两人追到巷子深处，堵住那个瘦小身影。
巷子很窄，只够两人并肩，两边墙壁高而陡，把天空割成一条细长带子。头顶的夜空被屋檐切成一条墨蓝色的缝。墙角堆着几堆垃圾，散发酸腐味。月光从头顶缝隙漏下来，在地面投下几块灰白光斑，光斑里有老鼠窜动，窸窸窣窣响。
一个十三四岁半大孩子，怀里包裹散开，里面滚出几串铜钱和两块碎银。铜钱在石板路上滚动，细碎响声。孩子脸色发白。
慕容棠用鞭子尾挑起孩子下巴。鞭梢皮革粗糙冰凉，碰在孩子皮肤上。孩子眼睛瞪得很大，瞳孔在月光下泛着惊恐的光。
"替谁干活？"
孩子吓得哆嗦，嘴唇都在颤。手指紧紧攥着衣角，指节发白。
"城西……兴隆赌坊的李爷……他说不偷够数就打我……"
顾深蹲下来。动作很慢。目光和孩子目光相遇，孩子眼里有泪水在打转，但不敢落下来。
"偷几回了？"
"三……三回……"
"李爷全名叫什么？"
"吕……吕三……"
孩子往后缩了缩，背脊抵在墙上，像一只被逼到角落的老鼠。"他后院养着怪人……半夜像风箱漏气……"
顾深和慕容棠对视一眼。慕容棠眉头皱了一下。顾深手指在膝盖上轻轻敲了一下。
"什么怪人？"
"我没见过……只听声音……"
慕容棠松了鞭子，鞭梢从孩子下巴上收回。孩子爬起来，没敢拿地上包袱，转身钻进人群，消失在巷子阴影里。
慕容棠把鞭子收回腰间。
"你的军械什么时候装车？"
"后天。"
"明天没事？"
"没有。"
慕容棠把鞭子在掌心里转了一圈。"那我请你吃晚饭。"
"我请。"
"也行。"
她往前走了两步回头。月光在她脸上投下一层惨白，把轮廓染上凉意。"吃完去城西？"
顾深把糖葫芦竹签扔进路边篓子。
"嗯。"
晚饭在一间小馆子里。馆子很小，只有四张桌子，桌面被油渍浸得发黑。慕容棠点了两碗羊肉汤、一碟胡饼。汤端上来时浮着厚厚油花。
"那孩子说的'风箱漏气'，你觉得是什么？"
顾深掰了块饼。饼刚烤的，表面焦黄，散发麦香。把饼泡进汤里，饼吸饱汤汁变软。
"是呼吸。"
"谁的呼吸能响成风箱？"
"练功的人。"
慕容棠把勺子搁下看着他。目光很专注。
"你感觉到了？"
"没有。"顾深把饼泡进汤里，"但半年前有东西从黑风山出来，蛊婆婆说过，它会渗透，会找新的宿主。"
慕容棠拇指在碗沿上摩挲了一下。碗沿缺了个口，被摩挲得光滑。
"所以你才要去？"
"去看看。"
"如果真是呢？"
顾深喝了口汤，油花沾在嘴唇上，他用袖子抹了一下。汤很烫，从喉咙滑下去。
"那就封住。"
慕容棠没再说话，低头喝汤。汤里羊肉煮得很烂，几乎不需要嚼。
两人吃完天已黑透。城西灯笼少，巷子深，月光被屋檐切成一条一条。远处几声犬吠，很快安静。
兴隆赌坊在街角，门面不大但灯火亮。人声、骰子声、叫骂声混成一片，从门缝涌出来。门口挂着两盏红灯笼，灯笼纸上写着"兴隆"两字，被风吹得轻轻摇晃。
慕容棠站在对面暗影里，鞭子握在手里，鞭柄贴着掌心传来凉意。
"怎么进？"
"翻墙。"顾深指了指后面巷子，"赌坊后院在那边。"
两人绕到后巷。墙不高，顾深先翻上去，伸手把慕容棠拉上来。她手掌温热，有握缰绳磨出的薄茧。
后院堆着杂物，几口大缸挨着墙根。角落里有一间屋，窗缝透出暗沉的光，不是烛火，更似某种矿石幽光。那光芒是暗红色的，一明一灭。空气里飘着一股腐败的甜腥，和巷子里常见的霉味不同，像是某种药材被烤焦后混进了血腥气。
顾深贴着墙根走近蹲下来。脚下青砖缝里嵌着暗红色污渍，被月光照得发黑。青息诀在经脉里没发热，但指尖有一丝刺痒，不是表面的，是深入皮下的，像有根极细的针正从骨髓里往外挑。
慕容棠在他旁边蹲下，压低声音。呼吸拂过他耳廓，带着羊肉汤膻味。
"感觉到了？"
顾深点头。目光落在那间屋窗缝上，暗红光芒从缝里渗出，一明一灭。
"和半年前那个陶罐相近。"
他贴近窗纸，舔湿一小块往里看。窗纸是旧的，被唾沫浸湿后变得透明。
屋里四五个人歪倒在地，面色枯槁，眼窝深陷。呼吸很浅。墙角摆着一只陶罐，罐口糊着暗红色泥封，罐身上隐隐透出暗金色纹路，搏动节奏和心跳一致。暗金光芒从纹路中渗出，在昏暗屋里投下一层诡异光晕。
慕容棠在他身后，呼吸拂过耳廓。
"是什么？"
"残骸。"顾深退后一步，"比沈青梧死时那团弱，但还在活。"
慕容棠眉头皱得更紧。手指在鞭柄上收紧。
"怎么办？"
"先回去。"顾深声音压得很低，"明天再来。"
两人翻出后院落在巷子里。巷子很静，只有远处更夫梆子声，二更，两下，沉闷，在空荡街道回荡。
慕容棠把鞭子收回腰间。"我送你回镖局。"
"不用。你自己小心。"
"嗯。"
慕容棠转身走了，鞭子在腰间晃了一下，消失在街角阴影里。顾深站在原地看着她背影消失，然后抬头看了眼天。月亮缺了一角，边缘参差不齐。
他想起那孩子说的"风箱漏气"，想起屋里那些人脸色，想起陶罐上暗金色纹路。那些画面在脑海里交织，像一张被拉紧的网，越收越紧。
他往镖局方向走，脚步很慢，但每一步都踏得实。
两人从巷子里出来，那孩子已经跑远了。街上又恢复了夜市的热闹，叫卖声和笑闹声重新漫上来。慕容棠把鞭子收回腰间，偏头看了顾深一眼："刚才在街上说到一半的话，还没说完呢。"顾深走在前面，没有回头："等把城西那个赌坊查完了再说。"慕容棠"啧"了一声，跟上他的脚步："你这个人，能不能先把一件事了了再想下一件？""不能。"她在他背后低声笑了一下，那笑声很轻，只有两人能听见。
