陈牧肩膀上的骨头被捏得咯吱作响。周怀仁那张脸因为极度恐慌与暴怒涨成紫红色，五根粗糙的手指死死钳进陈牧冲锋衣的布料里，勒出几道深深的褶皱。
陈牧没有后退半步，连肩膀的肌肉都没本能地瑟缩一下。
“馆长，您真觉得这破盖子现在还捂得住？”陈牧迎着周怀仁快要喷出火星子的眼珠，腰背猛地往前顶了一寸，“上面花坛里的烂泥缝都在往外呲尸臭黑水！外面那帮杂碎把二十四条规矩踩在脚底下反复横跳，您还拿‘烂在肚子里’这种屁话来吓唬我？”
周怀仁的手肘猛地一僵，指节上的蛮力泄了三分。
陈牧反手扣住周怀仁的手腕，用力一掀，直接拽开了那只钳在自己肩膀上的手。
“墙角那台二十年没通电的报警器既然炸响了，底下压着的东西就已经在掀棺材板了！老齐大爷刚才说得对，有些陈年烂账翻出来会死人。可你们现在这种东拼西凑拿破布堵枪眼的法子，等阵眼彻底炸穿，整个归元殡仪馆连个全尸都留不下！”
周怀仁被这股力道带得踉跄倒退，脊背重重撞在积满陈年老垢的冷藏铁架上。
“哐当”一声巨响。
铁架剧烈摇晃，顶层几个发霉的纸箱子砸落下来，散起漫天灰尘，落了周怀仁一头一脸。
“你少在这放屁！”周怀仁扯着嗓子嘶吼，可声线里的颤音早就把他的心虚抖落个干净。
“我是不是放屁，您自己心里门清！今天白天您死死压住的那几份维修单，告别厅遮阳布被酸液腐蚀、冷库温控探头被拔线跳接，这些根本不是设备老化！”陈牧逼近一步，目光像剔骨刀一样刮过周怀仁的脸，“您干了大半辈子殡葬，真瞎到看不出这些手脚全卡在破规矩的死穴上？您在装瞎！您在给那帮所谓的守陵人打掩护！”
一直端着掉漆茶缸缩在阴影里的老齐，眼皮剧烈跳动了两下，干瘪的嘴唇紧紧抿着，始终没敢接腔。
“放你娘的连环屁！”周怀仁像只被踩断尾巴的野猫，脖颈上的青筋一根根崩得老高，血管突突直跳，“老子什么时候配合他们搞破坏了！我把那些报修单压下来，是为了给他们腾出晚上的空档，让他们有机会重新布置阵眼加固封印！”
这句话砸在逼仄的地窖里，空气瞬间凝固。
只剩下八仙桌上那根粗壮白蜡烛燃烧时的细碎爆裂声。
陈牧钉在原地。
他把周怀仁爆出的这句话在脑子里飞快拆解、重组。原本顶在嗓子眼里的几十句诛心质问，瞬间被这荒谬绝伦的逻辑卡住了。
“加固封印？”陈牧从喉咙里挤出一声冷笑，“您刚才说，外头那些三番五次破坏规矩、挖空心思掏阵眼的守陵人，是来帮咱们修补地下乱葬岗封印的？”
周怀仁大口吞咽着带着土腥味的空气，胸膛剧烈起伏。
话赶话逼到这份上，底裤都漏出来了，再遮掩毫无意义。这老头活像个被抽干了气的破皮球，顺着冰冷的铁架子一点点滑坐到一个烂木箱上，两只手死死抓着自己稀疏的头发胡乱揉搓。
“不然你这混小子以为呢！”周怀仁的嗓音变得沙哑干裂，透着无尽的心酸，“你以为老子愿意大半夜不搂着老婆睡觉，钻进这不见天日的耗子洞里摆弄这个晦气的破罐子？你以为我周怀仁是个为了贪几张破钱，连全馆几十号人命都不顾的畜生？！”
陈牧没有立刻反驳。
他反手拖过一把瘸了腿的铁皮折叠椅，大马金刀地坐在周怀仁正对面。
“行，话都挑明了，咱们今晚就掰扯透彻。您刚才露的底，说明您早就清楚这殡仪馆下方压着什么要命的玩意，也知道那帮守陵人的来路。既然如此，您凭什么笃定他们是在修补封印？”
周怀仁抬起熬得通红的眼珠，死气沉沉地盯着桌面上跳跃的烛火。
火光在他脸上刻出极深的沟壑，让他瞬间苍老了十岁。
“这笔烂账，得往回翻十年。我刚接班那会儿，老馆长查出胃癌晚期，走得极其仓促。临咽气的前一天半夜，他没把馆里的账本交给我，而是硬撑着最后一口气，把我带进了这间地下室。”
周怀仁抬起颤抖的手指，指向花坛正下方那道生满铁锈的栅栏门。
“他指着那道门告诉我，咱们馆底下，镇着一片三百年前的明清乱葬岗。历代馆长口口相传的那本《馆规二十四条》，根本不是什么行业规范，而是用来维持活人与地下死气平衡的续命咒。”
陈牧靠在冷硬的椅背上，面沉如水。
“老馆长当时攥着我的手腕，骨头都快把我捏碎了。他交代我，有朝一日要是馆里的规矩镇不住下面的动静，就会冒出一批自称‘守陵人’的内行。这帮人是当年布下六煞锁魂阵的高人留下的血脉，手里捏着真本事，专门处理咱们这种凡胎肉眼干不了的脏活。他逼我发毒誓，只要守陵人露面，我这个当馆长的只能闭嘴配合，要什么给什么，绝对不准多问半句！”
听到这里，陈牧的眉头已经拧成了一个死结。
“所以，您就凭着一个死人的遗言，把这帮来路不明的家伙当成了救苦救难的神仙？”
周怀仁惨笑一声，透着浓浓的自嘲。
“十年了，这帮人总共露过三次面。第一次是七年前咱们馆改造二号火化炉，施工队的挖掘机一铲子砸下去，从泥里刨出两口没钉盖子的黑底红边棺材！那天晚上全馆停电，值夜班的四个老员工，全都在火化车间听见有个女人在唱大戏，声调凄厉得能把人魂勾走！我当时吓得连辞职报告都写好了，正准备报警让特警封锁场地，带头的守陵人就踩着点找上了门。”【增加往事回忆的恐怖民俗细节，提升视觉画面感与惊悚度】
周怀仁伸手在半空比划了一个巴掌大小的形状。
“那人掏出一块乌黑的木牌，上面刻着的云纹跟这地窖铁门上的花纹严丝合缝！他当面点破底下的煞气漏了口子，命令我把停灵室彻底腾空两天两夜，掐断走廊所有监控，连只苍蝇都不准放进去。我咬着牙顶着压力照办了。两天期满，那帮人走得连个脚印都没留。而馆里，也确确实实再没响过那渗人的戏腔。”
“打那以后，我就死心塌地信了他们是来平事的。”周怀仁用力拍打着大腿，“三年前骨灰存放楼半夜突发邪火，烧毁了十七个格子，也是他们暗中递话教我怎么收拾烂摊子。只要这帮人一现身，要求我清空哪个区域，我就明白是那块的封印出了漏子。我睁一只眼闭一只眼压下各种异常报告，就是为了保住大家伙的命！”
老齐终于端着茶缸往前挪了半步，慢悠悠地吐出一口浊气。
“这也不能全怪周馆长眼瞎。咱们这帮吃死人饭的普通人，撞上那些神鬼莫测的阴术，就跟瞎子摸象一样。人家既然有能耐把场面镇住，咱们顺水推舟给个方便，总好过愣头青一样上去送死。”
陈牧听完这两人的荒诞逻辑，只觉得一股极寒的凉气顺着尾椎骨直冲后脑勺。
他猛地从铁椅子上弹起，动作幅度极大，椅子腿在粗糙的水泥地上刮出一阵令人牙酸的金属摩擦声。
“馆长，您不仅是糊涂，您是蠢到家了！”陈牧反手指向头顶白天画出红线图的方位，“您真以为他们拉灯锁门，是在暗中修补封印？！”
周怀仁被陈牧这突如其来的暴喝震得浑身一哆嗦。
“你小子到底什么意思？”
“我白天把那几个出毛病的现场全过了一遍！”陈牧语速极快，字字如刀，“冷库的温控探头切口平滑，是用专业偏口钳剪断跳接的；告别厅的遮阳布破洞边缘发焦，是高浓度硫酸精准滴漏！这些根本不是意外，全是懂行的高手在定点爆破！他们下刀的每一个位置，精准卡死在每一条规矩最核心的阵眼上！”
陈牧几步跨到八仙桌前，双手死死撑住布满木刺的桌沿。
“我问您，自行车内胎漏了气，您是先找胶水去补，还是先拿锥子把车胎彻底扎个对穿？！”
周怀仁张大了嘴巴，喉结剧烈滚动，却拼凑不出一句完整的反驳。
“这帮人在挖坑！在有组织、有预谋地把历代馆长拿命填出来的规矩一条条废掉！”陈牧的声音在地窖砖墙间轰然回荡，“您以为压下维修单是在给他们争取修复时间？大错特错！您是在给他们当肉盾，让他们肆无忌惮地在殡仪馆里拆家，完全不用担心被后勤人员撞破！”
周怀仁的脸色唰地一下褪成死灰，嘴唇哆嗦着挤出几个字。
“不可能……前两次他们明明把女鬼唱戏的事情平息了……”
“平息个屁！”陈牧爆了粗口，“七年前停灵室清空两天，您事后进去查验过他们到底摆了什么科仪吗？三年前骨灰楼失火，您挨个清点过少没少谁家的骨灰吗？他们根本不是在堵煞气，他们是用极其阴毒的手段，把泄露出来的东西打包抽走了！说得更透彻点，他们是把归元殡仪馆当成了提款机，在喂养什么更恐怖的玩意！”
陈牧抬手，一指重重戳在桌上那个泛着幽光的魂瓮上。
“还有这破罐子！您刚才说现在的煞气收集得不纯，量不够大压不住节点。这话，也是他们教您的吧？”
周怀仁双眼呆滞，下意识地点了一下头。
“全都对上了！”陈牧怒极反笑，“他们故意在外围搞些不痛不痒的破坏，让地下的煞气一丝一丝往外渗，就是为了逼着您动用这个魂瓮去接水！等您辛辛苦苦把这罐子盛满了，他们再光明正大地连盆端走！您以为这是在帮忙镇压？您这根本就是在给他们当免费的抽水泵，帮他们从明清乱葬岗里提炼最精纯的怨气！”
周怀仁彻底瘫软在木板箱上，像一截枯死的朽木。
他在社会上摸爬滚打了几十年，脑子绝对不笨。这些年他只是被“老馆长临终嘱托”的牢笼死死困住，先入为主地把对方当成了救世主。此刻陈牧几句雷霆之语把窗户纸捅得稀烂，那些潜伏在记忆深处的违和感，瞬间如海啸般将他淹没。
为什么每次守陵人现身，馆里的规矩总是破得恰到好处？
为什么他们每次施法“平事”之后，地底下那种心悸的震动非但没消失，反而一年比一年剧烈？
为什么这次地铁施工明明挖到了乱葬岗边缘，这帮人不去工地阻止施工，反而跑回馆里频繁搞些偷鸡摸狗的小动作？
周怀仁的呼吸越来越粗重，布满血丝的眼球急剧外凸。他两只手死死抓着自己的大腿肌肉，指甲几乎要抠进肉里。
“我……我他妈给这帮杂碎当了十年的开门狗？”周怀仁喃喃自语，声音里全是信仰崩塌的绝望。
老齐在旁边终于把茶缸重重磕在杂物堆上，常年木讷的面具彻底碎裂。
“后生，你刚才推断的这些，有实打实的铁证吗？”老齐沉声问。
“大爷，我是科班出身的防腐师。风水术法我只懂皮毛，但我太清楚死尸会给出什么物理反应了。”陈牧盯着老齐的眼睛，“这几天馆里出问题的遗体，比如昨天那具女尸，她的肌肉反应根本不是被阵法镇抚下来的松弛状态，而是被某种极其凶猛的地磁场强行吸引导致的死后僵直！外头那些人根本不想维持平衡，他们是在想方设法把地下最深处的那个玩意儿给挖出来！”
周怀仁突然抬起双手，死死捂住自己的脸，喉咙里发出一声撕心裂肺的闷嚎。
整整十年。
他每一天都以为自己是在忍辱负重。为了这座城市的几百万活人，为了馆里员工的身家性命，他一个人扛下了所有见不得光的恐怖压力，硬生生把自己变成了一个蛮横不讲理、处处惹人嫌的恶霸老板。
他以为自己是死守在悬崖边上的最后一道铁闸。
结果老天爷甩了他一记响亮的耳光。他不仅没守住铁闸，反而尽职尽责地给对面递了十年的刀子。
地下室里陷入了死一般的沉寂。
昏暗的光线里，只有那根白蜡烛还在不知疲倦地流淌着蜡泪。
陈牧看着瘫坐在阴影里、仿佛瞬间被抽干了精气神的周怀仁，心里没有半点推敲出真相的畅快。反倒觉得胃里一阵翻江倒海，刺骨的寒气顺着骨缝拼命往里钻。
如果今天站在对面的是一个处心积虑的恶徒，陈牧大可以撸起袖子直接搏命。
但周怀仁不是。
眼前这个崩溃的老头，是真真切切在为殡仪馆拼命，甚至不惜冒着被煞气反噬的要命风险，半夜跑到地窖来守着这个晦气的魂瓮。
可偏偏就是这份毫不怀疑的善意，这份被错误托付的信任，导致殡仪馆错失了无数次把危险扼杀在摇篮里的机会，让那帮守陵人堂而皇之地在他们的眼皮子底下吸血壮大！
比敌意更致命的，是这种自以为在普度众生、实际上却把所有人推向深渊的善意隐瞒。
就在陈牧深吸着泥土腥气，胸口闷痛难当的瞬间。
“咔嚓——”
一声极其细微，却让人头皮发麻的碎裂声，突然从八仙桌上响起。
陈牧猛地转头。
那只摆在桌中央、用来收集煞气的魂瓮表面，毫无预兆地崩开了一道纵贯到底的裂纹！一股浓郁到极点的尸臭味，顺着裂缝猛地喷涌而出，瞬间将白蜡烛的火苗逼成了惨绿的颜色。
与此同时，陈牧腰间别着的黑色对讲机红灯狂闪，扩音器里突然炸开老葛变了调的凄厉惨叫：
“陈儿！快跑！停灵室诈尸了——三具尸体全他妈站起来了！！！”
