王孝杰安置在军寨养伤，沈砚没让他闲多久。

第三天，他拉着李元芳出了崇州，沿官道往东南，进太行陉。

太行陉是太行山八陉之一，官道从两道石壁中间挤过去，最窄处只容两车并行。沈砚走的是押送队走过的同一条路，走了两天，在一处叫鹰嘴岩的弯道前停下了。

“就这儿。”李元芳勒住马，话不多，眼神却沉了下来。

沈砚翻身下马，先没看路，看山。

鹰嘴岩这一段，石壁高五丈有余，崖顶林木遮着，往下射箭是死角全无；弯道前后各百步的直道，追兵进不来，逃兵跑不掉。他在心里给选这个地方的人记了一笔——懂地形，懂路程，连押送队哪天走到哪儿都算死了。

路面上的血已经被山雨冲得只剩暗红的印子，十二具尸体没运走，就地埋在崖下，土包还新。

沈砚蹲下去，先看土包外散落的遗物残件，再一寸一寸看地面。

“李将军，当天的情形，你到的时候是什么样？”

“我比他们晚到半天。”李元芳把马拴在石壁上，走过来，“三十骑衔尾追，卫州签到册子上晚了一日——押送队在卫州被‘换马’耽误了半天，就这半天，把命送了。我到的时候，伏击刚收尾。”

他指着崖顶：“崖上四个人，弩手，不露面，箭从上往下走。押送兵十二人，护着囚车走弯道，头一轮箭放倒五个，全在队伍后尾——断了退路。”

“第二轮？”

“第二轮从弯道前头出刀。”李元芳走到弯道入口，“七个人，黑斗篷，唐刀，不喊不降，冲进来专挑活的补。押送兵往前冲，迎头一轮箭；往后退，崖上又是一轮。十二个人，两炷香，一个没剩。”

沈砚顺着他的指点看地面。

崖下的箭痕、路中的血印、散落的断刀，和李元芳说的分毫不差。他在弯道正中停下，那里有一片血迹格外大，边缘还有马车挡板的碎屑。

“囚车在这儿被截的。”他蹲下去，“押解王孝杰的囚车。补刀的人冲开押送兵，第一目标是囚车？”

“第一目标是囚车。”李元芳点头，“我到的时候，两个人已经上了囚车，刀举起来了。”

“死局。”沈砚站起来，拍了拍手，“选址、时辰、换马耽误的半天、先断尾再封口的打法——这不是山匪截道，这是照着军令打的一场小型伏击。指挥的人拿过地图、点过路程，跟东柳林镇是一个师父教出来的。”

他在随身的本子上记下：伏击手法与东柳林“封路—合围—清剿”同源。

两笔血案，一个操典。

回程路上，李元芳话比平时多了些。

“你问那七个黑斗篷的身手，”他牵着马走在石壁阴影里，“不差。两个通脉，四个炼气，领头那个，炼气圆满，差一步凝真。寻常押送兵在他们手里走不了三合。”

“你呢？”

“我？”李元芳想了想，“三十骑冲弯道，崖上四个弩手是我先上去料理的。领头那个跟我照了一刀，挡了我三招，第四招我没给他留——其他人四散往山里钻，我没追。”

“为什么不追？”

“囚车里还有个气呼呼的老将军。”李元芳看了他一眼，“人死光了，他正从碎木头里往外挣，背上还插着半支箭。我再去追人，他流血流死了，你拿什么翻案？”

沈砚笑了一声，笑着笑着又收敛了。

“怎么了？”

“没什么。”沈砚摇头，“就是觉得，咱们这案子里，每一回差一步——押送队晚半天换马，是死局；王将军晚半天被救，也是死局。蛇灵算路算得极准，可他们每回都漏算一样东西。”

“什么？”

“漏算有人比他们更轴。”沈砚拍了拍马脖子，“他们算到大人不会来崇州，大人来了；算到你追不上押送队，你追上了；算到我看不懂账册——”

他顿了顿：“我好歹也是吃这碗饭的。”

回到军寨，王孝杰的伤换了第三回药，人已经能坐着骂娘了。

沈砚把太行陉的勘验讲给他听，老军汉听完，盯着火堆半天没吭声，忽然开口：“右翼。”

“右翼怎么了？”

“东柳林那一仗，败就败在右翼。”王孝杰的声音粗粝，像砂石磨过，“开战前一晚，丘静拿着‘兵部加急’来见我，说契丹主力要从左翼迂回，调右翼三千人移防左后。我说不对，斥候报的是正面压境，右翼是矮丘退路，撤不得。他说军令盖了印，出了事他担。”

“你信了？”

“我信印。”王孝杰咬着牙，“他娘的，打了半辈子仗，军令如山四个字刻进骨头里。第二天开战，正面契丹人是佯攻，真正的骑兵从右翼那个口子灌进来——三千人的口子，灌进来五千骑。我的人往前是契丹主力，往后是自家兄弟让开的空门，弩手封弯道，骑兵穿镇子……跟你在东柳林说的一模一样。”

他抓起一根柴，狠狠砸进火堆，火星子炸了一片。

“那道调令，我让人抄过一份，想留个底——抄件跟报告一起没了。”

沈砚和李元芳对视了一眼。

“将军，”沈砚慢慢问，“调令上盖的印，你亲眼验过？”

王孝杰一愣：“兵部的印，那还能有假？”

“印是真的，令可以是假的。”沈砚蹲到火堆边，“一份调令，从兵部到崇州，要过四五道手。印泥、行文、签押，哪一样都能仿。卫州扣粮的人，敢拿梅花内卫的腰牌调五万石粮——假一份调令，对他们来说算什么？”

老军汉张着嘴，半天没合上，忽然一巴掌拍在自己膝盖上：“我操！老子在牢里骂了一个月兵部，合着兵部也是挨坑的？”

“也未必全是挨坑。”沈砚没把话说满，“调令进了大营，谁接、谁转、谁催着执行，这一串手上的印，得回营里一笔一笔对。”

他站起身，透过寨墙的破口望崇州方向。

假调令。假腰牌。假狄春。

蛇灵这一案，假的东西比真的多。可假东西有个好处——每一件假货，都得经过一双真人的手。

手，就留在印泥上了。

“李将军，”他回过头，“回营,是时候看看这大营里近三个月的文书了。”

沈砚蹲在崖下，仰头看那五丈崖壁，忽然问："李大哥，那晚你怎么上的崖？"

"钩索。"李元芳道，"随行斥候里有两个是狼牙营出身，三十步外抛钩，两钩都咬住了崖边的老松。我借索上去，没用轻功——雪崖上用轻功，落雪会先掉下去，弩手听见的是雪，不是人。"

他说得平淡，沈砚却听得后背发麻。五丈雪崖，钩索上身，人在半空，崖上是四架弩。

"我上去的时候，最近那个弩手正在拧弩机的望山。"李元芳抬手比了个下劈的姿势，"我借落势下去，一刀劈在弩臂上，连人带弩钉在雪里。第二个反应快，弩箭擦着我耳朵过去，箭尾的羽毛扫了我一下。"他指了指自己左耳，"第三个想喊，没喊出来。第四个弩箭上了弦，对着我心口——我让他射了。"

"……让他射了？"

"他那架弩昨晚在雪里埋过，机簧受了潮，弦响箭不直。"李元芳道，"箭偏了，擦着肋过去，我到他面前了。"

沈砚沉默了一会儿："弯道那七个呢？"

"领头的挡了我三招。"李元芳的语气里第一次带出一点认真，"他刀很快，是军中陌刀的底子改的，又快又沉，前两招我没进得去他的刀圈。第三招我看出他换步的时候左肩先沉——左肋受过旧伤。第四招我从他刀圈里进去，他的刀在我肩上，我的刀在他脖子上。"

沈砚看了看他左臂："那余下六个呢？"

"跑了三个，进山了。我没追。"李元芳道，"夜里，雪地，山里是他们的地盘。我带的人要护着王将军，追不得。"

"换我上去呢？"沈砚问。

李元芳看了他一眼，没客气："崖上四个，你能杀掉两个，你肩膀上多半要挨一弩。弯道里七个，你杀不完。"

"……知道了。"

"但你能做到另一件事。"李元芳拍拍他肩，"你在崖下看一眼，就知道崖上埋了弩、弯道里伏了人、卫州的马有问题。我那晚是看见了尸首才知道的。你比我早知道半个时辰。"他顿了顿，"半个时辰，够十二个人不死。"

沈砚没说话，重新蹲回那片弯道空地。他闭上眼，念头一动，眼前淡光浮起——

【叮。检测到大规模伏击战场残留痕迹，是否启用【现场重建】？】

"启用。"

淡蓝色的光在他视野里铺开，雪地、崖壁、车辙、尸首的位置一一亮起，随即有无数条虚线自崖顶垂落——四架弩的射线，七条黑斗篷突进的路线，押送兵结阵、被压缩、被切割的移动轨迹，像一张慢慢收拢的网。网的最中心，那个代表押送队队正的光点停在弯道正中，四周七道虚线同时合拢。

【重建完成：伏击方二十二人以上，战阵协同度高，伏击位置经提前勘察。关键判断：崖顶弩位射界经过标定，非临时选择。】

沈砚睁开眼。

标定过射界。这意味着踩点的人，在押送队出发之前，就知道他们要走太行陉。

而太行陉这条路线，是崇州大营中军帐定的。