崇州大营比沈砚想象的还要大。

辕门两丈多高，碗口粗的拒马横了一排，门楼上的旌旗被风刮得猎猎作响。只是旗杆上挂着的已经不是右威卫的旧号旗——王孝杰的将旗降了，如今替他守着这座大营的，是副将丘静。

狄仁杰的马车在辕门外三十步停下，狄春勒住缰绳，车还没停稳，门洞里一队军士已经迎了出来。为首一人四十来岁，身量不高，甲胄穿得一丝不苟，腰间横刀的系绳打了个死结——是那种随时准备拔刀的系法。

“末将丘静，参见狄公。”他在辕门内站定，隔着拒马躬身行礼，礼数周全，脚下却没挪动半步，“不知狄公驾到，有失远迎。”

狄仁杰掀帘下车，抬手虚扶：“丘将军免礼，老夫此来，是为东柳林镇一案——”

“狄公。”

丘静直起身，不软不硬地把话截了，“兵败一案，兵部已有定调：王大将军通敌，押解入京，沿途各站都有勘合。大营军务，末将奉令代管，不敢有一日懈怠。”

他顿了顿，目光从狄仁杰身上扫到沈砚和李元芳，语气越发恭敬：“只是……狄公已经致仕，身上这道圣旨，末将斗胆看过抄件——授的是凉州道行军大总管。凉州在陇右，崇州在河北，两道相隔几千里。末将若是开了这座辕门，明日兵部问下来，末将担待不起。”

沈砚在旁边听得眼角直跳。

好家伙，第一课就这么来了。在并州翻地志、在路上勘现场，他以为破案靠的是眼睛和脑子，到了大营门口才发现，人家根本不跟你聊案子——人家跟你聊管辖权。

李元芳往前一步，亮出告身：“某乃甘南道游击将军李元芳，奉旨随狄公查办——”

“李将军大名，末将如雷贯耳。”丘静没怎么细看那告身，拱了拱手，“游击将军是武散官，领的又是甘南道的告身，调不动河北道的一兵一卒。这个，将军比末将清楚。”

李元芳眉头一竖，还想说话，狄仁杰抬手止住了他。

丘静的目光又落到沈砚身上，不等他开口，先笑了笑：“这位便是沈大人吧？大理寺丞，正七品，管的是地方刑名。边军军务有卫府、有兵部，沈大人这官职，过问不到大营里来。末将说句唐突的，您进了这辕门，想看哪一营、调哪一册，末将都没法给您开这个例——开了例，末将这个‘代管’，就代不下去了。”

话说到这个份上，辕门内外上百双眼睛都看着。

沈砚心里那股火腾一下就上来了，又被他硬压了下去。他深吸一口气，把这三天勘过的现场在脑子里从头过了一遍：空镇、空仓、空饷车、往北去的满载车辙、峡谷里的唐军弩箭……证据链都快在脑子里打成死结了，结果到大门口，人家一句“您管不着”，大门纹丝不动。

合着证据再硬，不如官印管用。

狄仁杰倒不急，听完只点了点头：“丘将军恪尽职守，老夫不怪你。大营我们就不进了，城里馆驿给我们安排一处即可。另外——”他语气平平，“兵部若有新的军报，烦请转到馆驿。”

“军报一定转达。”丘静答得干脆，侧身招手，派了两名军士在前头引路，礼数挑不出半分错处。

马车掉头往崇州城走时，沈砚回头看了一眼。辕门洞开着，拒马照旧横在那里，像一张闭着的嘴。

馆驿在崇州城南，三进的院子，收拾得干净，甚至干净得有点过头——驿丞亲自张罗，热水、炭火、饭菜，一样不缺。狄春前后忙活着搬行李，话却少得很，问一句答一句，答完就低头去系绳结。沈砚看了他一眼，只当是这一路赶车累了，没往心里去。

入夜，狄仁杰房里的灯一直亮着。

午后他们刚在馆驿安顿下，从并州一路追来的文书也到了——是狄仁杰动身前行文兵部调取的王孝杰案卷抄件。三个人对着抄件一直看到定更天，院门外忽然传来一阵急促的马蹄声，不是一匹，是三匹，马颈上的铜铃在夜风里听得格外清楚。

“八百里加急——！”

驿丞连鞋都没蹬利索就冲出去开门。沈砚和李元芳对了个眼神，一前一后出了屋。

来的是宫中使者，风尘仆仆，进院先寻狄仁杰，展开黄绫圣旨，念得飞快。沈砚跪在后头听着，听着听着，腰杆一点点直了起来——

武皇追颁新旨：狄仁杰授河北道行军大总管、崇州道安抚大使，查办崇州兵败一案，便宜行事，崇州境内诸军并受节度。念到末尾，使者还特意提高了声音：“大理寺丞沈砚，随军推按，奏事可直达天听。”

传完旨，使者才赔着笑补了句口信：“陛下原话——狄卿出了并州往东北走，旨意就给朕往河北道追。朕就知道，你这把老骨头闲不住。”

狄仁杰接旨，神色如常，道了声辛苦，转手把圣旨供在案上，回头吩咐李元芳：“去告诉丘将军，明晨中军帐议事，老夫要见他。”

使者连夜回城复命。院门一关，李元芳没回屋，绕着馆驿外墙转了一圈，回来时脸色有点意思：“墙外的盯梢，换了三班了。咱们到的时候一班，饭点一班，旨意一到，又换一班。大人，这位丘将军，待客的礼数比待客的胆子大。”

“他怕。”狄仁杰吹了吹茶沫，“怕的人，才看得紧。都歇着吧，明天有的忙。”

沈砚回了屋，没急着睡。

他从布袋底层取出父亲的断案手札，就着油灯翻到边军那几页。沈峰当年在崇州一带当过斥候，手札里记了不少边军见闻，纸页泛黄，字迹却硬朗。翻到记崇州粮道那一页时，他的手指停住了。

页边空白处，“崇州”两个字旁边，有一个不起眼的草书记号——一笔绕成，蛇头微抬，蛇身盘了个弯。墨色比正文淡，像是后来随手补上去的，不细看，只当是个墨点。

沈砚盯着那个记号看了很久，起身从自己的办案笔记里抽出一张旧纸——使团案里拓下来的蛇形刺青拓片，十三片鳞，蛇头朝左。

两个记号并排摊在灯下。

一个纹在人的小臂上，一个写在父亲的纸页上，一个规整一个潦草，可那股盘绕的走向、蛇头抬起的角度，像是出自同一双手。

他又想起滴血雄鹰案里整理过的铁鹰卫残档——那些烧剩的纸页边角上，似乎也见过类似的一道残痕，当时只当是烧焦的墨渍，没细究。

幽州的蛇灵，崇州的边军，父亲的手札。

沈砚把手札轻轻合上，指尖在封皮上点了两下。

爹，你当年在边军，到底看见什么了？

“睡不着？”

门被推开一条缝，狄仁杰披着外袍进来，手里拎着半壶热茶，不用让，自己在桌边坐下。沈砚闻声起身，桌上的手札和拓片还摊着，没来得及收。狄仁杰扫了一眼，没作声，先把舆图在桌上铺开了。

“正好，老夫也睡不着。来，看看这张图。”他手指点在东柳林镇的位置，“三问。其一，东柳林两侧都是矮丘，困不住步兵，三万人为何会全军覆没？其二，王孝杰逃回大营当天就写了三页战况报告，可案卷抄件里，这三页纸不见了——一份能定主帅死罪的卷子，单单少了主帅自己的申辩，谁拿走的？其三，契丹大胜之后按兵不动，不攻崇州，他们在等什么？”

沈砚盯着舆图，慢慢开口：“学生补第四问。军报上说粮草辎重全部落入敌手——可契丹人要是真拿到了三万人的粮草，够五万大军吃用一个月，他们为什么不攻城？”

他抬起头：“除非，他们根本没拿到粮。粮在开战之前就没了，王孝杰的三万人是饿着肚子被围死在东柳林的；契丹人打赢了也没捞着补给，所以不敢攻城。这四问问的是四件事，答案可能是同一个——开战之前，就有人把这三万人卖给了敌人。”

油灯的火苗跳了一下。

就在这时，沈砚脑海里那道熟悉的声音响了起来：

【检测到主线任务：关河疑影。】

【任务目标：为王孝杰洗清通敌冤屈，揭穿契丹与蛇灵合谋真相，查明崇州兵败幕后主使。】

【任务奖励：断狱值400点，凝真境中期突破契机，职衔【军中校尉】。】

沈砚眨了眨眼。

830点断狱值还没捂热乎，新任务就自己找上了门。他忽然觉得这系统跟狄仁杰一个脾气——从来不让人把庆功酒喝完。

狄仁杰把茶盏搁下，目光落回桌上那两张摊着的纸，看了半晌，忽然问：“手札上这个记号，你怎么看？”

“还说不好。”沈砚老实回答，“但幽州的蛇灵要是能把手伸到崇州的边军里，这潭水，比学生想的深。”

狄仁杰点点头，没再追问，起身凑到灯前，吹熄了油灯。

黑暗里，老人的声音慢悠悠传过来：

“明天中军帐，丘静不会给兵符，他只会给我们三样东西里的两样。”

沈砚在黑暗里睁着眼：“哪三样？”

“睡吧。”狄仁杰的脚步声已经出了门，“明天你就知道，他敢扣下的是哪一样了。”