"燕儿"进府的第十天，蛇灵的第二道命令到了。
命令是随一包药材进来的。府里的老仆人按旧例从外头药铺抓药给狄公调理咳喘，药包拆开，最底下压着一张极小的纸条，上面只画着一条盘起来的小蛇，蛇头点着药罐的方向。
"燕儿"在厨房里看见这张纸条的时候，正在帮厨娘择菜。她的手指在菜叶上顿了一顿，若无其事地把纸条揉进了袖中。
入夜，她把那张纸条就着烛火烧了。
投毒。
蛇灵的指令从来不多费笔墨，一张图，一个意思——动灵夜袭失败了，五坛清了，总坛的日子越来越近，他们等不及一双"眼睛"慢慢看了，要狄公的命。药里下毒，死的是久病的老人，仵作来了也只会写"咳喘攻心，药石罔效"。
她把蛇灵配的那包药末取出来。白色的，无味，兑进药汤里化得干干净净，连药香都压不住。教她用药的人说过，这东西入口不麻不辣，三个时辰之后人才睡过去，睡过去就不醒，仵作剖不开毒，神仙查不出来。
后半夜，药煎好了。
"燕儿"端着药碗，从厨房往正房走。
廊下的灯笼昏黄昏黄的，三月的夜风一吹，灯影在她脚下晃。药碗很烫，她用手帕垫着托底，一步一步走得很稳——她受过训，端碗水都不能洒，何况是端一碗药。
走到正房廊下，她停住了。
正房的灯还亮着。狄仁杰没睡，窗纸上印着老人伏案的影子，正提笔写着什么。她站在廊柱的阴影里，端着那碗药，忽然想起今天傍晚的事。
傍晚的时候，沈砚"路过"东跨院，给她送了一碟刚出锅的鱼，说是厨房做多了。他没进门，把碟子搁在院中的石桌上就走，走了两步又回头："对了姑娘，大人这两日咳喘轻些了，你若是夜里听见他咳嗽，不用慌，老毛病。府里药都是小厨房煎，煎好了有狄春尝——咱们府里规矩大，老爷的药，谁端谁先尝一口，避嫌。"
他说这话的时候，眼睛看着她，笑了笑，语气跟唠家常一模一样。
谁端谁先尝。
她当时应了一声"知道了"，沈砚就走了。此刻端着药碗站在廊下，她才回过味来——他知道。他们什么都知道。知道她是谁，知道她来干什么，甚至可能知道药包里有什么。可他们没有掀她的底，没有绑她、审她，只是轻飘飘地告诉她：这府里的规矩，端药的人，得先尝。
药碗里的药汁轻轻晃了一下。
她端着碗，在廊下站着。
一更过去了。
院子里的那棵老柿树，影子在地上挪了一寸。她想起十岁那年，总坛的教习第一次让她在药汤里下料，喂的是一个跟她一起长大、逃跑被抓回来的男孩。她端着碗，手抖得厉害，教习就在旁边看着，说手再抖，你就替他喝。
她没替他喝，男孩喝了，当夜就没了。
从那以后她端药再也没抖过。抖是会死人的，不抖才活得了。
在总坛十九年，她学过易容，一张假脸戴上半年不露破绽；学过轻功，瓦上跑猫都没她轻；学过下毒、学过审人、学过怎么在一屋子陌生人里笑得比亲闺女还亲。教习说过一句话，她记了很多年：心软是病，得治；治不好的，都活不长。
她一直以为自己治好了。
二更过去了。
她又想起三天前南市上那包桂花糕。老头子说"你小时候最爱吃这个"。她没有小时候——她的小时候是总坛的石室、是教习的竹条、是背不完的密册和练不完的易容。可老头子递糕过来的时候，眼神是真的。那种眼神她认得，石室里没有，竹条底下没有，她在总坛长到十九岁，没在任何人脸上见过。
那是看自家人的眼神。
三更的梆子响了。
碗里的药早就不烫了，温温的。她端着这碗温药站了半夜，手臂酸得没有知觉，碗里的药汁却一口没动。
教习说过，手再抖，你就替他喝。
沈砚说过，谁端谁先尝。
老头子什么都没说。老头子只是每天让她吃饭、给她扯布、叫她"燕儿"。
她忽然低下头，看着碗里自己的倒影。碗里映着一张别人的脸——易容出来的、狄家侄女的脸。她顶着这张脸在狄府当了十天"自己人"，十天里没有人打过她、没有人防她到明处、有人记得她"爱吃"桂花糕。
而她端来的这碗药，是要毒死那个唯一记得她"爱吃"什么的人。
廊下传来极轻的脚步声。她猛地抬头——是狄仁杰。
老人披着外衣，自己开了房门出来，像是要去廊下净手，看见她站在那儿，一点都不意外，只是看了一眼她手里的药碗。
"药凉了。"
老爷子就说了这三个字，语气跟说今天天气不错一样。他从她手里接过药碗——她的手指已经僵得扣不住碗沿了——转身走到廊角，把那碗药不紧不慢地泼在了廊下的花池里。
"让厨房重新熬。"他把空碗递回给她，拍了拍她的手，像任何一个家里的长辈那样，"燕儿，往后家里的饭，自己人先尝。记住了？"
她捧着空碗，站在原地。
老人已经转身回房了，走到门口，又顿了顿，没回头："夜里风大，早些歇着。"
房门合上了。
廊下只剩她一个人，捧着一只空碗，站到东方发白。
第二天一早，狄府上下都听见了东跨院的动静。
"燕儿"跪在正房门口，跪得笔直，脸上的假面还在——她没撕，也没那个必要了。她把蛇灵配药的纸包、易容的胶、备用的密写药水，一样一样摆在身前的青砖地上，摆得整整齐齐，像在总坛里上缴兵刃一样。
狄仁杰出来的时候，她把头磕了下去。
"我不叫狄燕儿。"她的声音哑得厉害，一个字一个字地往外挤，"我叫苏显儿。蛇灵的人，代号变灵。我是来……我是来杀您的。"
她说完这句话，像是把全身的力气都用尽了，肩膀塌下去，等着发落。
院子里静得能听见柿树上的鸟叫。
狄仁杰看着跪在地上的人，看了很久，忽然叹了口气。
"显儿。"老爷子叫了她的真名，声音不高，"起来吧。"
苏显儿猛地抬头。
"药你泼了，人你没杀，东西你自己缴了。"狄仁杰弯腰，亲手把她扶起来，"从昨夜你把那碗药端在廊下站到三更开始，你就不是蛇灵的人了。"
"我……我会杀人。"她憋了半天，憋出这么一句，眼圈红着，眼泪却像不知道该怎么流似的，在眼眶里打转，"我不会熬药……我会杀人。"
"那就从学熬药开始。"狄仁杰拍了拍她的胳膊，回身吩咐，"狄春，给姑娘收拾屋子——以后显儿就住家里。名字嘛……"
老爷子想了想，目光落在院里那株刚发新芽的紫藤上。
"'旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。'蛇灵的堂前养不出燕子。往后你就叫如燕——狄家的如燕。"
苏显儿——如燕——站在晨光里，眼泪终于掉了下来。
她冲着狄仁杰的背影，跪下去结结实实磕了一个头，声音发颤，却叫得清清楚楚：
"叔父。"
老爷子背对着她摆了摆手，没回头："哎。厨房的鱼让留着一份呢，洗了脸来吃饭。"
廊柱后面，沈砚抱着胳膊看了半天，小声跟身边的李元芳嘀咕："一包桂花糕，一碟鱼，一碗泼了的药。李大哥，你说咱们这算什么？"
李元芳收刀入鞘，难得地回了句文绉绉的：
"算渡人。"
沈砚咂摸了一下这两个字，没再嬉皮笑脸。他想起自己在随身小本上写过的一句话——那是崇州回来的路上写的：破案治一人，立规治一军。现在看来还得加半句：渡一个肯回头的人，胜杀十个不肯回头的。
他低头把这半句补在本子上，墨迹还没干，院子里如燕已经被狄春拉着往厨房去了，远远传来狄春的大嗓门："熬药先认药！这是甘草这是黄连——哎姑娘你别哭啊，黄连是苦，日子不苦！"
沈砚合上本子，乐了。
蛇灵送进来一把刀，狄公把刀养成了燕子。这买卖，怎么算怎么赚。
