泰西封的城门刚开了一条缝，达吾提的商队就出了城。
骆驼排成一列，脖子上的铜铃用布裹了，走起来只发出闷闷的响动。沈清漪骑在第二头骆驼上，回头看了一眼。
晨雾里，泰西封的城墙像一条灰色的线，穹顶的金尖在雾色中隐约闪了一下，就被甩在了后面。
阿玉骑在她前面那头骆驼上，裹着一件带兜帽的斗篷，怀里抱着装配石图的小包袱，整个人缩成一团。她起得太早，困得脑袋一点一点的，但骆驼一晃就醒，醒了又打哈欠。
“困就靠着包袱睡。”沈清漪说。
“睡不着。”阿玉揉了揉眼睛，“颠得慌。”
陆琢骑在队尾那头驮工具的骆驼旁边，手里牵着缰绳，走几步就看一眼驼架上的箱子。那里面装着他这一路攒下的宝石料和几件没出手的小件，捆了又捆，他还是不放心。
达吾提骑着马在队首和队尾之间来回跑，嘴里不住地吆喝。他穿了件旧皮袄，腰上别着弯刀。
“今天走到天黑能到第一个驿站，”他勒住马跟沈清漪并行了一段，“过了驿站就是戈壁，得走四天才能到山路。山路走完就是葱岭，翻过去就离康居不远了。安息境内还好，过了康居得留神，马贼今年比往年多。”
他勒了勒缰绳，语气倒是轻松：“放心，哪个山口该扎营、哪个井有水，我闭着眼都知道。真遇上事，跟紧队尾，别乱跑。”
沈清漪点了点头。她回头看了一眼驼队。骆驼不少，达吾提和十几个伙计，加上她们三个，还有张勇和王强。人手够，达吾提的伙计都是跑过多年丝路的老把式，没人空着手，马鞍子旁边都挂着短刀或弓箭。
张勇和王强混在伙计里，都是普通商人打扮，毫不扎眼。
王强骑在队尾那头驮货的骆驼旁边，手搭在鞍鞯上，看着像在打盹，眼睛却一直扫着来路的方向。
阿玉终于扛不住困，靠着包袱睡着了，脑袋随着骆驼的步子一晃一晃。沈清漪伸手把她的兜帽往上拉了拉，挡住晨风。
中午在一处背风的土坡底下歇脚。
伙计们卸了驼架让骆驼卧下反刍，生了个小火堆烧茶。达吾提从褡裢里掏出馕和风干羊肉，用刀削成片分给众人。阿玉睡醒了，蹲在火堆旁边啃馕，啃了两口就皱眉。
“硬。”
“泡着吃。”沈清漪把自己那碗茶递过去。
阿玉把馕掰碎泡进茶里，等软了才一勺一勺舀着吃。陆琢蹲在旁边，三两口啃完一张馕，起身去检查驼架上的绳子。他绕着每头骆驼走了一圈，拽了拽捆货的绳结，回到火堆边时朝沈清漪点了点头。
“你那箱子里装了什么宝贝，捆了三回？”阿玉好奇。
“石头。”
“什么石头？”阿玉凑过去看了一眼，箱子里躺着几块绿松石和青金石料子，还有两块颜色极好的碧玉。
“自己攒的料，回去镶在刻刀柄上，一颗一头。”陆琢头也不抬。
阿玉瞪圆了眼：“拿来镶刀柄？”
“刻花的时候手滑不滑，柄上有个数。”陆琢拿起火钳拨了拨炭，“石头好不好不在大小，在趁不趁手。”
阿玉想了想，觉得有道理，又觉得哪里不对，但看陆琢一脸认真，把话咽了回去。
沈清漪在旁边听着，弯了弯嘴角，没插嘴。她从怀里掏出账本，借着炭火的光翻了翻。进项和出项一笔一笔列得清楚，最后一页写着东归路上要采买的东西，葱岭脚下要补干粮和水袋。
“到了康居，香料和地毯别急着出手。”她合上账本，自言自语地说，“康居商人压价狠，拉到疏勒再卖，价能高两成。”
阿玉凑过来看了一眼账本：“康居压价两成，疏勒路费一成，到手还是多一成。”
“行，账没白学。”沈清漪合上账本。
阿玉嘿嘿笑了一声，端起茶碗喝了口热茶。
下午起风了。
戈壁上的风裹着细沙打在脸上生疼。阿玉把斗篷裹紧了，兜帽拉到只露出一双眼睛。骆驼也不乐意走，一个劲儿地喷鼻子，达吾提跳下马牵着领头的那头往前走，嘴里骂骂咧咧。
“这鬼天气！”他回头喊，“都低头！别张嘴！”
沈清漪侧过身挡住风口，把阿玉往自己这边拢了拢。风里全是沙，打在斗篷上沙沙响，她眯着眼往前看，天地之间黄蒙蒙一片，分不清哪是天哪是地，只有达吾提的身影在前面若隐若现。
走了大约一个时辰，风才小了。阿玉从斗篷里钻出来，吐了口沙子，皱着脸说：“牙碜。”
“忍着。”沈清漪抖了抖斗篷上的沙，“戈壁上就这样，习惯就好。”
陆琢从队尾赶上来，脸上也蒙了层灰，但眼睛亮得很。他递给沈清漪一个水囊：“漱漱口。”
沈清漪接过来漱了口，又递给阿玉。阿玉漱完，把水囊还回去，忍不住问：“陆大哥，你走在最后面，不害怕啊？”
“怕什么？”
“万一沙里钻出什么东西来。”
陆琢看了她一眼：“戈壁上最危险的不是沙子里的东西，是人。”
阿玉缩了缩脖子，不说话了。
傍晚时分，前方地平线上出现了一片土黄色的建筑，驿站到了。达吾提松了口气，回头喊了一声：“都加把劲！到了驿站有热汤！”
伙计们应了一声，驼队的速度快了几分。
驿站是个夯土围起来的小院，院里一口井、几间矮房，墙根底下堆着干驼粪。驿卒是个大胡子波斯人，跟达吾提认识，两人见面行了个贴面礼，大笑着说了几句波斯话。
“老熟人，”达吾提回头跟沈清漪说，“今晚住他这儿，安全。”
伙计们卸了货，把骆驼牵到后院的棚子里喂料。张勇和王强没急着进屋，一个绕着院墙走了一圈，查了查后门和矮墙，另一个蹲在井边，借着打水的工夫把驿站前后的出路都看了一遍。
两人谁也没说话，回来时张勇在沈清漪旁边蹲下，伸手烤了烤火，低声说了两个字：“干净。”
驿站的厨娘烧了一大锅羊肉汤，就着馕吃，热乎气一上来，一天的疲惫才算散了。
阿玉连喝了两碗汤，额头冒汗，脸色终于好看了些。她放下碗，摸了摸怀里，包袱还在，踏实了。
吃完饭，阿玉打了个哈欠，靠在墙上犯困。沈清漪看了她一眼：“去睡吧，明天还要赶路。”
阿玉“嗯”了一声，裹着斗篷倒在炕上，没一会儿就睡着了。
沈清漪坐在灯下，把账本又翻了一遍，核对完最后一笔，合上收好。陆琢还坐在门口磨他的刻刀，磨一下，用拇指试一下锋刃。沈清漪没催他，留着灯。
她在阿玉旁边躺下，闭上眼。窗外的风还在呼呼刮着。
两三个月以后，就能见到于阗的城墙，见到玲珑阁的招牌，见到阿耶站在院门口等她，见到曹掌柜那张永远笑眯眯的脸。
还有霍云铮。
这个念头冒出来的时候，她愣了一下。来的时候满心都是生意和路，没想过这些。
现在货卖完了、钱挣到了，东归的路就在脚下，那个人的影子居然清晰起来。
她翻了个身，把这个念头按了下去。
不急。先回家。
