南淤地界，炎热潮湿，草木茂盛，常年雾气缭绕，瘴气蔽林，人烟稀少，但南淤人却借着这片险恶水土，孕育无数天灵地宝。
药仙谷便坐落于此，谷中人培养药草，修习医术，天下闻名，这也成了世间武者、修士心中的宝地，如果有了难治的伤，很多人会来药仙谷，以求得一线生机。
……
凌隐悄悄抬手往脸上一拍，脸颊上瞬间多了一道红印，摊开手掌，一只被拍扁的蚊子就在其中。
从今早起身开始，凌隐已经记不清这是第几只被拍死的蚊子了，他的全身上下都是红肿的包，摸一下又痛又痒。
“这种鬼地方，真的能有什么神医吗？”
汐月化为飞鸟，盘旋于高空，观察方位，俯瞰层层林海。
“现在已经到了南淤地界，离药仙谷应该不远了。”
这一去路途遥远，凌隐此时已经走了一个月有余，才堪堪抵达南淤，如果能多一种选择，凌隐绝对不会来这里，但为了治伤，也只能到这里寻访名医。
因为凌隐身上带伤，这一路走来，行李都是汐月和祺齐来背的。
原本这次前往南淤，凌隐不想让祺齐跟着，毕竟南淤太远，凌隐又没余力保护他，但祺齐却认为凌隐受伤都是他的责任，哪怕凌隐一直赶他回去，也硬是跟了过来。
凌隐拿起玉葫芦，喝了一口水，他看着累得趴倒在地上的祺齐，用半开玩笑的语气调侃道:“我当初就让你回去，现在好了，想回去也来不及了吧。”
祺齐用尽全身力气抬起头:“我才不后悔，只要能治好凌隐大哥的伤，都是值得的。”
凌隐轻声笑了两声，随后把玉葫芦丢给祺齐。
“喝点水，休息完了还要接着赶路呢。”
正说着，汐月自半空落回地面，化为人形，凌隐上前询问有无发现，汐月却只是摇头。
“这周围没有人烟，看来还得走段路。”
“那也没办法，继续走吧。”
祺齐见状，只好背起行李，正打算走，却好像听见密林之中有什么动静，时大时小，十分可疑。
“凌隐大哥，汐月姐，好像有情况。”
……
“几位大人行行好，我们身上真没多少钱，所有值钱的东西都在这儿了。”
有两个身穿粗布短衫的寻常百姓跪在地上，他们身边围着一帮气势汹汹的强盗，都持着武器，其中的头领扛着一把大刀，满脸凶相。
“就这点东西，你打发乞丐呢？”
强盗头领把两人的钱袋摔在地上，钱袋里的铜钱哗啦一声散落在地，滚得满地都是，两个普通百姓哪里禁得住，连连叩头，失声痛哭。
那强盗头领吐出口中的草叶，不再多言，举刀便向着其中一人砍去。
那人吓得抱头蜷缩在地，可过了许久，依然什么都没发生，他壮着胆子，抬头一看——几柄冰剑斜插在地面，正好替他挡住了强盗的大刀。
只见一个身影飞过，正好落在那几个强盗中间，她的眼神犀利，手中利剑冒着彻骨的寒气，周身散发的气场更是让这些强盗不敢靠近。
“你们愣着干嘛，都给我上！”
随着强盗头领一声命令，那些强盗才回过神，举着武器攻向汐月。
“「玄阵」。”
空中凝结出无数冰剑，便如滂沱雨势，插入那群强盗的周身，冰剑之间形成幽寒阵域，将他们的动作全部封锁。
那强盗头领见手下受制，自知不敌，转身想跑，却被突然出现的凌隐拦住去路。
已经退无可退，强盗头领便举刀砍向凌隐，凌隐侧身一躲，挥拳打向那人要害，可手臂的旧伤突然生痛，凌隐的拳头一时之间悬在半空，漏了破绽。
那强盗头领见凌隐旧伤复发，心里暗喜，再次举刀进攻，而凌隐捂着发痛的手臂，已经来不及闪开了。
危急时刻，汐月立刻冲上去，挡在凌隐身前，正要帮他挡下这一刀，那强盗头领却突然闷哼一声，随即倒在地上，手上的大刀也滚落在泥土之中。
“多谢几位相助，省了我不少工夫。”
一个满脸胡茬的男人自密林中现身，他腰间佩刀，手上还摆弄着几颗石块，堆着笑意走过来。
“这些人都是打家劫舍的强盗，我一路追查，就是为了将他们缉拿归案。”
“你怎么证明自己不是他们的同伙？”凌隐对男人的身份有疑虑，毕竟荒山野岭，总是要小心些。
那男人不多争辩，只将一块木牌丢给凌隐。
凌隐拿起木牌，只见上面写着“南淤缉捕步凭风”几个大字，边上还有官府的刻印。
“这下总没问题了吧，我什么身份都写在上面，骗不了你们。”
汐月看了一眼木牌，低声对凌隐说:“他没说谎，确实是官府的刻印。”
凌隐闻言点头，将木牌丢了回去，那男人伸手接住木牌，便将其小心翼翼藏在怀中，似乎把这块木牌当成宝贝。
“我带的人马上过来，几位若是无事，就可以先行离开了。”
这个时候，在路边看管行李的祺齐也等得不耐烦，循着声音找了过来，结果刚看见步凭风，一下子钻进树丛中，不敢出声。
“树丛里那个人，你们认识？”
步凭风早就注意到祺齐，为了避免产生不必要的误会，要先和凌隐说清楚。
“我们认识，他就是一个背行李的，别在意。”
“原来是随从，我就不管了，几位自便吧。”
步凭风说完，又钻进密林里，脚步声越来越远，渐渐没了声息。
那两个被汐月救下的人，此时互相搀扶走过来，向凌隐等人道谢，凌隐见他们是当地的百姓，便向他们询问，有没有地方可以歇脚。
“这个简单，不如和我们一起回村子，这里虽然偏僻，但也有人经营客店的生意。”
“既然如此，那便再好不过，烦请带路。”
跟着村民不知翻过了多少山头，凌隐总算是看见了有人居住的痕迹，走在路上，凌隐能看见有一些草木攀着架子生长，心里生奇，便向村民询问。
“我们村世代靠种植草药为生，只不过有些草药只能长在野外，我们也只能靠着祖先留下的手艺帮助其成长。”
又走了不多时，凌隐远远看见几处房屋，都是由竹子建造而成，分上下两层，下层用来养些牲畜、种植草药，上层住人。
“现在外面来的客商多，正是热闹的时候。”
“热闹吗？可我总感觉有点冷清。”凌隐一路走来，都没有看见几个人，要论热闹，甚至连翠萍山下的村子都不如。
“我们这里偏僻，平常也没有外人过来，只有眼下这个时节，才有客商收草药，便是这一年之中最热闹的时候。”
村民指着村里的一间竹屋，对凌隐说:“看见村子里最高的竹楼了吗，那就是我们这儿的客店，店主人专门和外来人做草药生意，你们可以去那里住一晚。”
“大恩大德，感激不尽。”
凌隐辞别村民，转头对着跟在他身后的汐月、祺齐比了个手势：“今晚有地方睡了。”
这家客店也是冷清，没有客人，店主人在柜台后面摆弄着几个小瓶子，见到凌隐一行人，仍然埋头干自己的事，也不过来招待。
“客人吃些什么啊？”
“随便什么都行，我们不吃肉。”
店主人把瓶子收起，随后慢悠悠起身，到后厨端出几个馒头，一盘咸菜，把吃的放在凌隐桌上，随后连声招呼也不打，径直离开了。
“这里的人怎么一点待客之道也不懂。”
看着店主人对他们爱答不理的样子，凌隐有些生气，却又被汐月劝住。
“世间之大，地方风俗各有不同，别一味苛责，先吃饱饭再说吧。”
祺齐可不管店主人怎么样，看见吃的就管不住嘴，倒是凌隐，因为被店主人冷落，心情很差，也吃不下东西。
而这个时候，凌隐还不清楚，在村子里的阴暗角落，有一双眼睛，一直在注视着他们……
“师兄，你有什么打算？”
褚幽蛾躲在暗处，观察凌隐等人的动向，她的身上缠着一条黑蛇，吐着蛇信，冷眼注视村子里的一动一静。
“不急，你先回来，等到晚上再动手。”
“我明白。”
褚幽蛾点头应允，她的手中结出丝线，借着林间草木结出万缕丝阵，在其中游走穿梭，转瞬之间，消失得无影无踪。
