第一支火箭钉上墙的时候，沈砚动了。

他没有去抢那支箭。火箭是信号，信号一响，巷子里压着的黑影就全开了速度——五十名死士，黑衣裹身，刀出无声，分成三股直扑东宫外墙。

"绊索！"

八条巷口同时绷紧了绳。冲在最前的十几个死士被索子一兜，齐齐栽进积水里，后头的人踩着同伴的背就往上冲——这些人根本不管死活，前仆后继，像潮水拍堤。

"第一排，蹲！第二排，矛！"

【军中校尉·战阵调度开启。】

沈砚的声音不大，可压过了雨声，一字一句砸得清清楚楚。巷口埋伏的府兵是上过阵的边军底子，听号令成了本能：前排盾手齐齐下蹲，后排长矛从盾缝里平捅出去，三步宽的巷子，顿时变成一架绞肉的磨。

死士往里填，磨就往里绞。

可死士里也有高手。

两股人潮中间，两个灰袍人始终没出手，踩着积水缓步逼来。一个使铁尺，一个使双钩，脚步不丁不八，雨点子打在他们身前三尺，竟被内劲震成薄雾。

【战斗·本能提示：目标×2，外化境巅峰，蛇灵供奉。联手多年，铁尺封正面、双钩走侧后，配合无间。】

【建议宿主：以二敌二不可取，引其入巷心，分开。】

"如燕，左巷那个交给你的人先缠住，别硬碰！"沈砚刀已出鞘，刀身上白雾蒸腾，"右边的钩子，我来！"

他迎上去的是双钩。

外化初期对外化巅峰，差着两个小阶，硬拼是找死。沈砚压根没打算硬拼——他打的是巷战。刀走窄路，贴着墙根递招，双钩最善锁拿绞缠，可巷子就这么宽，钩子甩不开，威力先去三成。

叮，叮，叮！

三刀三钩，火星在雨里炸开。双钩客欺他年轻，左手钩锁刀，右手钩直奔咽喉。沈砚不退反进，刀身一顺贴着钩杆滑进去，内力附刃，刀芒透刃而出，在对方腕子上犁开一道血槽。

"好小子！"双钩客又惊又怒。

铁尺供奉见同伴见血，脚下一错就来夹攻。沈砚等的就是这一步——他忽然矮身掠地，从两人之间的空隙里钻了过去，反手一刀劈在巷壁支出来的拴马石上。

刀芒外吐，拴马石的绳索应声而断。

那是沈砚白天就看好的东西：巷子两侧屋檐下，他让府兵挂了十几张浸油的渔网，网角坠砖，全靠拴马石撑着。绳索一断，渔网当头罩落，把铁尺供奉连人带尺裹了个结实。

"矛！"

三根长矛同时捅进网里。铁尺供奉在外力撕扯下挣破渔网，肩上、腿上已多了两个透明窟窿，怒吼声里，府兵的第二排矛又到了。

双钩客回身救同伴，沈砚的刀已经从他背后递到。这一刀没有半点花巧，刀芒三寸，直取后心。双钩客拧腰偏开要害，刀锋贴着肋骨切过去，他反手一钩绞住刀身，两人内力在雨里撞成一团。

沈砚喉头一甜，硬生生咽回去。他要的就是这近身——左手不知何时已经摸出烟雾筒，反手在对方膝弯上一磕。硫磺硝石的白烟贴着水面炸开，双钩客眼前一白，绞刀的力道松了半分。

就这半分。

刀芒在烟雾里无声无息地一吐，三寸，透胸。

双钩客低头看着胸口冒出来的半截刀尖，哼都没哼一声，栽进积水里。另一边，铁尺供奉刚挣破渔网，迎面撞上三根长矛和一杆横拖过来的链子枪——府兵里也有好手，七八件兵器一拥齐上，把人死死压在了巷壁上。

两个外化巅峰，一死一擒。

死士群里不知谁先喊了一声"供奉没了"，绷着的那口气哗地散了。巷战变成了追撵，府兵的枪尖篱笆一寸一寸往巷心收。

就在这时候，乱军另一侧，有人厉声喊："大姐！东巷被封死了，府兵围上来了！"

——

肖清芳站在巷尾的牌坊底下，脸色第一次变了。

九缕青烟是假的。暗沟里进去的人没一个回来。东宫墙上跳下来的不是死士，是披甲的千牛卫。她筹划了半年的局，从蜡丸被截那一刻起，就已经不在她手里了。

"撤！"她当机立断，"走敦化坊暗宅，那里有备——"

话没说完，她自己先停住了。

敦化坊方向，暗宅上空安安静静，连约定的香火暗号都没有。

"大姐，"身边死士的声音发颤，"崔宅……崔宅怕是也……"

肖清芳咬碎了后槽牙。她环顾四周——八条巷子，八条篱笆似的枪尖，府兵正一圈一圈收紧。东宫方向喊杀声在弱，她的死士在少。

她到底是蛇灵二号人物，慌了一瞬，眼神就狠下来："往南！南面坊墙矮，翻过去，穿洛水巷，堤上工地有人接应——"

她带着最后十几个人往南巷口冲。

南巷口，一个人提着刀，站在雨里等她。

苏显儿。不，如今她叫如燕。

"让开。"肖清芳一眼认出她，冷笑，"变灵。狄家养的一条狗，也敢拦我？"

"大姐。"如燕握刀的手很稳，"我不是来拦你的。有人拦你。"

她侧身让开半步。

巷子深处，雨幕里，另一个人正从坊墙上翻落。小凤浑身是泥，身后跟着七八个从总坛残部里纠集来的死士，显然是赶了远路来接应的。她一落地看见如燕，瞳孔骤缩。

"姐？"小凤的声音里带着一点连她自己都没察觉的欢喜，随即被恨意盖住，"……苏显儿。"

"我就知道你会来。"如燕轻声说，"你在牢里被人捞走那天，我就知道，今夜你一定会来。"

"来杀你。"小凤抽出双刀，"叛徒。"

"我叛的是蛇灵，不是你。"如燕把短刀反握，"小凤，把刀放下。跟我回去，叔父能留你一条命。"

"命？"小凤笑了，雨水顺着她的脸往下淌，"在总坛那年我发烧，你把姜汤让给我，自己咳了一宿。后来我才知道，那碗姜汤是大姐赏的，赏的是我——你让给我，是因为你不配。苏显儿，从你走的那天起，血灵就剩我一个了。我今夜杀了你，'血灵'两个字，才真正归我。"

如燕没再说话。

她动了。

变灵对血灵。

这是满洛阳最诡异的一场打斗：两个人的身法同源，起手式同源，连脚步落点都像照镜子。小凤的刀走她左路，如燕的刀也走左路——因为教她们的人是同一个，谁往哪儿躲，对方闭着眼都知道。

"我知道你下一拍往哪儿躲。"如燕在刀光里轻声说，一刀格开小凤的左手刀，"因为你往左带身子的毛病，是我教你改的——你没改干净。"

她侧身，让过小凤拼死的一滚，刀背重重敲在小凤右腕。双刀落了一把。

小凤红了眼，右手刀脱手当暗器掷出，自己猱身扑上，竟是同归于尽的打法。如燕等的就是这一下——她太知道这个妹子了，从小急了就玩命。她偏头让过飞刀，短刀贴着对方的刀锋滑进去，手腕一翻，刀光在雨里画了半个圈。

刀，停在了小凤的咽喉上。

"放下。"如燕说，"小凤，最后一次。"

小凤盯着她，胸口剧烈起伏。雨下得那么大，她眼里的东西却比雨还烫。忽然，她空着的右手往怀里一探——

如燕的刀，在那只手掏出来之前，递进了半寸。

很短的半寸。

小凤的身子僵住了。她怀里那枚蜡丸滚落在积水里，蜡封上什么都没有——那不是毒，是她从小带在身上的、半个旧桃木牌，当年老杏树下磕掉门牙那天，如燕给她刻的。

她低头看着那半块桃木牌，又抬头看如燕，嘴唇动了动，像是想说什么。

最后只说了三个字："……姜汤，暖。"

人倒在雨里。

如燕跪在水里，抱着她，在大雨里坐了很久很久，一动不动。雨水把两个人冲成了泥人。

——

肖清芳趁姐妹相斗，带着最后几个人贴着坊根往南溜。

她翻过两道矮墙，眼前就是洛水巷，出了巷子就是河堤工地，工地上有袁公留的最后后手。她甚至已经看见了巷口的雨幕——

雨幕里站着一个人。

沈砚收刀而立，左肩一道血口，刀身上的雨水一滴滴往下落。他身后，巷子另一头，如燕缓缓站起身，红着眼睛，把短刀上的雨水在袖上擦了擦。

两头一堵。

肖清芳站住了。她看着沈砚，又看看如燕，忽然笑起来，笑得直不起腰："好，好啊。蛇灵六大蛇首，变灵反了，血灵死了，闪灵折在宫里，魔灵动灵喂了刀——袁公啊袁公，你养了一辈子的刀，到头来全砍在自己身上。"

"肖清芳。"沈砚平举刀，"你被包围了。弃刀，不杀。"

"我是蛇灵的大姐。"肖清芳慢慢拔出佩剑，"蛇灵的大姐，没有被捆着见官的道理。"

她扑上来了。剑走得又快又毒，可沈砚看得清清楚楚——她的身法在雨里滞了半分，那是心死了的人才有的滞。

三刀。

第一刀，剑飞。第二刀，人跪。第三刀，刀背搁在她肩上。

"我说了，不杀你。"沈砚收刀入鞘，声音里听不出喜怒，"你得活着。洛阳城十万户今晚安安稳稳睡了一觉，这笔账，得有人一句一句招清楚。"

府兵涌上来，捆人的捆人，抬伤的抬伤。

如燕走过来，把那半块桃木牌攥在手心，另一只手默默替沈砚按住肩上的血口。

"沈大哥。"

"嗯。"

"我没事。"她说，"就是有点冷。"

沈砚没说话，解下蓑衣披在她肩上。

也就在这时候，他丹田里那团自外化初期就凝着的内息，忽然毫无征兆地一胀——乱军之中，连番恶斗，生死边上滚了这半夜，内力像被雨浇透的火，轰地一下窜起老高。

他闷哼一声，扶住墙。

【叮。】

【内力充盈度：外化初期，圆满。】

【瓶颈已触。厚积至此，只差一线生死。】

沈砚喘着气，抬头往东宫方向看。

那边的喊杀声，不知什么时候停了。