踏入第七岔路后大约三个小时，我正在右侧壁面的一幅小型壁画前蹲着查看边缘的纹路细节。那幅画比前面的都小，边缘被风化得厉害，只有中心区域还保留着可辨认的轮廓。我的手指正沿着最后一段可读的刻痕移动，试图拼出它的全部面貌。然后一声闷响从身后的方向传过来。
那道声音比我预想中更沉。像是有什么极重的东西正在从两侧向内收束，以缓慢而稳定的速度逐寸闭合，每一步都在增加闭合的力度，直到两块石壁的边界线彻底贴合在一起。声音在传导的过程中被岩层过滤掉了高频部分，只留下低频的震动信号从脚底向上传导，沿着我的骨骼结构传递到耳蜗深处，带着一层持续的嗡鸣。我站起来转身，那面入口石壁已经彻底合拢了。两侧的岩壁严丝合缝地贴合在一起，边界线从地面延伸到天顶，保持着完整的对齐。没有缝隙，没有光晕，没有空气流动的痕迹。那层暗金色的光晕已经完全消失了，只剩下深灰色的岩石表面，像是入口从来没有存在过。
夜渊站在石壁前方约三步的位置。他的视线落在那道正在逐层消失的边界线上，从底部的贴合处到顶部的衔接点，沿着那道正在变淡的痕迹缓慢地扫了一遍。他的目光在边界线中段停留的时间略长于其他位置，像是正在通过那些细微的磨损痕迹确认闭合的完整程度。然后他开口："没有退路了。"他的声音在完全封闭的通道里传回来时带着一层细微的回响，像是声音在抵达石壁表面后被反弹了一部分。那层回响的持续时间比在开放通道里短了约半拍，我已经开始熟悉封闭空间的声学特性了。
我走到他身边和他并排站着。石壁的表面在我靠近的时候呈现出一种与入口不同的质感——比入口处的岩壁更密实，像是经过了更长时间的压缩。暗金色的光晕已经完全消失，只剩下深灰色的岩石本体。"本来也没打算退。"我的声音在闭合的空间里落下。石壁正中央的位置开始浮现一行新的文字，暗金色的字符从岩层内部向表面渗透，像是被从深处推上来的，笔画在成形之前先亮起了微弱的光，然后那层光开始凝固成固定的字形。一行文字正在从壁面内部向外长。
我伸出手指触碰了那行字，指尖在接触到刻痕表面的时候感觉到一层正在成形的温热——那道文字正在从深处向外长出来，热量的梯度从刻痕底部向表面逐渐降低，像是一段正在被写入的刻痕还带着残留的工作温度。"踏此路者，非进即亡。"那行字的末端在我读完之后又亮了一下，像是正在从内部确认我已接收了它的含义。暗金色的光泽缓慢地稳定下来，边缘的温度正在回落。
我收回手，抬起右手，用指甲在那行字下方的壁面上划了一道。指尖划过岩壁的时候，阻力比我预想中小，像是石壁正在主动配合那道记号被留下，正在主动降低它对刻入行为的抵抗力。一道浅印在石壁表面成形了，是一个笔画干净利落的字："进"。一笔到底，末端在我收住力道时自然收束。浅印在成形之后没有消退，它在黑暗中微微亮了一下，像是一道正在被接入系统的信号在极短的时间内完成了一次握手确认，边缘的光泽在完成那层确认之后变暗了，但刻痕本身没有消失。
夜渊的右手也抬了起来。他的指尖在我旁边约一掌宽的位置划过石壁表面，力道比我更深了约半指，笔画走向和我写的那个字完全一致，每一笔的转折和收束都精准地对齐了我那道划痕的位置和深度。两道"进"字在石壁表面并排亮着，间距约一掌宽，像是被同一套排版系统同时放置在同一版面上的两个相邻标记。石壁表面在两道字同时亮起的时候出现了一次短暂的光晕波动，边缘的暗金色光泽沿着两道字的边界同时向外扩散了一次又收回来。两道信号正在同时被接入同一个接收端。
我看着那两道并排亮着的字。它们在暗金色的光晕中保持着稳定的亮度，边缘的暗金色光晕正在以相同的频率搏动，像是两盏被接入了同一线路的指示灯。他的右手放了下来。我在那道"进"字的末端停了一下，感受着残留温度逐层散入夜渊的掌心，然后他也放下了手，转身沿着通道的方向继续往前走。他的步伐比刚才略快了一些，像是在那两道字被确认接入系统之后，他已经完成了对后方状态的记录，可以开始专注于前路了。
我转身跟上了他。走了两步之后我回头看了一眼——闭合的石壁表面，那两道"进"字并排亮着。暗金色的光泽在深灰色的岩石背景上形成了持续的标记，像两盏被固定在墙上的灯，边缘的光晕正在以稳定的频率搏动。那层搏动的频率和我刚刚测量过的封印搏动频率一致。它们在告诉后来的人：有人走过这里，有人在石壁上刻下了同一个字，然后继续往前走了。光还在亮着。我转回头跟上了前方的脚步。那道声音在说完之后已经转向前方了。通道在前方收窄了约一掌的宽度，两侧的岩壁正在以缓慢的速度向内靠拢，边缘的暗金色光晕正在持续移动。我们已经在第七岔路里走了不短的距离了。身后的石壁已经合拢了，两盏并排亮着的"进"字正在以稳定的频率搏动着，像是有人在这条路的起点处留下了一组始终亮着的标记。那道搏动在我视野中渐渐远去了。我把那两道字的位置和频率放在了记忆里，然后加快步伐跟上了前方的脚步。
