封印撕裂结束之后，夜渊站了两秒，然后膝盖开始往下沉。他的身体在他站直的姿态中维持了两秒，像他正在用那段时间完成最后一次确认——确认右半身的知觉正在减退，确认下一步的支撑方案。然后他的左臂从肩上被我捞住了，他的身体比我预想中轻。不是体重轻了——是支撑结构正在逐渐脱离他的控制，像是身体正在主动关闭不必要的外部响应，把所有可用的资源集中在左侧。他的右肩在我架住他的时候往下沉了半寸，像是那段通道的神经信号已经抵达了断点。
"右半身……在停。"他的声音从很近的地方传过来。他的右臂垂在身侧，右手的手指还在微微蜷曲着，但指尖已经凉到接近周围岩石的温度了。他的左臂搭在我肩上，身体的重心大部分都落在我这边。
"走。前面的安全点。"我把他的左臂在肩上调整了一下位置，让他的重心更多地靠在我的支撑点上，然后迈出了第一步。地面在脚底传来细微的震动——很轻，不像是追兵接近的节奏，更像是更远处某个通道结构正在承受压力的低频共振。振幅很小，但它的频率和空间压缩的波形一致。
夜渊跟着我的步幅往前走。他右腿的支撑力正在不断减弱，每一步都更依赖左腿的力量——左脚落地的间距在逐渐缩短，右腿跟上的速度在变慢。他的呼吸节奏在我肩侧的位置保持平稳。走到大约一百步的时候地面震了一下——比刚才的震动更近，像是某段通道正在承受空间压缩的持续压力。顶部的碎石在我脚边散落了几粒，其中一粒沿着地面滑行了一段距离才停下。夜渊的左臂在我肩上收紧了一瞬，又松开了。
"那个震动不是追兵。"他的声音从我肩侧的位置传过来，"是维度夹层的边缘在收窄。我们周围的空间正在被压缩——刚才那一下的振幅比第一波高了约百分之二十。压缩的速度在加快。"
天衡给我们的七天倒计时正在逐秒推进。空间压缩的效应已经从边缘开始向内蔓延，我们站立的位置也在它的收缩范围内。每走一步，可用的空间都在变窄。夜渊的右腿在又走了大约三百步的时候拖了一下——膝盖弯下去又撑住了，他的呼吸节奏在那个动作中深了一拍，然后恢复了平稳。他的右腿正在失去支撑力。它的知觉正在从他的右半身最末端开始逐步消退，每一次落地他都需要更多的时间来确认落脚点的稳定性。我调整了步伐的节奏，让每一步的落地时间更长，给他的右腿留出更多调整的时间。
走到大约一公里的时候他停了一次。他的左肩在我肩头短暂地沉了一下，像是内部有一波能量潮汐正在涌过。他的呼吸在那一刻深了一拍又恢复了——那层力量暴涨后的余波正在他的身体内部以潮汐的形式来回冲击，每一波都需要他停下来等它过去才能继续移动。我没有催他，站在原地等他把呼吸稳下来。
"过了吗？"我问。他的呼吸节奏已经恢复到了正常的频率。"过了。"他的声音比刚才轻了半度。
继续走。又走了大约五百米，他的右脚在地面上拖了一次。幅度不大，膝盖弯了一下又撑住了。地面在那一瞬间又震了一下，比刚才更靠近我们这条通道。空间压缩的进度比我们预估的快——收窄的幅度每经过一段固定的时间就会加速一次，像是压缩力在被逐步增强。我加快脚步，感觉到夜渊的步幅也跟着加快了。他的右腿支撑正在消退，但他在用左腿维持节奏，每一步都把左脚的落点更精确地控制在重心下方。
"还有多远？"他问。"不到一公里。拐过前面的弯角。"
最后五百米。我把他的左臂在我肩上又架高了一点，让他靠得更实。他的右臂垂在身侧，浅金色的封印纹路在暗淡的裂隙光线下亮着微弱的光——他的右腿在最后这一段路上已经基本无法单独支撑了，每一步都是左脚先落地稳住重心，然后他借着我的支撑把右腿带过来。他的重量在每一段落脚的过程中都更多地转移到了我的支撑面上，像一段正在逐步转移负荷的通道。
弯角出现在视野里的时候，我已经能看到凹陷入口的轮廓了。比通道本身宽出约三倍的空间，顶部的岩层向外隆起，形成了一小块可以遮挡视野的凹陷。我把他的左臂从肩上放下来，扶着他靠向石壁。他的后背贴着石壁坐下去的时候动作比我预想中顺畅——右臂顺着身体的弧度自然垂落。右手在重力的作用下自然张开，指尖碰到了地面。左臂在我放开之后微微屈了一下，像是在维持某种姿势的信号还在神经通道里残留了片刻，然后他也让它顺着重力放了下去。他的左肩靠着石壁，呼吸平稳。他的右臂垂在身侧，浅金色的纹路在暗处亮着稳定的光。他的右手没有抬起来。
我解下水壶，水温在手里试了一下，浸透了干净布条，蹲下来开始擦他的右手。先擦手背上的浅金纹路——那里沾了一层细碎的岩石粉末，颜色和纹路本身的浅金色混在一起。我的手在擦到第三下的时候抖了一下。我自己没有立刻意识到——指尖抖动的幅度不大，像是肌肉在长时间的负重之后发生的疲劳颤动。但他的手按住我了。他的左手从膝盖上抬起来，掌心贴着我的手背，温度从他掌心传过来，盖住了那层细微的颤动。我低头看着他的手，他的左手贴在我手背上的位置形成了一小片持续的暖意。那层抖动被他按住的那一瞬间停了。
远处的震动在那一波过后又开始恢复了，但我们周围的空间已经稳定了，压缩力正在从不远处的地方经过。我把布条放下来，没有抽手。我反手握住了他按着我的手，手心贴着他的掌心，指节微微收拢。"你别操心我抖不抖。"我的声音比他预想中更平稳，"你操心你自己的右手什么时候能抬起来。"
他没有回答。他让我握着他的手停了一会儿。他的左手在我掌心里微微收拢了一下，力道很轻。然后他松开手，重新放回膝盖上。
我继续擦完他右手剩下的部分。擦完之后我坐在他旁边，从背包里拿出笔记本摊开在膝盖上。火堆还没生起来，洞外的暗紫色天光从凹陷入口处透进来，勉强能看清纸面上的字。我在新的一页上写："第一重封印撕裂。代价：右半身知觉减退，持续约72小时。右臂无法抬起，右半身体温下降至接近环境温度。收益：封印距心脏退至2.0厘米。"然后我在下面补了一行更小的字："三公里。停了三到四次。空间压缩已经接近了。他右腿拖了一次。右手温度下降约两度。"
我合上笔记本的时候，远处又传来一次震动——更远了。空间压缩正在以恒定的速度推进，把我们往第七岔路的方向推。火堆的光在他浅金色的封印纹路上跳动着，沿着那道刚被撕裂过的纹路边缘缓慢地移动。他左臂垂在身侧，左手在靠近我这一侧的方向微屈着，像一个维持着预备姿态的动作。三公里，右半身还在持续减退，还有大约两天半才能开始恢复。在那之前，这道浅金色的纹路就是他体内唯一稳定的信号。我靠着另一侧岩壁坐下来。火堆的光在两人之间的地面上跳动着，照亮了他垂在身侧的右手——指尖还有一层极浅的余温正在缓慢消退，还没有完全散尽。
远处的地平线方向，那层金色的光正在以缓慢的速度向我们靠近。夜渊的左手在火光的映照下保持着微屈的姿势，像是正在用那层姿势来维持身体的平衡，即使在完全静坐的状态下也不愿意完全放松。那道浅金色的纹路在他右臂上以稳定的频率搏动着，像是已经被重新校准到了新的运行参数。他右手的指尖在我的注视下微微动了一下，幅度不超过半毫米——像是神经信号在完成那层撕裂之后正在尝试重新建立连接，以微弱的脉冲测试通道的开合状态。那道浅金色的纹路在他指尖动的时候也跟着亮了一瞬，然后恢复了原有的亮度。我在笔记本上把那段观察也写进去了，放在"右手温度下降约两度"的下面，没有划线，没有加括号："他在睡梦中尝试抬了两次右手。神经信号没有完全断开。"
