洛阳城的春日比往年来得早。
二月刚过，街边柳树已经抽条，嫩绿叶子在风中晃。柳絮飘得很慢，一团一团在空气中打旋，有的落在水沟里浮在水面上。
顾深坐在镖局后院老藤椅上，膝上摊着一本账册。册页边缘被风吹得轻轻翻卷，他指节按住一行墨迹，半天没往下移。账册是江湖同盟第一季度收支汇总，密密麻麻数字，从兵器购置到镖师月钱，每一笔都记得清楚。他盯着"兵器"那一栏看了很久，数字是三百两，比去年同季少了一百两。不是缺钱，是北边战事少了，走镖路线安稳了，兵器损耗也少了。
他把账册翻到下一页，目光落在"车马"一栏。数字对，没什么异常。又端起茶杯，水已经凉了，涩味重了几分。放下杯子。
顾深合上账册，正准备起身，周震从外面进来，脸色不太好："盟主，凤翔那边有消息说，听月楼那块地被人买走了。买家是个生面孔，从江南来的。"顾深的手停在藤椅扶手上："什么时候？""半个月前。买了之后没动工，也没住人，就空着。"
小柱子从月洞门探出头，手里捏着两封信。脸被春日阳光晒得发红，额头挂着细汗。
"哥。周叔让送的。"
顾深接过。一封是江湖同盟季度汇总，封皮上盖着周叔私印，印泥已干，边缘裂出一道细纹。另一封用青纸，印着宫里火漆，暗红色，上面压着"元"字，是元太后身边人专用。他把宫里那封先搁在石凳上，石凳被太阳晒得温热，信纸放上去，火漆光泽在日光下微微发亮。
他拆第一封。数字都对，没什么异常。但末尾多了一行小字："沈大人上月来过一次，问了盟主近况，没说什么，坐了一会儿就走了。"顾深盯着那行字看了片刻，把信折好塞进账册封皮里。
沈砚被朝廷调回中枢已有些日子，偶尔写封信来，聊几句朝中琐事，字里行间带着半熟不熟的客气。顾深每次回信都简短，不是敷衍，实在是不知道跟那位书生意气的京官聊什么。
宫里那封信展开，只有三行字。青色纸，泛着淡光泽，宫里特制宣纸，韧性好不易破。太后身边人写的，字迹娟秀，说近来朝中安稳，让他不必惦念。末尾附了半句："该歇就歇，别总想着动。江南的龙井刚进京，娘娘念你去年提过一句。"
顾深把信纸折成三折塞进袖口。他想起去年在宫里，太后确实问过他一句"江南龙井喝过没有"，他当时随口答了句"听说过没喝过"。没想到随口一句话被人记了一年。宫里人的记性，比镖局账本还细。
他抬头看了眼天。柳絮飘得很慢，有几团落在账册页缝里，他用指节挑出去。柳絮很软。他看着那些柳絮飘向院墙外，忽然想起慕容棠说过，北地春天没有柳絮，只有风沙。风沙打在脸上。
玉佩在衣襟底下贴着凉意。他掏出来捏在掌心。玉佩是灵霄仙子给的传讯佩，通体碧绿，中间一道极细白纹。玉佩凉意从掌心传到手腕，再顺手臂往肩膀走，让他清醒了几分。
"无异常。"
灵霄仙子传讯半个月一次，内容越来越短。上回多了一句"经脉还疼不疼"，他回了句"还好"，之后两边都安静了。他想起终南山竹屋，屋后泉水，屋前药圃。仙子现在应该正在给那些药草浇水，或者坐在蒲团上打坐。
顾深把玉佩放回领口，起身往厨房走。
厨房里还留着早上煮粥的烟火气，柴火燃尽后余温让屋里比外面暖和。锅里留着小柱子早上煮的粥，已经温了，表面结了一层薄薄粥膜。他盛了一碗，蹲在门槛上喝。米粒煮过了头，稠得像浆糊，几乎不需要嚼，直接滑进喉咙。
他嚼了两下，忽然停了。
玉佩在发热。不是传讯时的灼烫，是带着温度的暖意。从胸口扩散，顺经脉往四肢走。他放下碗，把玉佩掏出来。
"北边。"
仙子声音比平时短，只两个字，断了。但那种声音不是平常传讯语气。
顾深捏着玉佩站了片刻。北边只有雁门关，只有慕容棠。他想起半年前在北地分别时慕容棠说"三年后见"，当时觉得三年很长，像一条望不到头的路。现在半年过去了，路还很长，但他已经开始数日子了。
他回到藤椅前，账册上柳絮又落了一层，白花花一片。拿起来抖了抖，重新坐下。手里毛笔悬在纸上停了片刻，笔尖墨汁饱满，在重力下慢慢汇聚，然后滴落。一滴墨落下来，把"银两"两个字洇成模糊一团。
日头移到中天，晒得后脖颈发烫。他眯起眼，把藤椅往廊下挪了半尺。廊下阴影很窄，只够遮住半个身子，另一半还在阳光里，皮肤被晒得微微发红。闭上眼睛，听院子里声音：风吹树叶沙沙声，远处街上传来叫卖声，厨房里小柱子洗碗叮当声。
"哥！"小柱子从门房那边一路跑过来，靴子踩石板啪啪响。声音里带着压抑不住的兴奋，"北边来信！"
顾深受里账册合了一半。手指不自觉收紧，纸页被捏出一道折痕。但脸上没有表情，只是慢慢把账册完全合上放在膝头。
"谁写的？"
"慕容将军！她说带队送军械来洛阳，亲自押！"
顾深把账册放在石凳上，指节碰到封皮时停了一瞬。心跳快了一拍，但声音很稳。
"哪天到？"
"信使说，快的话三日后。"
小柱子说完挠了挠头："哥，要准备什么？"
顾深站起来往屋里走。脚步比平时慢了一些。
"把东厢房收拾出来。"
"东厢？那不是，"小柱子眨了眨眼，"那不是给贵客住的吗？"
"照做。"
小柱子"哦"了一声转身跑了，脚步声在院子里回荡一圈，消失在厨房方向。
顾深站在堂屋门口，望着院子里那棵刚冒叶的石榴树。去年春天栽的，今年总算活了，枝干上抽出几簇嫩红新芽。他记得慕容棠说过，北地没有石榴树，只有沙枣。沙枣叶子灰绿色，结出果子小而涩，但能在干旱里活很久。
他低头看了眼自己的手。右手指节上两道老茧，这半年练剑磨出来的，硬而光滑。第四层巅峰瓶颈还在，但经脉比半年前稳多了。
玉佩又凉了。
他回到藤椅上重新翻开账册。那行数字看了第三遍，还是没进脑子。但嘴角微微动了一下，不是笑，是一种极淡的、几乎看不见的变化。
