王艺珍忽道：“这也没什么，大不了入夜后，我就去取了宋瑛那厮性命，皇帝老儿就算再无情无义，也总不至于，逼迫女儿去嫁给一个死人吧。”
杨洪赶忙劝道：“不可，艺珍你不知道，皇帝对宋家极为看重，不但破例准许，让宋晟带了三十名边军精锐回京，还特意派了五十名金吾卫的禁军保护，宋府可谓是三步一岗，五步一哨，我绝不能让你前去冒险。”
看到王艺珍颇不服气，还要跃跃欲试，张升摆了摆手，笑道：“王姑娘侠肝义胆，不过有时候杀人，并不是只能用刀子。”言罢，便将自己的计划说了出来。
王艺珍听后连连点头，称赞道：“还是大人高明。”
杨洪也道：“不错，当真是妙计，事不宜迟，我俩这就分头前去打探消息。”
日暮时分，二人便相继返了回来，将自己探听到的事，尽数禀报给了张升。
思索片刻后，张升便如此如此，这般这般的交代了一番。
“哎呦！哎呦！”成国公府的亲随，一个个龇牙咧嘴，不是捂着屁股，就是揉着大腿，在院中四散逃窜，可又偏偏不敢离开这修罗场。
年仅十三岁的朱勇，一手拿着弹弓，快速地锁定目标，另一只手则不住去接，表哥王炳堂递过来的铁弹，随后相继将其射出，丝毫不在意亲随们的痛苦哀嚎。
打了一阵后，朱勇随手将弹弓丢到了旁边，撇嘴道：“成天都是这些玩意，时候一长就没意思了。”
王炳堂知道，自己这位表弟由于父亲早亡，又是继承国公爵位的不二人选，所以既疏于管教，又无人敢管，为非作歹的事情早就习以为常，甚至觉得无趣了，遂趁此机会试探着问道：“如今南京城中的贵人们，最喜欢的便是到七宝馆斗蟋蟀，小公爷要不要去凑个热闹？”
朱勇挠了挠头，迟疑道：“我当然是想去凑热闹的，只不过下人们寻来的蛐蛐，实在太不顶事，咱们私下里玩玩也就算了，若是到七宝馆，被人家三两口咬死，岂不是平白失了成国公府的威风。”
王炳堂笑道：“我还道是何事，原来竟是为此，小公爷不必担心，我今日刚好寻到一只，品相极佳的紫壳白牙蟋蟀，定能鹤立鸡群，独占鳌头。”
饶是来了兴致，朱勇还是将信将疑道：“听闻紫壳白牙蟋蟀，只生长在川贵地区，而且十分罕见，你寻到的这只，该不会是冒牌货吧？”
王炳堂着急道：“怎会是冒牌货，我可是花了足足两千贯钞呢！”言罢便小跑着出了院子，过不多时，就捧着一个纹着松竹梅的青花瓷蛐蛐罐，快步返了回来。
心痒难耐的朱勇，赶忙抢上前去，揭开盖子一看，只见里面的蛐蛐，外壳呈现出淡淡的紫色，好似神秘的紫水晶，而它那洁白的牙齿，又如同美玉般，为其增添了一份优雅。
朱勇连连点头，赞道：“好品相，你这次可是买到宝贝了，两千贯钞真是一点也不贵。”
王炳堂双手将蛐蛐罐奉上，笑道：“小公爷喜欢就好，不瞒您说，正是因为觉得您会喜欢，我才不惜下血本将其买来的。”
朱勇哈哈大笑，拍了拍其肩膀，笑道：“我那个远房的姨母命虽不好，但却生了个好儿子，你可比下面的那些小厮，会办事情多了，等到这次得胜回来，我定会重重赏你！”
尽管暗暗攥紧了拳头，王炳堂还是欣喜异常的说道：“那就先谢过小公爷了！”
进入人头攒动，热闹非凡的七宝馆，就仿佛踏入了一个充满喧嚣与激情的世界：无论是身着粗布衣裳的百姓，还是穿金戴银的豪绅富户，乃至贵气逼人的官宦子弟，无不聚拢在一张张精致的斗桌前，兴奋异常的注视着眼前的决斗，口中更是不时发出呼喊助威之声。
虽然朱勇甚少踏足七宝馆，但此间的掌柜人情练达，又怎会不识得这位京中赫赫有名的混世魔王，于是连忙快步迎上前去，陪着笑脸说道：“想不到小公爷今日竟肯赏光，敝馆着实是蓬荜生辉啊！”
朱勇却只是随意“嗯”了一声，便指着西侧方向说道：“那里就是天字一号桌吧，给我安排个好位置。”
掌柜面色尴尬的笑了笑，说道：“这个……”
朱勇的脸登时沉了下来，不悦道：“怎么，你觉得我不配？”
掌柜闻言大惊，慌忙摆手道：“小公爷误会了，如果连您这样尊贵的大人物都不配，南京城里怕是也没几个人能坐在那了。”稍作停顿后，续道：“只是您有所不知，能出现在天字一号桌的蟋蟀，皆是最上品的，若是不慎误伤了小公爷的宝贝，怕是您面上不大好看。”
朱勇笑骂道：“你这狗眼看人低的东西，当我们成国公府就没有好玩意么？”
见其手一挥，王炳堂便取出了蛐蛐罐，将其打开后，笑道：“掌柜的，劳烦您给掌掌眼。”
谁知掌柜只看了一眼，就立刻变了颜色，失声问道：“这……这只蟋蟀，不知小公爷是从何处寻来的？”
朱勇皱眉道：“自然是我花重金买来的，怎么，有问题吗？”
快速的权衡利弊后，掌柜摇头道：“没，没有，这只紫壳白牙蟋蟀，当真是品相极好。”
朱勇得意地笑了笑，问道：“那么我，能去天字一号桌了么？”
掌柜陪笑道：“自然可以，小公爷请随我来。”
天字一号桌前，果然是贵客云集，不仅有尚书的儿子，寺卿的兄弟，更有同安侯火真之子火斌，以及应城伯孙岩之子孙亨等勋贵之后。
匆匆与众人拱手见礼，朱勇便命表哥，率先将蛐蛐放入了斗盆之中，并取过引导蟋蟀战斗的探草，笑问道：“谁来与之一战？”
见其如此不懂规矩，丝毫不讲先来后到，火斌立感不快，遂道：“我来试试。”
然而，当火斌的红麻头蟋蟀被放入斗盆后，却丝毫没有进攻之意，只是在盆中不安地跳动着，并发出一声声鸣叫，看似是在向对手示威，实则却透露出了胆怯之意。
