萧凌澈也立刻跪倒，沉声道：“王爷息怒！此事疑点重重！云晚若要通敌，何必将如此致命的证据留在自己房中？还放在如此显眼的暗格？这不合常理！分明是有人故意构陷，请王爷明鉴！”
叶擎仓死死攥着那封信，指节因用力而发白，手背上青筋暴起。他胸中怒火翻腾，几乎要将理智烧成灰烬。
然而，叶云晚那痛彻心扉的哭诉，萧凌澈斩钉截铁的辩驳，还有女儿眼中那不容错辨的冤屈……像一盆盆冰水，狠狠浇在他被怒火冲昏的头脑上。
栽赃？陷害？
他猛地低头，再次审视那封信。那刻意模仿的笔迹，那做旧的纸张，那过于“恰到好处”的藏匿地点……疑点如同水底的碎石，在怒火稍退后，纷纷浮现出来。
更重要的是，叶云晚的眼泪，那里面只有纯粹的委屈和绝望，没有丝毫被揭穿后的恐惧和躲闪！这眼神，像极了当年他冤枉了亡妻时，她看他的眼神……那种被至亲不信任的、深入骨髓的痛！
一股迟来的、巨大的懊悔和后怕瞬间攫住了叶擎仓的心！他差一点……差一点就亲手毁了亡妻留给他最后的珍宝！差一点就落入了幕后黑手的圈套！
“父王……”叶云晚看着他眼中翻腾的怒火逐渐被痛苦和挣扎取代，心知父亲动摇了，哀哀地唤了一声。
叶擎仓深吸一口气，那吸入的空气仿佛带着冰碴，割得他肺腑生疼。他不再看那封信，仿佛那是什么污秽至极的东西。
他猛地将信笺揉成一团，死死攥在手心！接着，在叶云晚和萧凌澈震惊的目光中，他大步走到烛台前，毫不犹豫地将那揉皱的纸团凑到了跳跃的火焰上！
橘红色的火苗贪婪地舔舐着纸张，瞬间将其吞噬。火光明灭，映照着叶擎仓铁青而复杂的侧脸，也映照着叶云晚劫后余生、难以置信的泪眼。
“此事……”叶擎仓的声音低沉沙哑，带着一种力竭后的疲惫和不容置疑的威严，“到此为止！今夜之事，任何人不得再提！违令者，斩！”
他最后深深地看了一眼跪在地上、泪痕未干的叶云晚，那眼神里有懊悔，有后怕，有浓得化不开的痛楚，也有一丝重新燃起的、不易察觉的信任。
他什么也没再说，转身大步离去，沉重的背影消失在浓重的夜色里，留下身后一地狼藉的心绪和那尚未燃尽的灰烬，在夜风中打着旋儿，如同一个无声的警告，也像一个刚刚被强行缝合的巨大裂痕。
叶云晚瘫软在地，劫后余生的虚脱感让她浑身无力。萧凌澈紧紧握住她冰冷的手。
而在院墙之外更深的阴影里，一双眼睛将这一切尽收眼底。赵福看着王爷离去的方向，又看看叶云晚院中摇曳的灯火，脸上露出一丝阴冷的、计划被打乱的愠怒，随即像鬼魅般悄无声息地退入黑暗，去向他的主子复命。
太师府那间熏着沉水香的密室，烛火跳动，在孙槐沟壑纵横的脸上投下变幻莫测的阴影。
赵福如同一条匍匐的毒蛇，跪在冰冷的地砖上，声音带着一丝不易察觉的惊悸和后怕，将昨夜王府的惊变——王爷如何暴怒，如何搜出信件，叶云晚如何哭诉冤枉，王爷又如何亲手将那封“通敌铁证”付之一炬——添油加醋地复述了一遍。
“烧了？”孙槐捻动佛珠的手指猛地一顿，浑浊的老眼骤然睁开，精光暴射！非但没有半分计划落空的沮丧，反而嘴角缓缓咧开一个冰冷而诡异的弧度，“烧得好！烧得妙啊！”
他猛地站起身，枯瘦的手掌竟兴奋地拍在紫檀桌案上，发出沉闷的声响：“叶擎仓啊叶擎仓，你聪明一世，糊涂一时！你以为烧了那封信，就能抹掉一切？天真！老夫岂会不留后手？”
他转身，从身后书架一处极其隐秘的暗格中，再次取出一个油纸包，层层打开。里面赫然是另一封一模一样的信！同样的陈旧纸张，同样的粗犷字迹，同样的北漠狼头印鉴！赫然是那封“通敌信”的完美复刻！
“此信，才是真正要送到御前的那一份！”孙槐的声音如同夜枭啼鸣，阴冷而得意，“烧掉的那封，不过是引他入彀、让他以为销毁了证据、从而放松警惕的鱼饵！他亲手烧信，恰恰证明他看到了那封信，并且试图掩盖！这才是……死无对证，百口莫辩的绝杀之局！”
赵福看着那封复刻的信，如同看着地狱的邀请函，浑身冰凉。他这才明白，自己也不过是太师棋盘上一枚随时可弃的棋子。
皇宫，御书房。
皇帝正对着几份奏折沉吟。朔州春寒料峭，京中已是柳色新新。他指尖敲着龙案，思忖着起驾回銮的吉日。窗外春光正好，但他心中却总有一丝挥之不去的阴霾，尤其是关于那位手握重兵的镇北王。
“陛下！”内侍总管略带急促的声音在门外响起，“太师孙槐，有十万火急之事求见！”
皇帝眉头微蹙：“宣。”
孙槐几乎是踉跄着冲了进来，老脸煞白，满头虚汗，全然没了平日的从容，扑通一声跪倒在地，双手高举着一个明黄色的奏匣，声音抖得如同风中残烛：“陛下！臣……臣有死罪！叶王府总管赵福给了臣一封信件，竟……竟发现此等骇人听闻之事！臣……不敢擅专，冒死呈于御前！请陛下……御览！”
他这副惊恐万状、仿佛天塌下来的模样，瞬间让皇帝的心沉到了谷底。皇帝沉着脸，示意内侍将奏匣呈上。
匣子打开，里面没有奏章，只有一封用油纸包裹、散发着陈旧气息的信件。皇帝展开信笺，目光扫过那北漠狼头印鉴，扫过那熟悉的粗犷字迹……当看到信中“漠南空虚”、“粮草屯于黑水河畔”、“共图大业”、“翘首以盼”等字眼时，皇帝的脸色，如同被寒冰瞬间冻结！
一股刺骨的寒意，混合着滔天的震怒，从皇帝的脚底板直冲头顶！他捏着信纸的手指因用力而指节发白，微微颤抖。那双深潭般的眼睛，此刻只剩下冰冷的杀意和一种被彻底愚弄的暴怒！
“好……好一个镇北王！好一个‘共图大业’！”皇帝的声音不高，却像是从九幽寒渊中刮出的阴风，每一个字都淬着剧毒，让整个御书房的空气都凝滞了。“传旨！即刻召集四品以上官员，紫宸殿候驾！命镇北王叶擎仓，即刻入宫见朕！”
内侍总管被皇帝眼中那从未有过的骇人光芒吓得魂飞魄散，连滚爬爬地传旨去了。
紫宸殿内，金碧辉煌，却笼罩在一片山雨欲来的死寂中。文武百官垂手肃立，大气不敢出，只觉殿内空气沉滞得如同铅块，压得人喘不过气。皇帝高踞龙椅，面沉似水，冰冷的视线如同实质的刀锋，扫过殿中每一个角落。
