修曾法师的目光落向厢房紧闭的窗扉，海风从缝隙里钻出来，带着那股若有似无的异香，站起身，拍了拍指尖的湿泥：“混在海风里像一缕游丝，你细看这土，日头已升了半晌，墙根的土还潮着，草尖上凝露未完全散，这是瘴气压在底下，阳气压不上去，幸而只剩余些许，那姑娘昏迷不醒，脉无病象而神识不归，怕是瘴息入了脑髓，消磨了她的魂魄。”
水出玉听着，不由往后退了半步。后墙的野艾被风吹动，沙沙地响，像在替谁应和着什么。
艾大夫听到此处，眉头猛地蹙紧，行医多年的手都微微一麻，他竟日日守着这院子，半点都没察觉到这股看不见的东西。
修曾法师说着便往厢房走，踱步到榻边，俯身看了看姑娘的面色，指尖先搭在昏睡姑娘的腕脉上，又轻轻掀开她的眼睑看了看，最后鼻尖凑近枕畔，嗅了嗅那缕若有似无的异息：“瘴息最是稀薄，沾到人身上时，连医者都难察觉，入人之后不烧不痛，只令人头目昏沉、咽喉发紧、眼涩如蒙尘，若是寻常人，离开那潮热之处，多半能自行消散，但若在沉聚的地方无意间滞留太久，瘴息便在骨缝里渐渐积成瘴雾，那时人便头重如裹、目眩不明、呕恶不止、身上起些细碎红疹，连关节都泛着酸，哪怕歇上大半日，浑身的沉乏也散不去，有些人恐怕歇一两日也缓不过来。”
他说到此处，望了望昏迷的姑娘才直起身，叹了口气，语气沉了几分：“再重一步，便是瘴毒入血了，突发高热、头痛欲裂、神识昏聩、甚而抽搐不省，那是急症，一月不治，会忽然醒来，却已然成为重者，喘不上气、腹如刀绞，百日不治便损寿折命，半分耽误不得。”
艾大夫闻言，站在原地，先是愣了一瞬，继而抚额一叹，指节都因懊恼而泛白：“哎呀，我怎么没想到，当初查看她时，便觉证候似曾相识，这是只在祖上旧简中读过几行，不曾亲眼见过，这些年守着边城，虽知晓豁城多瘴气，却也没人闯过鬼门关，是我见识浅陋，未曾把这些零散的记载往心里去那日我只当她是寻常风寒，按寻常外感用方，难怪服了药全不见起色，想来我初救她时，怕也被那缕瘴息迷了心神，竟半点没往深处想。”
他顿了顿，又猛地摇了摇头，眉头皱起来：“可瘴息之轻者，断不会令人昏睡至此，重者之症，她又没有，这也不对啊。”
修曾法师摇了摇头，又点了点头，目光落在姑娘安安静静的脸上，她面色润白，半点没有中毒后的枯槁气息：“依我看，你救她及时，将瘴毒压了下去，护住了心脉，但那一缕最隐微的瘴息已趁虚入了脑髓，顺着她受惊的魂魄沉进了梦里，她脉象平和、气色不衰，却醒不过来，像是魂魄被什么压住了，沉眠在梦的底层，把人牢牢困住，挣不出来，这便是瘴息入魇，轻于瘴毒，重于瘴雾，说病不是病，说醒，偏偏也醒不来。”
窗外的海风穿堂而过，把榻边的艾草香吹散了一角，原本漫在空气里的异息，竟在这一刻被清苦的香压下去了大半。
修曾法师捻了捻指尖残留的湿气，没再说话，鼻尖嗅了嗅周围的气息，猜测大约是还有艾草连日微熏的缘故，即便治不好，也能缓解瘴息更进一步的侵蚀，令昏迷的那位女子免于彻底变成重患者。
水出玉虽不知这股瘴息究竟从何而来，却断没有袖手旁观的道理，当即望向二人：“艾大夫、法师，要解这沉眠的瘴息之症，二位可有稳妥的法子”
艾大夫指尖摩挲着药箱上磨得发亮的铜扣，率先开口：“法子自然是有的，不过我得回去查阅祖传简册，重新配伍药方，不过有一味药引，却是难寻。”他觉得自己已然大意过一回，后头应当不再犯错，要更谨慎才是。
水出玉微露讶异，又不解：“药材而已，边城药铺里南北药材俱全，能有多难寻？莫不是龙肝凤胆？”天底下有没有真的龙凤，她是不知道，可庙堂之高的龙凤倒是有一对，既不是神仙下的毒，又不是妖魔鬼怪作祟，何至于此？
修曾法师在旁缓缓接话，目光落在院角那丛被海风拂动的花草，接口：“琥珀。”
水出玉眸色一震，几乎要站起身来，带着愕然看向艾大夫：“什么？琥珀？修曾法师此言当真？”
对方缓缓点头，手指点点药箱：“《五十二病方》中早有记载，琥珀主安魂定魄。”他又叹息一声，“只是要入药醒魇，非得是质地通透的上品不可，寻常碎末根本无用。”
修曾法师接着道：“琥珀有安魂魄之能，若再以祝由之术设坛禳之，可消梦魇，把沉在梦里的那缕瘴息从她魂魄里引出来。”
水出玉指尖轻轻叩了两下桌面，若有所思，旋即抬眸，目光清亮：“寻琥珀这事交给我便是，我去访寻，其余的事，便拜托二位分头准备。”
艾大夫要即刻返回医馆，翻查祖传简册重拟药方；修曾法师要回华严寺查阅旧藏，推演辟瘴之阵，准备祭坛所需之物，护佑豁城百姓不被瘴气侵扰；水出玉则要动用铺中所有门路，访寻一块能入药的上好琥珀。三人议定，各自散去。
水出玉转身进了云上房。珛琂曾在城外瘴林居住，才被接回不久，又有通水之能，若那瘴息有所源头，他或许察觉过什么。
她径直找到珛琂时，珛琂正在竹榻上钓鱼，半梦半醒，便径直走到他身后，开门见山：“珛琂，你此前居城外，可曾遇过什么异象？”他们从来不需要其他虚礼。
正半倚着柳树打盹的珛琂被她唤醒，掩口欠伸，睡眼惺忪地转过头，语气还带着困倦未消的含混：“神女所言何事？莫不是那水逆流之事？”
