铜铃的响动在竹楼四壁间回荡。不是清脆的叮当，是一种更沉闷的振动，每一声都让顾深的耳膜发麻。铜铃悬挂在竹楼四角的横梁上，没有风，但铃舌在自行晃动，发出令人牙酸的摩擦声。铜铃的表面泛着一层暗绿色的光，像被什么液体浸泡过。
"婆婆，你拖太久了。"
一个声音从竹楼深处传来。不是从某个方向，是从四面八方，从地板下面、从墙壁里面、从竹梁的缝隙里同时渗出来。那声音经过变声处理，像锈刀刮过锅底，听不出男女，听不出年纪，听不出喜怒。但带着一种微笑的尾音，像一条蛇在吐信子。
蛊婆婆浑身一颤，猛地僵直，又猛地瘫软。捂住眼睛的双手垂了下来，指缝里的黑血还在滴，但眼珠里的暗红光在剧烈地跳动。从暗红变成血红，从血红变成刺目的猩红。她的喉咙里发出低沉的雷鸣一样的咕噜声。
顾深一步上前，挡在蛊婆婆身前。剑已出鞘三寸，银白色的剑锋在日光下泛着寒光。但他的瞳孔在收缩，不是因为恐惧，是因为某种冰冷的兴奋，像猎犬嗅到猎物气味时那种被压抑的躁动。血元子。终于。
"顾总镖头。"那声音笑了笑。笑声干涩，带着令人牙酸的摩擦感，"第一次见。虽然隔着点东西。"
灵霄仙子站在顾深身侧，剑已出鞘。她的眸子一沉。手指在剑柄上收紧，指骨节凸起。但她的动作停在半空。声音没有实体，剑锋砍向哪里？她环顾四周，目光从地板到墙壁到竹梁，试图找到声音的来源。但那里什么都没有，只有空气在微微震动。
"你速度比我预想的快。"那声音继续说。尾音里带着一种微妙的赞赏，"可惜方向偏了。"
顾深的喉间一紧。方向偏了。他指什么？是追查的路线？是黑风山？还是别的什么地方？
"我不是在滇南。"那声音说。声音很轻，语气淡，但每个字都坠着分量，"早就不在了。"
顾深的瞳孔在那一瞬间缩了一缩。不在滇南。那在哪里？黑风山？或者别的地方？血元子在误导他们，还是在说实话？
铜铃的响动骤然停了。
不是渐弱，是被什么东西掐断了，下一瞬便没了踪影。竹楼里的空气忽然变得清新，但那种清新是假象，像有人在房间里喷了香水，掩盖了下面更浓的腐臭。顾深的手指在剑柄上收紧，指节咯吱一声。灵霄仙子的手也停在半空，剑锋在日光下泛着寒光。
"他在哪？"顾深的声音低哑。目光在竹楼四壁间扫了一圈，从地板到墙壁到竹梁，试图找到声音的来源。但那里什么都没有，只有空气在微微震动，慢慢平息。
"你猜。"那声音最后飘了一句。然后彻底没了踪影。
蛊婆婆瘫坐在地上，软软地堆在蒲团旁边。她的手指颤抖着，从怀里摸出一枚暗红色的骨哨。那哨子很小，比拇指还短，表面刻着细密的纹路，某种虫的骨骼，某种咒语的符号。骨哨在她手心里泛着一层暗红色的光。她的手指在骨哨上摩挲，感受着纹路的凹凸。呼吸很重，每一次吸气都带着沙哑的嘶嘶声。
"他……给了我一个地址。"蛊婆婆的声音像铁屑在石碾上摩擦，但尾音里带着被撕裂后的恐惧，和被背叛后的愤怒，"说如果'出了变故'……就去那里找他。我本来不想用……但现在……"
她把骨哨递向顾深。手腕在空气中移动。但手腕却在半途骤然僵硬，被什么东西从里面咬住了，骨头在皮肤下发出咔吧一声。瞳孔里的红光猛地膨胀。
从刺目的猩红变成一团暗红色的火焰，在灰白色的眼眶里疯狂地跳动。她的嘴巴张开了，但发出来的不是声音，是一股暗黑色的血，那血里带着细小的虫卵，在空气中扭动、挣扎、然后死去。
"他……"蛊婆婆的声音从血沫里挤出来，粗粝，"在，回，收，"
顾深一步上前，扶住她摇晃的肩膀。但蛊婆婆的身体已经软了下去，像一条被抽掉了骨头的蛇。她的眼珠在眼眶里剧烈地转动，灰白色的眼球上，暗红色的光在疯狂跳动。然后，那光灭了。
灵霄仙子站在一旁，剑尖垂向地面。目光落在蛊婆婆脸上，又移到顾深手中的骨哨上。
"走。"顾深的声音很低，"这里不能留了。"
他攥紧骨哨，拉着小柱子往竹楼外退。灵霄仙子断后，剑锋始终指着蛊婆婆倒下的方向。竹楼的地板在他们脚下发出吱呀的呻吟，像某种活物在呼吸。
风从走廊尽头灌进来，带着一股潮湿的霉味。他回头看了一眼，身后的影子被烛光拉得很长，投在墙上，像另一个沉默的人。
往竹楼外退的每一步都像踩在绷紧的弦上。顾深的后背贴着湿冷的竹壁，掌心攥着骨哨，指节因用力而泛白。血元子隔着千里传声，不是神通，是早有布置。那铜铃是信标，蛊婆婆身上的瞳蛊与铜铃共鸣，像一盏灯，把他们的位置照得透亮。暗卫不是追踪来的，是等在这里的。没有内鬼，蛊婆婆本人就是饵，从他们踏进竹楼起，就已经在血元子的视线里了。
"师父。"小柱子的声音从身侧传来，很轻，带着颤。他的手指攥住顾深的袖口，指尖在抖。"外面……有人。"
顾深的脚步一顿。那些脚步声太轻，太整齐，像训练有素的狼群在草丛里潜行。灵霄仙子站在走廊尽头，背对着光，轮廓被门口的日光削成一道锐利的影子。她的剑横在胸前，左手掐了个剑诀，指节绷得像铁。她没有回头，耳廓微微动了一下。
"七个。"她说。声音像从牙缝里挤出来的，"左三右四，包过来了。"
走廊里的烛光忽然晃了一下，像被什么无形的手拨了一下。顾深的影子在墙上扭曲了一瞬。远处传来竹枝被踩断的脆响，很轻，但在死寂的走廊里格外刺耳。他低头看了眼小柱子，少年的瞳孔在幽暗里发着微光。感知天赋。顾深的手按在他肩上，用力一握。
"跟紧。"
他侧过头，目光与灵霄仙子在空中交错了一瞬。她的眼睫低垂，又抬起，那是一个无声的确认。顾深的拇指在骨哨表面摩挲了一下，纹路硌着指腹。骨哨是钥匙，也是饵。血元子算到了每一步，但没算到蛊婆婆会在最后一刻把钥匙交出来。
"从后门走。"顾深的声音压得更低，几乎贴着喉咙震动，"竹林密，他们展不开。"
