沈穗指尖落在火漆上，凉硬的触感顺着指腹漫上来，她还没来得及拆开信笺，院外就传来了急促的脚步声，混着栈口伙计压着嗓子的通传，顺着窗缝钻进屋来。她指尖微顿，抬眼望向门帘方向，烛火晃了晃，把她的影子投在土墙上，微微晃动。
门帘被人从外掀开，带着股夜寒之气，两个穿皂色差服的府衙差役站在门口，腰间铜牌撞出细碎轻响。为首那人扫了眼屋内情状，目光落在案上摊开的信册上，清了清嗓子，拿出一张盖着刺史府印的文书，扬声道晋安栈主事沈穗听令，刺史府收到匿名诉状，告你构陷同僚李茂才、私扣粮款中饱私囊，着你明日巳时赴刺史府大堂，重新核验李茂才一案所有证物，不得有误。
老谷眉头倏地蹙起，指尖按在腰侧酒葫芦上，指节微微发力。沈穗却神色未变，她站起身，粗布短打的下摆扫过案边，带起几粒谷糠，落在青砖地上。她伸手接过文书，指尖蹭过印泥的朱砂，纸面粗糙的纤维蹭着掌心厚茧，她垂眸扫过上面的字迹，字句都看得仔细。目光不经意扫过差役靴底，沾着些褐黄色的泥，是城北土坡独有土质，府衙户曹的宅院便落在城北，她心里瞬间了然，面上却不动声色。
敢问差爷，诉状可有具名。她抬眼看向为首的差役，语气平静，听不出半分波澜。
那差役撇了撇嘴，把文书往她手里又递了递匿名的，不然也不用费这功夫核验。刺史大人吩咐了，李茂才通敌一案干系重大，不能有半分差池，该走的流程总得走一遍。你把证物都备齐了，明日当堂核对清楚，也省得旁人说闲话。
沈穗微微颔首，把文书折好收进袖中，侧头对门外吩咐了一声。阿桃应声端着个布包进来，包里装着几块碎银，递到差役手里。差爷深夜跑一趟，辛苦，这点银子拿去喝碗热酒驱寒。阿桃声音软和，把布包往差役手里塞了塞，布角蹭过差役手腕，带着点粮袋上的粗麻质感。
差役掂了掂分量，神色缓和了些，压低声音道我们也是当差办事，沈主事别往心里去。只是提醒你一句，府衙里有人盯着这案子，明日去了仔细应对，别给人抓了把柄。说罢拱了拱手，带着另一个差役转身走了，门帘落下，把夜寒重新隔在外面。
屋里静了片刻，只有炭盆里火星噼啪的轻响。老谷拧着眉，指尖摩挲着酒葫芦塞子，沉声道李茂才才刚落网没几天，就有人急着跳出来翻案，想来是他在府衙的旧交不死心。当年李茂才花了不少银子打点，府衙户曹那边有他几个同乡，一直护着他。
沈穗走到案边，把袖里的文书拿出来，重新展开铺在案上。烛火映着上面的字迹，构陷私扣几个字落在眼底，她指尖轻轻点了点那处，指腹沾了点炭灰，是白日对账时蹭上的。不止是同乡。她声音很轻，目光扫过案角那三封潞州来的素白纸信，李茂才跟潞州那边搭着线，这事背后，说不定还有武承业的影子。
老谷顺着她的目光看去，脸色沉了沉你是说，潞州那边想借着翻案，把汾州的粮道搅乱。
有这个可能。沈穗伸手把那三封素白信拢到一边，用油布角压住，安重荣一直想把手伸进汾州粮道，李茂才是他埋的一步闲棋，现在棋被拔了，他总得想办法再落个子。翻案是假，借着核验的由头，摸清我们手里有多少证据，才是真的。
她说着，拉过坐凳坐下，膝头因为站得久了有些发僵，她悄悄挪了挪身子，让重心落在脚跟上。鞋底沾着的谷壳蹭过青砖，发出细碎的沙沙声。她伸手去搬案边摞着的旧账册，账册边角都磨得起了毛，封皮上沾着点点霉斑，是从李茂才账房里搜出来的陈年旧档。
今晚把所有证物都理一遍，按罪名分好类。她一边翻账册一边说，指尖蹭过纸页上的墨迹，有些字迹已经晕开，是往年潮气浸的，通敌的密信、贪墨的底册、投毒人证的供词、还有密道里搜出来的秘档，一样都不能落下。明日当堂核验，他们想挑错，就得让他们挑不出错。
老谷点点头，转身去里屋抱来一个木箱子，箱子是旧的，铜锁都生了锈，是专门用来装证物的。他把箱子放在案边，打开箱盖，里面铺着干稻草，用来防潮。我去把偏房存的证物都搬过来，你先理着手头的。他说着转身往外走，门帘掀动时，带进一股冷风，吹得烛火晃了晃，灯花噼啪一声炸开，落了点火星在案边草纸上，烧了个细小的黑点。
沈穗没抬头，指尖顺着账册的条目往下划，一行行核对粮数出入。账册上的字迹有的工整有的潦草，是不同年份的账房先生写的，李茂才篡改的地方用的是新墨，颜色比旧墨深些，不仔细看很难分辨。她指尖在那处停了停，指甲轻轻刮了刮纸面，墨色微微脱落，露出底下原来的字迹。翻到最底下的粮样袋时，袋口的细麻刺扎进指尖，她指尖微疼，缩了一下，把刺拔出来，指尖渗出一点血珠。她随手在短打衣角蹭了蹭，蹭上点炭灰压住血珠，又继续往下翻。
她把这页账册单独抽出来，放在一边。这些都是明日要用上的实证，半点含糊不得。
阿桃端着铜壶进来，给炭盆添了几块炭，又给沈穗倒了碗热水。姐，喝点热水暖暖身子。她把陶碗放在沈穗手边，碗沿沾着点细碎的谷糠，是方才整理粮袋时蹭上的，外面天更冷了，好像又要下雪，明日去府衙，得多穿件衣裳。
沈穗拿起陶碗，指尖贴着温热的碗壁，暖意顺着指尖漫上来，驱散了些寒意。她喝了一口，热水滑过喉咙，暖到心口。你去把历年的粮库出入底册都找出来，按年份排好，明日一并带过去。他们既然说我私扣粮款，那就一笔笔核对清楚，看看到底是谁扣了粮款。
阿桃应了一声，转身去账架那边翻找。账架是旧松木做的，每层都摞着厚厚的账册，放得整整齐齐。她踮着脚够最上层的账册，指尖碰到账册封面，落了一层薄灰，她呛得轻咳了一声，赶紧捂住嘴，怕吵到沈穗。指尖扒拉着账册脊，按年份一本本抽出来，摞在臂弯里，沉甸甸的压得胳膊发酸。
沈穗低头继续整理证物，把通敌的密信按时间顺序排好，每一封都用油纸包着，防止受潮。指尖蹭过狼头印记的纹路，凹凸的触感很清晰，她指尖微微用力，把信按平。这些信都是从李茂才密道里搜出来的，铁证如山，不是几句匿名诉状就能推翻的。她捻起一页残账，边角被火烧得发卷，是账房失火时抢出来的，纸边脆得一碰就掉渣。她小心翼翼地把残账夹进厚纸里，免得再碰碎了。这页残账上记着李茂才私卖军粮的数目，虽然烧了一半，但剩下的字迹足够佐证罪名。
老谷抱着一摞证物进来，放在案上，上面还沾着些尘土。都搬来了，密道里搜出来的秘档也在里面，用油布裹了三层，没受潮。他喘了口气，拍了拍身上的灰，还有投毒那名家奴的供词，按了手印的，也在里面。
沈穗点点头，把秘档从油布里拿出来。秘档是用麻纸写的，字迹很小，密密麻麻记着李茂才这些年私卖官粮、勾结契丹的明细，连每一笔银子的去向都写得清清楚楚。这是最核心的证据，也是李茂才旧部最想毁掉的东西。她指尖抚过秘档的封皮，麻纸粗糙的质感蹭着指腹，她把秘档单独放在一边，打算明日贴身带着。
几人一直忙到后半夜，烛火换了三根，灯芯结了厚厚的灯花，火光慢慢暗下去。沈穗把最后一份证物放进木箱，盖上箱盖，扣好铜锁。所有东西都分门别类放好，条理分明，明日当堂核验，能最快翻找出来，不用手忙脚乱。
她站起身，活动了一下肩颈，肩颈发酸，发出细微的声响。走到窗边，掀开一点窗缝，外面果然飘起了细雪，碎雪沫子顺着窗缝飘进来，落在她手背上，凉丝丝的。远处刺史府的轮廓隐在夜色里，朱红的大门只看得见一点暗沉的影子，像一头蛰伏的巨兽。
明日我跟你一起去。老谷走到她身边，也望着窗外，府衙那帮人老奸巨猾，多个人在边上，也好帮衬着。
沈穗微微颔首，指尖在窗沿上轻轻敲了敲，落了点细雪在指尖，很快就化了。嗯。陈虎留在栈里，看好粮仓和杂役，别让人趁机作乱。阿桃把账册都核对好，万一府衙要调底册，随时能送过去。
老谷应了一声，没再多说。两人都清楚，这一趟府衙之行，不只是核验证物那么简单，是李茂才残余势力的反扑，也是潞州那边的试探。若是顶不住这波压力，刚稳住的汾州粮道，又要生出乱子。
次日天刚亮，雪停了，地上积了薄薄一层白。沈穗换了身干净的粗布短打，把秘档贴身藏在怀里，外面用布带束紧。陈虎早就等在院门口，牵着辆平板车，车上放着装证物的木箱，用厚布盖着，防雪又防人眼。
我陪你去。陈虎声音沉厚，攥着车辕的手青筋微露，谁敢找事，我挡着。
沈穗摇了摇头你留在栈里，粮仓不能没人守。我跟老谷去就行，府衙大堂，他们不敢乱来。她说着走到车边，伸手按了按木箱上的厚布，确认都盖严实了。布面沾着点昨夜落的雪粒，凉得冰手。
陈虎抿了抿唇，没再坚持，只是把车辕往沈穗那边递了递那你们小心，有事就让人回来报信，我立刻带人过去。
沈穗点点头，和老谷一起推着车出了晋安栈。街上的雪还没化，踩上去咯吱作响，冷风刮在脸上，带着点谷糠的碎末，是从街边粮店飘出来的。沈穗拢了拢衣襟，怀里的秘档贴着心口，沉实的触感让她心神安定。路边粮摊的筐边露着半块冻硬的窝头，是昨夜散集落下的，沾了层薄雪，看着格外扎眼。
一路走到刺史府门前，朱红的大门敞开着，两边站着持矛的守卫，神色肃穆。沈穗停下脚步，伸手把车上的木箱抱下来，油布的边角蹭过她的袖口，沾了点雪粒。她深吸了一口气，冷气钻进鼻腔，带着点清寒。
老谷站在她身边，伸手扶了她一把，低声道走吧。
沈穗微微颔首，将油布裹好的秘档往怀里又按了按，抬步向前，迈步踏入刺史府朱红大门。