打法是在狄府书房里定的。
狄仁杰坐在案后，面前铺着大杨山的地形大图，图是沈砚这两趟进山一笔一笔补出来的，南麓哨洞、西麓品字松、七条废矿道，标得密密麻麻。
"蛇灵总坛经营六年，明里暗里的出口绝不会只一个。"狄公的手指在图上点了三点，"老夫的意思，兵分三路。"
"第一路，南麓。"老爷子的手指落在那个已经探明的哨洞上，"佯攻。声势要大，火把要多，让洞里的哨子确信咱们是从正门摸进来的主力，把他们的人往南麓引。"
"第二路，西麓品字松。"手指移到那三棵古松的位置，"这是正门，也是刀尖子。元芳率精锐先锋从这儿进，直插核心。沈砚随先锋走——洞里的机关暗号，离了他不行。"
"第三路，"老爷子的手指划向山北，"北麓。蛇灵这种组织，必定给自己留逃生的后路。南麓打得越热闹，核心的人越要从后头跑。北麓这一路不图攻，只图堵——一张网，张在他们逃命的道上。"
沈砚盯着地图看了一会儿，提了个问题："老师，日期呢？"
"三月初三。"狄仁杰道。
屋里几个人都愣了一下。如燕站在门边，小声提醒："叔父，蛇灵每月十五开门，初三……初三门是闭着的。"
"要的就是它闭着。"狄公端起茶盏，慢悠悠道，"十五开门，坛主云集，那是蛇灵人最全的时候，也是防备最紧的时候——他们自己都防着有人借开门混进去。初三不同，月中大会刚过半月，坛主各回本坛，总坛里留的是值守的人，心思也松。门闭着不怕，咱们不是有沈砚么。"
所有人的目光都落到沈砚身上。
沈砚转头看如燕："问你个事。你是蛇首，总坛你进过。进门那三孔音槽，吹的是什么调子？"
如燕怔了一下，显然没想到这扇门的开法会落在自己身上。她低头想了想，轻声哼了三个音，一个比一个高，尾音拖得长，像山民唱的小调。
"入门三哨。"她说，"坛主回穴，到松根前先吹三声竹哨，值哨的人在里头听见同调子，才撤门闩。调子是袁公定的，叫'归穴调'，教里人人会吹，可外人听着就是山调子。我吹的是变灵的调子——蛇首的调子比坛主高半阶，里头听着就知道是谁到了。"
沈砚听得眼睛发亮："音阶记住了。来，对着竹哨再吹一遍，我让人照着做三支哨子。"
【密码学通解·本能提示：音频口令与鳞数编号同源——音调高低对应身份层级。仿制竹哨需校准三音频率，误差过大会触发警讯。】
调门定了，日子定了，三路兵也定了。
如燕在门边站了半晌，这时候上前一步，声音不大，却咬得很清楚："叔父，我随第二路进洞。"
屋里静了一瞬。
"总坛里的路我走过半条，机关换了几处我知道，暗哨的站位我闭着眼都摸得到。"她抬起头，"我不是去表功的。洞里真打起来，沈大哥他们碰上蛇灵的身法路数，我比谁都认得。"
狄仁杰没立刻答，看了她一会儿，缓缓摇头："你不能进洞。"
如燕脸色一白。
"不是不信你。"老爷子的语气放缓了些，"恰恰是因为信你，才不能让你进。你是蛇灵五大蛇首里唯一反正的人，总坛里多少人认得你这张脸、认得你的身法？先锋进洞是搏命，刀枪无眼，谁顾得上分'这是反正的自己人'？再说——"他顿了顿，"洞里那些人，有的跟你一块儿长大。真到了刀对刀、枪对枪的时候，你下不下得去手，老夫不逼你今天答。"
如燕的手指攥紧了袖口，半天没说话。
"你另有差使。"狄公道，"南麓佯攻那一路，你跟着。佯攻要装得像主力，蛇灵暗哨的眼神毒得很，火把怎么举、人怎么站位、骂阵的切口怎么喊，你懂——你是从他们规矩里出来的，知道怎么骗他们的眼睛。"
如燕怔了怔，缓缓松了拳头，屈膝行了个礼："……是，叔父。"
退出去的时候，沈砚在廊下追上她，递了个小瓷瓶过去："南麓不接近战，可佯攻也有箭。伤药，比军中发的管用。"
如燕接了，捏在手里看了看，忽然低声说："沈大哥，叔父说得对，我真怕在洞里看见小凤。"
"那就先在南麓把眼睛练好。"沈砚道，"往后有的是同门要你认。"
她嗯了一声，抱着瓷瓶走了。沈砚看着她的背影，心里清楚——狄公这一步安排，护的不只是如燕的命，也是她那点刚长出来的、还没硬的心气。
就在出发前一天夜里，出了岔子。
负责外围巡逻的千牛卫押来一个人——大理寺的一个跑腿参军，在后营围墙根底下被按住的，怀里揣着几张写了字的薄纸，纸上是这两日兵力调动的大概数目。人赃并获，可这人嘴硬，一口咬定是夜里迷路走错了道。
案子摆到沈砚面前时，已经是后半夜。
他没升堂，没动刑，就把人带到马灯底下，拉了张马扎对面坐下，先让人上了碗热汤。
那参军捧着汤，手在抖，眼睛却没忘了躲闪——回答姓名籍贯时目光往左下角飘，说到"迷路"两个字时，吞咽的动作重了一下。
【微表情观察·本能提示：对象陈述路径细节时视线频繁游离、咀嚼肌微紧——编造记忆特征。提及"赌"字相关话题时瞳孔收缩、手指蜷缩——恐惧源指向赌债。】
沈砚心里有了数，也不揭穿，只跟他拉家常似的聊，聊着聊着，忽然没头没脑地说了一句："狄春这两天不在营里，你找他递的话，递到谁手上了？"
那参军脱口而出："我没找狄——"
话说到一半，他自己刹住了，脸刷地白了。
狄春是狄公的贴身家人，压根不在这一拨人里，联络方式更不可能轮到一个跑腿参军知道。沈砚随口报出个假路数，他若是清白的，只会一脸茫然；他这一急着撇清，等于亲口认了"联络"这回事。
后面的事就简单了。赌债三百贯，还不上，有人替他还了，条件是动动笔、递递话。他连收买他的人长什么样都没看清——对方也没打算让他看清，用完的眼线，本来就活不过初三。
供词送到狄仁杰面前，老爷子看完，只改了两道军令：
"全军提前一个时辰出发。集结信号换了——原来的三堆烽火不用了，改哨箭，响两箭为号。"狄公把供词往灯上引了，纸灰簌簌落进火盆，"他泄出去的那些，时辰是假的，信号是假的，让蛇灵照着假情报布防去。"
那参军瘫在地上，沈砚看着他，心里没什么波澜——蛇灵的网，连大理寺跑腿的赌鬼都能粘上来，这张网织得确实密。可网越密，破的时候越脆。
出发前的最后一个时辰，大军在山外十里的林子里歇马。
不能生火造饭，只点了一小堆篝火烤干粮。李元芳坐在火边擦他的链刀，刀身一截一截从鞘里抽出来，就着火光擦，擦得雪亮。沈砚坐在他对面，怀里抱着刀，看火。
"怕不怕？"李元芳忽然问。
沈砚想了想："不怕。"
"嗯？"
"蛇灵的套路，我这两个月算是摸透了。"他往火里添了根枝子，"暗号我会破，机关我会拆，毒我能解，他们坛口怎么联络、坛主怎么回穴，我比他们自己人都清楚。真刀真枪地干，有你在，我也不怵。"
他顿了顿，声音低下来。
"我唯一没底的，是袁天罡本人。"
李元芳擦刀的手没停："一个白胡子老道，有什么没底的？"
"李将军，你想——"沈砚看着火苗，"这人是李唐宗室远支，武周革命，毁他全族。换了旁人，恨，也就恨几年，恨到杀几个官、造几回反，到头了。他不。他用了二十年，调墨、写信、订规矩，把一个'蛇灵'从无到有织成一张盖过大半个疆土的网，连武皇这些年看的'天象征兆'，都可能是他一折子一折子喂上去的。"
"一个人能把仇恨经营二十年，经营成一门手艺、一套规矩，自己从头到尾不露面——"沈砚抬起头，"这种人，才吓人。"
篝火噼啪响了一声。
李元芳把擦好的链刀一节节收回鞘里，抬头望了望西边黑沉沉的大杨山。
"吓人也得见。"他站起身，把刀往腰间一挂，"天亮了。"
沈砚也站起来，按了按怀里的刀。
三月初三，天刚蒙蒙亮。
西麓品字松的方向，雾气正顺着山坡往下淌。
