于是宋瑛说道：“这道咬痕，是前日里和一只天蓝青蟋蟀鏖战时所留下的，紫白大将军虽受了伤，但却还是咬死了对手。自我进馆以来，还从未见过你的蛐蛐，如果没有说错的话，就足以证明我所言非虚了吧？”
这时，先前一直默不作声的，礼部尚书吕震之子吕熊，忽然开口问道：“宋公子，在下能否求个人情？”
宋瑛先是一怔，随即道：“吕兄请讲。”
吕熊道：“如果小公爷愿意物归原主，宋兄能否就不要计较先前的事了，贵府失窃的那些金银，也由我来补上，因为家父曾言道，成国公在世时，曾与他老人家颇有些交情。”
少年心性的朱勇，本来还在犹豫，要不要物归原主，再将事情解释清楚，可听到旁人，不仅将自己认定成了贼人，而且言语中还多有同情怜悯之意，不禁感到羞愤交集，冷笑道：“宋瑛，你说错了，这蛐蛐的腿上，可没有任何伤痕。”
言罢，朱勇就将蛐蛐罐丢到地上摔了个粉碎，并用脚用力踏了几下，立时便将战无不胜的紫白大将军，踩成了烂泥。
宋瑛大怒，喝道：“你疯了么！”
朱勇把头一昂，甚是傲慢的说道：“我自己花重金买的玩意，想怎样就怎样，你管得着么！”
宋瑛本就没有几分血色的脸上，更是因为愤怒，而白的吓人，当即戟指骂道：“你这缺少管教的顽童，当真以为我不敢动你么！”
口不择言的朱勇，立刻反唇相讥道：“你这个没有蛋蛋的驸马，与其跟我在这里逞能，倒不如赶快回去，想想怎么才能不让公主守活寡吧！”
宋瑛向来高傲自负，对于命根受损之事，根本就无法释怀，所以才会在伤势未愈时，便来到七宝馆排解烦忧。
朱勇当众以此事相讥讽，立时给他引来了无数道复杂的目光。
迎着这些或出于同情，或幸灾乐祸，抑或是充满嘲讽的眼神，宋瑛只觉无地自容，一口鲜血就喷了出来……
就当张升坐在书案前，仔细研读南洋诸国的风土民情时，杨洪和王艺珍，便满脸喜色的跑入了房中。
张升微微一笑，问道：“大功告成了？”
王艺珍道：“正是，大人真是料事如神，您昨日命我从宋家别院偷的那只蛐蛐，果然起到了决定性作用！”
杨洪补充道：“还有，您安排好的吕熊，和重金收买的王炳堂，也都相继完成了自己的任务，成功引发了双方冲突，朱勇那小子不仅胆大妄为，更是口不择言，当众嘲讽宋瑛是废人，让其口吐鲜血，听说人还未送到医馆，就在路上断了气。”
张升问道：“皇帝知道此事后，又是作何处置的？”
杨洪道：“西宁侯自是咽不下这口气，因此又跑到宫中告御状去了，可天子虽想拉拢他，但朱勇毕竟是靖难大功臣的嫡子，总不能因为这件事情便杀了，那也太寒人心了，所以亲自打了小公爷二十鞭子，又将其狠狠地骂了一顿，并禁足于府内三年，就算是对他的惩罚了。”
张升放下了手中的书册，感慨道：“东平王在世时，尽管与汉王走的更近，然而不得不说，他着实称得上忠勇双全，令人敬佩，此番借助宋瑛之死，让他的混世魔王儿子长长教训，也未尝不是件好事。”
杨洪笑道：“可不是么，听说还没挨几鞭子，朱小公爷就在御前大哭了起来……”
可他的话还未说完，院中就传来了一阵急促的脚步声，杨洪也适时地闭上了口。
须臾过后，管家的声音就在门外响起：“启禀侯爷，宫里来人传话，请您即刻入宫面圣。”
乾清宫西暖阁中，朱棣一边由宫女服侍着更换常服，一边看似漫不经心的问道：“听闻你这两日，从大本堂借走了许多，有关南洋诸国的书籍？”
张升道：“正是，陛下命罪臣宣扬大明威德，故而使团众人，必须对其恩威并济，而尊重他们的文化，实乃最为基本的礼仪。”
朱棣点了点头，道：“难为你想的如此周到。”说着瞥了对方一眼，似笑非笑地又道：“最为不易的是，你还能一心二用，在此期间谋划其他的事。”
张升心中顿时一沉，当即躬身道：“罪臣愚钝，实在听不懂皇上的话。”
更衣完毕的朱棣，笑着摇了摇头，单刀直入的问道：“宋瑛之死，是你在暗中筹划的吧？”
张升忙道：“臣不敢……”
朱棣手一摆，皱眉道：“王炳堂已在诏狱之中，将该招的全都招了，你还想在御前欺君么？”
听闻此言，张升顿有如坠冰窟之感，只得跪倒在地，说道：“此事乃罪臣一人之过错，还望陛下莫要牵连旁人。”
朱棣问道：“你就这么在乎杨洪，和那个朝鲜女子的生死？”
张升道：“他们是臣的过命之交。”
朱棣又问道：“既然如此，你留下吕熊的性命也就是了，为何连王炳堂这样的卑贱小人都不杀？你若是将其灭口，朕无凭无据，也不好随意对礼部尚书之子动刑，这件事不就被你蒙混过去了么？”
张升不禁为之语塞，心中暗道：诚然，王炳堂是在为我做事，可他毕竟是个卖主求荣之人，为了道义，我应该将参与行动的自己人，置于险境之中么？
在其思量间，朱棣已叹了口气，说道：“张升啊张升，你太过仁慈，这也是你虽然满腹诗书，文韬武略，但却始终成不了大事的关键。”
张升连忙收起思绪，伏地道：“无论陛下如何处置，罪臣都绝无怨言，只盼您能开恩，放过杨洪和王艺珍吧。”
不料，朱棣却笑着问道：“谁说朕要处置尔等了？”
张升抬起头来，难以置信地问道：“陛下不打算杀罪臣？也不降罪于他二人？”
朱棣淡淡道：“你如果非要有这个要求，朕也可以满足你。”
张升忙道：“不不，罪臣叩谢皇恩！”言罢便毕恭毕敬地，对着皇帝磕起头来。
