侯府的第四桩命案，沈砚是跟着林永忠一起进的门。
身份是"狄公随行的学子"。林永忠起初不肯，狄公只说了一句："老夫这学生，别的不会，替死人看看伤，还算使得上。"林永忠沉默了一息，点头了。
平南侯府占了半条街，朱门高墙，门口的石狮子比县衙的威风三倍。沈砚进门的时候特意看了一眼门房的嘴脸——家奴斜着眼，鼻孔朝天，腰间别着棍子，见了县令的仪仗连腰都不弯。
他心里给薛青麟又记了一笔。养奴如养犬，犬什么样，主人就是什么样。
后花园的老槐树下围了一圈人。
尸体已经放下来了，平躺在地上。死者是薛青麟的贴身护卫，姓周，四十来岁，一身短打，喉头一道细细的血口。
沈砚蹲下去，先没看伤口，先看那棵树。
老槐树有合抱粗，歪脖子，枝桠横斜。尸体原先就倒挂在最粗的那根横枝上，脚踝上的绳子还没解。他伸手把绳子拿过来，对着天光看那个结。
猪蹄扣。
军中绑俘虏用的猪蹄扣，越挣越紧，牲口都挣不开。这种结老百姓不会打，江洋大盗也不屑打——它不是江湖手艺，是军营里一刀一枪练出来的制式手法。
沈砚在幽州的战场上见过一模一样的。
他再去看伤口。咽喉正中，一条细窄的红线，边缘齐整，深可半寸，一击毙命。寻常刀剑劈不出这种口子——刀有刀脊，剑有剑格，能在喉咙上留下这么细、这么深一道线的，是一种极薄的软剑，或者细刺剑，出手时软得像鞭，绷直了比针还利。
【痕迹追踪·本能提示】：绳结制式、兵器制式，均指向行伍出身。凶手受过正规军中格杀训练。
沈砚点点头，又去看那张血字。
"血债血偿"四个字，写在死者胸口一张麻纸上，用血写的，歪歪扭扭，跟狗爬似的。
他看了两眼，乐了。
字写得是真丑，可丑得很用心。横不平竖不直，起笔收笔全是抖的，像是一个从来没拿过笔的人用左手硬画出来的。
可一个军中格杀训练的人，手稳得能在喉咙上一针见血，写四个字能抖成这样？
左手伪字。凶手是个惯用右手的人，故意换了左手，还故意把手腕的那点稳劲儿全藏了。
"沈公子？"林永忠在旁边低声问，"看出什么了？"
"看出写字的人挺瞧不起查案的。"沈砚把麻纸放下，拍了拍手，"林县令，这四个字，是写给人看的，不是写给鬼看的。"
林永忠深深看了他一眼，没接话。
正说着，花园月洞门里一阵脚步响。
薛青麟来了。
沈砚抬头，先看见一堆肉。不是他嘴损——这位平南侯身量不高，横着长，一张脸胖得把眼睛挤成两条缝，穿一身锦袍，肚子把腰带顶得紧绷绷的，走路时身边两个小厮一左一右虚扶着，仿佛他随时会像口缸似的倒下去。
"林县令！"薛青麟人没到，声先到，一根肥手指在掌心里敲着，嗒、嗒、嗒，"本侯的护卫，大白天死在本侯的园子里！你这个县令是怎么当的？啊？"
林永忠不卑不亢："侯爷，下官正在勘查。"
"勘查？勘查个屁！"薛青麟一挥手，"明摆着是府外的贼人！近来江洋大盗多，翻墙进来偷盗，被老周撞见，杀人灭口！林县令不去全城搜捕贼人，在本侯的树上研究绳结，研究出花儿来了？"
沈砚在旁边安安静静地看着他。
看着看着，看出意思来了。
薛青麟骂街骂得中气十足，敲桌子的手指头也很有节奏，可他从进这园子起，一双眼睛就没往那棵老槐树上落过。他骂天骂地骂县令，目光绕着树走，跟那棵树会咬他似的。
【微表情观察】：目标谈及"贼人"时表情夸张、肢体外放，属表演性愤怒；视线三次主动规避槐树方位。恐惧源非凶手——是树。
沈砚心里有了数。
他不是怕杀人的。一个敢在他侯府里连杀四个人的凶手，他骂起街来倒是中气十足——说明他心里清楚，凶手一时半会儿不会冲他来。
他怕的是那棵树。
一个人怕一棵树，只有一个缘故：那棵树底下，压着他的亏心事。
薛青麟骂够了，大概也觉得在尸体边上站着晦气，甩袖子要走，走出两步又回头，冲着林永忠撂下一句："本侯告诉你，这事儿赶紧结案，就报贼人入室行凶！别整那些有的没的——本侯的府上，没有鬼！"
说完，他几乎是逃也似的出了园子。
自始至终，没敢回头看那棵树一眼。
现场做完笔录，林永忠带着沈砚往外走。出了侯府大门，沈砚注意到，这位林县令在门槛上停了半步，回过头，往那座朱门高墙里看了一眼。
那一眼很轻，很快。
可沈砚就在他侧后方，看得清清楚楚——那眼神里没有愤怒，没有无奈，是一样更深的东西。像是一块压了很多年的石头，压得人脊梁都习惯了弯，只有在没人看见的时候，才会直那么一瞬。
县衙后堂，林永忠请沈砚喝茶。
茶是粗茶，茶具是粗瓷，可收拾得干干净净。沈砚端起来喝了一口，苦得很真实。
"沈公子想问什么，问吧。"林永忠坐在他对面，双手捧着茶碗，"狄公不问的，你可以问。"
沈砚也不绕弯子："三年，死了不下十个人。林县令，卷宗怎么都是'意外''自尽'？"
林永忠沉默了一会儿。
"因为我这个七品县令，无权审侯爵。"他的声音很平，平得像念一份跟自己不相干的公文，"侯府的人，我传唤一次，要行文州刺史衙门批一次。批文下来，最快七天。七天，够死人再死两回了。仵作去验尸，侯府的管家站在旁边，仵作的手都在抖——验回来的单子上，写什么，由不得我。"
他顿了顿，摩挲了一下袖口。
"三年了。我明知道有问题，每回想往下查，上头就有人递话——'林县令，侯府的事，少管'。"
沈砚看着他："那为什么不去找狄大人？"
林永忠抬起眼，目光里有一瞬间的东西，很快又压下去了。
"狄公是致仕的人。"他慢慢道，"七十岁的人了，回老家养老的。五平这塘水有多深，我比谁都清楚——我不能把一个老人家，拽进这塘水里来。"
沈砚没说话，把这句话在心里记了死。
一个宁愿自己扛着、也不肯连累别人的人。官场上这种人，不是没有，是不多了。
"沈公子是在笑话下官？"林永忠忽然开口。
"没有。"沈砚摇头，"我是在想，换个县令坐在您这位子上，三年死十个人，卷宗能写得比您厚三倍——全推给贼人、推给自尽、推给失足落水，结得漂漂亮亮，年底考课还能落个'地境安宁'。您这卷宗薄，是因为您没肯把没结的案子硬写成结了。"
林永忠捧着茶碗的手，顿了一下。
他低头看着碗里的粗茶，半天，轻轻说了一句："沈公子，这话说给旁人听，是夸我。说给我自己听——"
他没说完，摇了摇头。
沈砚懂了。没结的案子不写成结了，是清官的本分；可三年了，一个都没真结，这个清官当得，比贪官还熬人。
他低头翻林永忠推过来的那摞卷宗。薄得可怜，一本本县的刑名簿子，三年的命案，纸页还没别的县一年厚。翻到最后，附了几页人口失踪的记录——失踪的多是侯府的下人、丫鬟，报上来都是"偷了东西跑了"。
其中一条，沈砚的手指停住了。
丫鬟春草，去年腊月失踪，报的是"卷逃"。可附在后面的邻证口供里，隔壁的婆子说了一句别的——
"春草那丫头失踪前头天，还来我家借针线，跟我说，侯爷的书房里有一幅画，画上的人，跟真的一样。我问她什么画，她不肯说，吓得脸都白了。"
一幅画。
画上的人跟真的一样。
沈砚把这一页折了个角。
【叮。侯府现场勘查完成。支线任务【追查侯府旧案】触发，奖励断狱值20点。】
他合上卷宗，抬头冲林永忠笑了笑："林县令，今日叨扰。改日，我家大人或许要请你喝杯茶。"
林永忠端着茶碗的手，几不可察地紧了一下。
