再覆盖其他区域。这样既保了您的命脉，也不耽误大局。您看，这买卖公平吧？”
老者眉头微皱，似乎没想到对方反应这么快。他身后的几名隐士低声商议片刻，最终老者冷哼一声：“成交。但若是违约，上古禁制会让你们后悔。”
“放心，我陈默做生意，讲究的是细水长流。”陈默打了个哈欠，直接切断了通讯。
“老板，这就定了？”林小七的声音从地下工坊传来，伴随着金属碰撞的脆响，“那些符文材料太冷门了，我的生产线根本适配不了。”
“所以才叫生意。”陈默冷笑一声，手指在虚拟键盘上飞速操作，“上架商品：上古符文全套生产耗材（含稀有矿砂、灵液基底、导能丝线）。数量：无限。价格：按照当前黑市最高价上浮百分之三十，限购每人每日十套。”
【叮！商品上架成功。】
【警告：该商品涉及高维规则，交易将引发局部气运震荡。】
“挂上去。”陈默淡淡下令，“让各大基地科研站和隐士自己来抢。谁抢得多，谁就有资格谈后面的合作。我要看看，到底是他们的骨头硬，还是我的货架硬。”
消息一出，后台瞬间炸锅。
几乎是同一时间，气运池的水位开始疯狂上涨。隐士族群为了赶工，立刻下单；而高地各大家族看到风向不对，生怕落后于人，纷纷咬牙囤货。
“爽。”陈默看着不断跳动的返利数字，心情大好，“知识就是力量，但垄断知识，那就是印钞机。”
与此同时，另一边的战场也没闲着。
秦烈站在高地通往都市带的山道隘口，寒风卷起他的衣角。他手中的冰晶长刀散发着凛冽的寒气，周围的地面已经结了一层厚厚的冰霜。
“队长，信号不对劲。”一名护卫低声报告，“影子刚才监测到，山道后方有三股虚空能量正在快速逼近，速度极快，像是专门冲着隐士队伍去的。”
秦烈眼神一冷，没有废话，直接挥手：“结阵。冰棱壁，封锁前方通道。远程火力组，准备狙击。”
“是！”
几息之后，前方的雾气中出现了几个扭曲的黑影。那是观测者派来的黑化复制体，它们没有面孔，只有不断蠕动的触手和贪婪的气息。
“来得正好。”秦烈嘴角扯出一丝冰冷的笑意，“给我冻住。”
随着他一刀劈下，漫天冰屑如暴雨般倾泻而出。黑化复制体在接触到冰气的瞬间发出刺耳的尖啸，动作变得迟缓。秦烈身形一闪，化作一道蓝色流光，长刀挥舞间，冰刃切割空气，发出凄厉的鸣响。
战斗结束得很快。
当隐士队伍赶到时，只看到满地冻结的黑色残渣，以及站在废墟中央、收刀入鞘的秦烈。
“多谢。”老者微微颔首，目光复杂地看了一眼秦烈，“这位小友，手段利落。”
秦烈没说话，只是抱拳示意，转身离去。他的任务完成了，剩下的，交给陈默去处理。
而在隐士聚居地的中央祭坛旁，小满正带着几名气运少年忙碌着。
“这里，还有这里，晶石摆放角度不对，气运会乱窜。”小满一边指挥，一边用稚嫩却坚定的声音纠正着错误。她的小手沾满了泥土和晶石粉末，脸色有些苍白，但眼神明亮。
周慕白在一旁拿着平板电脑，飞快地记录着数据。“小满，你的感知力越来越敏锐了。按照这个频率，净化效率能提升百分之四十。”
“周教授，只要能把这些脏东西洗干净，我不累。”小满擦了擦汗，看向远处逐渐亮起的金色光柱，“等大阵建成，这里就能变成真正的净土了。”
地下三层实验室里，林小七正对着一台半成品的机甲发愁。
“这符文嵌进去怎么这么紧？”她咬着嘴唇，手里的激光焊枪滋滋作响，“上古的技术和星际机械完全不兼容啊，稍微用力一点，核心就要爆。”
“试试逆向思维。”一个沙哑的声音响起。
林小七抬头，看见哑叔不知何时站在了门口。老人指了指机甲胸口的纹路：“你看，这不是锁，这是呼吸。符文需要流动的空间，你把它焊死，它就死了。”
林小七眼睛一亮，赶紧调整参数，将刚性固定改为柔性悬浮结构。随着最后一声轻响，机甲胸口的符文亮起了柔和的光芒，整个机身仿佛活了过来。
“成了！”林小七兴奋地跳了起来，义肢发出轻微的伺服电机声，“老板！原型机测试通过！星舰那边应该很感兴趣！”
回到主控室，陈默看着屏幕上汇聚而来的各方势力动态，心里清楚，这只是开始。
周慕白推了推单片眼镜，走到陈默身边：“老板，我把星际资料和上古图谱结合，推演出了永久屏蔽位面大阵的最终图纸。但是……”
“但是什么？”
“需要大量的‘纯净气运’作为引子。而且，一旦启动，可能会引起观测者的注意。”周慕白压低声音，“它可能已经盯上我们了。”
陈默笑了笑，拿起桌上的一瓶可乐，拉开拉环。气泡涌出的声音在安静的房间里格外清晰。
“怕什么？”他仰头喝了一口，冰凉的液体顺着喉咙滑下，“它越怕，说明我们做得越对。影子，通知所有部门，进入二级战备状态。另外，让林小七把新机甲的订单排期表发出去，我要让全蓝星都知道，谁有本事，谁就能拿到最好的装备。”
“明白。”影子的声音在阴影中回荡。
窗外，夜幕降临。远处的断裂带方向，金色的光柱冲天而起，与天上的星光交相辉映。
陈默坐在椅子上，目光穿过玻璃，望向那片未知的黑暗。他知道，真正的风暴还在后面，但至少现在，人类手里有了牌。
他低下头，看着左手上的银戒，指尖轻轻摩挲着那冰冷的金属表面。
“来吧。”他轻声说道，“看看是谁先眨眼。”
