从那个空村子出来之后，又走了一天多，第三天上午到了东柳林镇。
说是镇子，其实已经看不出原来的样子了。
远远望过去，镇口的牌坊还立着，牌坊上方的横梁断了一截，像是被什么东西从侧面撞断的，断茬边缘已经干透了，风从缺口里穿过来时发出低沉的呜呜声。
镇子两侧是低矮的丘陵，长满了枯草和零星的灌木，中间一条窄长的土路穿镇而过，两边的房屋大半已经塌了，屋顶塌陷，墙根还留着一道焦黑的烟熏痕迹，火不大，是被人用火把引燃后又及时扑灭的，只熏黑了墙面，没把整栋屋子烧透。
沈砚勒住马，在镇口停了一会儿，目光扫过两侧丘陵的轮廓。
东柳林镇的地形和军报上写的基本一致——两侧的山不高，爬上顶也花不了多长时间，跟真正的峡谷比差远了，更像两道被磨圆了的土坎。
如果他是契丹将领，他不会选这种地方打伏击，因为步兵只要往山坡上散开，骑兵的冲锋优势就废了大半。
但如果先断了后路、截了粮草，步兵被堵在镇子里出不来，那这两道矮丘反而是天然的包围圈。
他翻身下马，把缰绳扔给李元芳，自己走进镇子里。
脚下的土路硬得像石板，表面有一层薄薄的灰土，踩上去能留下浅浅的脚印。
他走了几步蹲下来，用手指在路面上划了一下——灰土层的厚度大约两指，下面压着干透了的泥块和碎石。
他又往前走了几步，在一辆歪倒在路边的饷车旁边停下。
车上的银箱已经空了，箱盖敞着，封条掉在地上，干透了，折痕还在，封口处的墨迹已经褪成了淡灰色，看不出写的什么字。
他蹲下身，拿起一片封条残片看了看，用指甲轻轻刮了一下墨迹位置。墨迹已经干透了，没有二次涂改的痕迹，墨色均匀，不像是事后补上去的，更像是车到峡谷之前就已经盖好了。
他把封条残片放进布袋里，又绕着车走了一圈，检查车轴的磨损情况和轮圈边缘的刮痕，没有发现异常，然后直起身继续往镇子里走。
镇子最宽处大约二十步，两侧的房屋呈一字排开，后墙贴着坡脚，前门正对着官道。他走进其中一间半塌的屋子，屋里的桌椅倒了一地，墙角有一只打翻的碗，碗里的东西已经干成硬块了，看不出原来是什么。
灶台冷着，灶膛里塞着一把烧了一半的干草，没烧完就灭了，灰烬压得很实，像是火还没完全烧起来就被人踩灭了。
他从屋里出来时，李元芳已经在镇子的另一头蹲下了，正用手指丈量地面上几道浅痕。他见了沈砚也没抬头，只说了一句："这排印子不对，太浅了，没压下去。不是满载的粮车，是空车或者装了一半的车。如果车到东柳林镇之前就已经空了，那战场上的仗就跟着错了方向。王孝杰在等着粮车来，手里可能根本没有粮草。"
沈砚走过去蹲下看了看那几道车辙印，又站起来往镇外延伸的方向看了一眼，车辙印沿着官道往西北方向去了，消失在远处山脚和矮树丛交界的灰黄色旷野里。
日头已经移到正头顶了，光线照在干裂的地面上泛着白，风从镇口那边吹过来时裹着细沙和尘土，嗓子里像堵着一团干透了的东西。
他吐了一口唾沫润了润嗓子，走回马车旁边。
狄仁杰掀着车帘，目光已经从镇口扫到镇尾，没有问他们发现了什么，只是开口说了句：“先往前走走，看看那群死在峡谷里的人到底是怎么倒的。银箱空了可以解释成调包，人死了却没法洗。”
队伍穿过东柳林镇，沿着官道继续往西北方向走了大约三里地，道路两侧的土坡越来越近，收窄成了一条长约一里左右的弯道。
弯道最窄处两侧的石壁高约两丈多，中间一辆马车刚好通过。沈砚在这段弯道入口处勒住了马——他没有下马，但目光扫过地面时停了一下，翻身下马，在入口的几块青石上蹲下来。青石表面有一层薄灰，边缘处有几道被重复踩踏过的印痕，形成一条浅槽，方向朝向弯道内部。
他顺着浅槽走了几步，捡起两片嵌在石缝里的物件，翻过来看了看——是金属残片，形状不规则，边缘有一侧是直刃，有一侧略微卷曲。他用指腹顺着断面摸了一下，确认是唐军制式弩箭的箭羽末端，被人从中间掰断了，只剩后段约两指宽的一截，搁在石缝里还没有被风吹走。
这处石缝恰好位于上风方向的角落，弩箭残片没有完全被灰尘覆盖，边缘的金属色也没有被完全氧化，说明它是近期掉落的，放进来没多久，比镇上那些木桩和封条的时间都晚。
他继续往前走，在弯道中段又找到了几片同样的弩箭碎片，分布规律，间隔大致相等，像是一排人同时射完箭之后留下的。
直起身站在弯道中段，环顾四周，两侧的石壁都不高，从上面往下射箭覆盖面很窄，只有在车队完全进入弯道之后才能造成最大杀伤。
伏击者不是随便选的这段路，而是提前知道车队会在这个时间、这个位置进入弯道。有人把车队的行进速度算准了，然后把埋伏时间卡在了这一段上。
走回入口处，把捡到的几片弩箭残片放在一起，用油纸包好，收进布袋里。
回到马车旁边，沈砚站在车窗外把东柳林镇的发现和峡谷入口的观察简要讲了一遍——粮车在开战前已经空了、留守大营的人可能参与了粮草转运、峡谷里的弩箭箭头和镇上主街穿行的骑兵足迹形成的时间差、以及这些痕迹共同指向的结论。
沈砚说完之后停顿了一下，把封条残片和弩箭残片的布包递进车窗里，然后退后一步，让马车重新动起来。
沈砚的马蹄踩在干裂的硬土路上，尘土从地面被踩散，又被风吹着往路边滑去，很快就落定了。前方已经开始出现零星的营帐和哨台，崇州大营的轮廓正在土坡后面缓缓显露出来。
