东皇宫正殿，烛火无声。
太一搁下笔，指腹在最后一份兵部奏折的封皮上轻轻摩挲了一下，随即合上，推到案角。那动作不急不缓，却透着一股不容置疑的决断。
殿外传来极轻的脚步声，天官躬身进殿，行礼时连衣角都不敢带起半分风声："回禀东皇陛下，卑职亲自将奏折交到了庆忌大人手上。"
太一没有立刻接话。他垂着眼帘，目光落在案头那盏跳动的烛火上，过了片刻，才微微颔首："知道了。"
他顿了一下，指尖在案面上轻叩了两下，声音听不出喜怒："去，把寡人的混沌钟取来。"
天官心头一凛，应了一声，转身出了殿。
不多时，天官双手捧着一个黑漆木盒回来。他走到案前，躬身将盒子放下，动作小心翼翼地掀开盒盖。
盒中，混沌钟静静卧着。钟身泛着暗金色的微光，像一汪凝固了亿万年的熔岩，仅仅是看着，便让人感到一种来自灵魂深处的战栗。
太一伸出右手，指尖在钟身上轻轻一点。
一道细如发丝的金线从他指尖引出，瞬间缠上钟身。混沌钟微微一震，发出一声只有太一能听见的嗡鸣，随即化作一团暗金色的光，顺着金线没入太一的眉心。
光没入的瞬间，太一眉心浮出一道极淡的钟形纹路，闪了一下，便隐没了。原本清冷的眼眸中，似乎多了一层看不透的深邃。
太一站起身，整了整衣袍，对天官说："寡人要下界去甘渊行宫。天庭兵部诸事，若无重大军务，不要来打扰寡人。"
天官躬身道："卑职领旨。"他犹豫了一下，还是大着胆子问了一句："陛下，要不要派一队御林军随行护驾？"
太一摆了摆手，转身向外走去，背影挺拔如松："不必，寡人一个人去就够了。"
说完，出了东皇宫。
太一降落在应龙宫正殿前的台阶上。
腓腓正带着几名宫女在殿外候着。见太一落地走近，腓腓与一众宫女齐齐躬身行礼："东皇陛下。"
太一微微颔首，目光扫过紧闭的殿门："应龙公主，可在？"
腓腓答道："回禀陛下，公主早已在殿内等候。"
太一点了一下头，抬脚跨进了殿门。
殿内光线微暗，应龙已经站在殿中。
她穿了一身素色云锦长服，没有天宫云锦的银白暗纹，也没有金线绣边。衣料贴身利落，袖口收得紧，那是为了方便行走，也为了方便拔剑。
太一也穿了一身长服，素色云锦，没有东皇正装的繁复纹饰，领口和袖缘干净利落，腰间只系了一条暗色腰带，没有佩任何饰物。
两人对视一眼，竟有几分默契。
应龙抬头看了他一眼，嘴角微微勾起："你怎么穿得这么简单？"
太一低头看了一眼自己，又看了看应龙，淡淡道："你也穿得简单了。"
应龙没有接话，转身看向腓腓："腓腓，去把本宫的龙渊剑取来。"
腓腓躬身应道："奴婢遵命。"说完，转身进了内殿。
不多时，腓腓双手捧着龙渊剑从内殿出来，走到应龙面前，躬身递上。
应龙接过剑，低头看了一眼剑鞘，手指轻轻抚过剑柄上的纹路，然后侧身将龙渊剑跨在腰间，扣好剑带。
"你先带宫里的几个宫女，去甘渊宫，我跟东皇陛下随后就到。"应龙对腓腓说道。
腓腓躬身应道："奴婢遵命。"
太一目光落向应龙。
"太一，咱们走吧。"应龙轻声开口。
两人从南天门出发，降落在东海。
东海的轮廓在脚下铺开，水天相接处泛着一层灰蓝色的光。两人放慢速度，贴在海面上，停住了。
太一往下看了一眼，目光似乎穿透了层层海水，看到了很久以前："应龙，你还记得吗？四十一亿年前，咱们就是在这片海上认识的。"
应龙的手指无意识地摩挲着腰间的剑柄，轻声说："当然记得。当时我跟鲛女姐姐游历东海，遇到了九婴，差点打起来。"
"不是差点，"太一纠正道，语气平静，"是已经打起来了。"
应龙笑了一下，那笑容里带着几分怀念："当时，还是你出来给我解围的。"
太一说："那时候，我刚得到混沌钟，还在参悟，四处游历。路过东海，正好碰见你跟九婴动手。"
"所以你是路过咯。"应龙侧过头，似笑非笑地看着他。
太一没有接话。
他侧头看了应龙一眼，嘴唇动了一下，像是想说什么，但最终只是将目光重新投向了海面。
海风从两人之间穿过去，把应龙的碎发吹乱了一缕，她没有去拨。
过了一会儿，应龙开口："现在的九婴，已经做了凶水君。"
太一说："天庭招安归附，位列五方君侯。今昔不同往日。"
他的目光还落在海面上，应龙没有说话。
两人重新起身，继续往东飞去。
飞了很久，海面从灰蓝变成墨色，云层越来越低，风里带着一股咸腥的潮气。远处海雾里隐约露出一片暗色的轮廓——断墙、石基、半截埋在沙里的残柱。
龙渊宫旧址到了。
