如燕在狄府吃了三天安生饭，第四天被请进了书房。
狄仁杰坐在书案后，沈砚在旁边铺纸研墨，李元芳抱刀守门。这阵仗不像审人，倒像先生要考校学生功课。
如燕进门先跪了。
"叔父要问什么，我都答。"她跪得笔直，"蛇灵的事，我知道多少，说多少。说完了要杀要剐，我认——就一条，别赶我走。"
"谁说要杀你剐你？"狄仁杰抬手，"起来坐。沈砚，给她倒茶。"
沈砚把茶递过去，顺便把摊好的纸往她面前推了推："那就从总坛开始吧。大杨山的洞口我们找着了，可里头什么情形，全靠你了。"
如燕捧着茶，定了定神，开口便没再藏。
她说总坛外围有三道警戒。第一道是明哨，沿南麓栈道三里一卡，专查进山的生人；第二道是暗哨，不设固定位置，全在山民猎户里安着眼线，哪个村来了生人、买了多少干粮，当天就能传进山里；第三道最要命——信号竹管网，埋在石缝和树根底下，竹管两头都有人听，山里任何一处有动静，半炷香内全坛皆知。
"换防一日两回，卯时和酉时。"如燕道，"换防的半刻钟里，竹管网两头都空着——那是唯一的空子。"
她又补了一句："还有，总坛不养闲人，山里能走能动的全是教众，外围那些挑水砍柴的、打猎采药的，十个里有八个是眼线。真要摸进去，别信山里任何一张笑脸。"
沈砚笔走如飞，把三道警戒、换防时辰、竹管走向一条一条记下来，心里暗暗咋舌：他们那天在山里画的暗哨图，只摸对了第一层。亏得当时听了狄公的话只探不打，真要是贸贸然往深里走，两个人加起来都不够填那道竹管网。
"六大蛇首，"狄仁杰问，"说说。"
如燕的脸色黯了黯："我在蛇灵的位子是变灵，排在第五。动灵第三还是第四，我一直没弄清——他不管俗务，只听袁公一个人的调遣。排第一的是闪灵，虺文忠，轻功剑法都是社里头一份；第二是血灵……"
她顿了顿。
"血灵不是一个人，是两个。一对孪生姐妹，小梅和小凤。两个人长得一模一样，身法也一模一样，一个在洛阳城里潜伏，一个在总坛当差。外人当血灵只有一个，连社里大半人都不知道有俩——她们互为替身，今天在洛阳出现的是小梅，明天在总坛发号施令的还是'小梅'，没人分得清。"
沈砚和李元芳对视了一眼。
"潜伏洛阳的那个，"沈砚追问，"在什么位置？"
"宫中。"如燕道，"具体怎么进去的、用的什么身份，我不知道，那是肖清芳亲手安排的。我只知道她走的是太子卫率的线，隔些日子借采买的名义出来传一次信。"
太子卫率。
沈砚把这四个字重重圈了起来。蛇灵的手，已经摸到太子宫墙里了。
"还有一桩，"如燕放下茶碗，声音更低了些，"六大蛇首，其实只有五位。"
书房里一静。
"第三席，剑灵，位置空着。"她一字一句道，"我入社的时候，那个位子就已经空了。名册上有代号，叫'蝮蛇'，名字被人剜掉了。社里老人提起来都避讳，说剑灵是袁公早年最得意的人，后来出了岔子，人走了，位子一直没补。我在社里六年，从没见过这个人——只听说，他还活着。"
蝮蛇。
沈砚手里的笔停住了。
这个代号像一根针，在他记忆深处扎了一下。幽州案，那个戴罪失踪的人；狄公书房里压了好几年、从不许人动的旧档；李元芳某次喝醉了提过半句的"虎大哥"——
他和李元芳同时抬起头，目光在半空中碰了一下。
谁都没说话。
狄仁杰端着茶盏，神色不动，只有垂着的眼皮微微抬了抬，像早就等着这句话。
"剑灵的事，先到这儿。"老爷子把话头轻轻接了过去，"如燕，我再问你一样东西。"
沈砚回过神，从贴身的行囊里取出一个小纸包，打开——那片干蛇鳞。斥候笔记扉页里夹着的那片。
"认得这个吗？"
如燕只看了一眼，脸色就变了。她拈起鳞片，对着窗光看了看纹路，又翻过来看背面，手指微微收紧。
"蛇首信物。"她声音发紧，"不是堂主的，堂主的鳞片小、无光；这种大的、干透了还不碎的，是蛇首一级的凭信。社里只有六个人有资格佩这个——袁公一片，我们五人各一片。"
她抬起头："这片……是哪儿来的？"
"崇州。"沈砚盯着她的眼睛，"夹在我随身的一本笔记里。这本笔记，在狼山雪原上一直揣在我怀里。"
如燕倒吸了一口凉气，凝神想了半晌，忽然道："狼山……幻灵死在崇州城下，对吧？你们在雪原上跟她照过面？"
"照过。"沈砚道，"她贴身跟我动过手。"
"那就说得通了。"如燕把鳞片放回纸上，"蛇首信物不光是凭证，还有一层用处——招揽。社里的规矩，看中了哪个人，又拿不准他肯不肯入伙，就把一片信物塞到他身边。东西在，就是话在：蛇灵看得起你，门给你留着。"
她苦笑了一下："幻灵打不过你、又杀不了你，就在贴身交手的时候把信物塞进你身上——这是她替袁公递的帖子。沈大哥，你被蛇灵看上了。"
沈砚捏着那片蛇鳞，半天没言语，末了乐了。
"行啊。"他把鳞片重新包好，"打不过我就挖我，我们大理寺招人都没他们这么殷勤。"
他心里却飞快地把日子过了一遍：狼山雪原那场近身肉搏，幻灵白狐裘擦着他肩膀掠过、退走前在他怀里那个人重重一撞——当时他只当是杀手拼命的打法，现在想来，那一下轻得奇怪。人家刀刀往要害上招呼的人，偏偏那一撞，是把东西往他怀里送。
这女人。死了死了，还给他留了张请帖。
"对了，"他又想起一节，"这信物既然是蛇首才有的，幻灵一个堂主，哪儿来的蛇首鳞？"
如燕摇头："她没有。这片是袁公给她的——袁公手里有备用的。袁公这人，从不做亏本的事，他肯把一片蛇首鳞给幻灵带去崇州，说明你在他心里，值这个价。"
沈砚吹了声口哨："那我还得谢谢他看得起？"
【叮——】
【关键信息突破：变灵反正，总坛三道警戒、血灵孪生布局、"剑灵·蝮蛇"空缺、蛇首招揽信物四条情报入账。断狱值+50。】
【提示：宿主，蛇灵给您发了"入社邀请"，建议回复方式——打进他们总坛，把请帖拍在袁天罡脸上。】
沈砚心说这个回复方式我喜欢。
狄仁杰听完所有供词，在案后沉默了很久，才缓缓开口："如燕，你过来。"
如燕起身走过去。老爷子从案上拿起一块腰牌，搁在她手里——大理寺的临时号牌，无字无品。
"你的罪，叔父不能替你免，得陛下说了算。"狄仁杰道，"可在陛下的旨意下来之前，你就留在大理寺，挂个编外的名。没有品秩，没有俸禄，干的是耳目打探的活——洛阳市井、江湖码头、蛇灵可能露头的地方，你替老夫盯着。"
"我？"如燕愣住，"我一个蛇灵的人，叔父让我替朝廷当差？"
"蛇灵养大的人，最懂蛇灵怎么爬。"狄仁杰看着她，"你这条命是自己捡回来的，往后往哪儿走，你自己挑。"
如燕捏着那块无字腰牌，指节都捏白了，忽然又跪下，这回磕了个实实在在的头。
"叔父，"她闷声道，"蛇灵欠我的，我一笔一笔讨回来。"
她起身往外走，到门口又停下，回头看了沈砚一眼："沈大哥，那片鳞片你别丢。信物在，蛇灵就还当你是'没回话的客人'——进总坛那天，它说不定能替你骗开一道门。"
人走了，书房里安静下来。
沈砚把"蝮蛇"两个字写在架构图第三格，写了一半，停笔，转头看向李元芳："李大哥，虎将军他……"
李元芳望着窗外，很久，只说了一句："幽州那场雪之后，没人见过他。"
狄仁杰把茶盏搁下，轻轻一声。
"活要见人。"老爷子说，"这张图上的空格，咱们一个一个填。"
