白崇山死后，我在云水县又待了两天，处理善后事宜。那栋废弃厂房里的实验设备被警方查封，长生根的残骸也被地府派来的鬼差彻底净化，不留一丝痕迹。云水县的村民只知道那栋厂房被查封了，至于里面发生了什么，他们无从知晓。
回到A市后，我先把这次任务的经过向地府做了汇报。白崇山的魂魄已经消散，无法再接受审判，但他的罪行已经记录在案。那些被他害死的人，地府会一一为他们安排轮回。
处理完这些事，我总算松了一口气。回到客栈，老板娘给我泡了一壶茶，坐在对面看着我：“白崇山的事，算是彻底了结了？”
“了结了。”我端起茶杯喝了一口，“他的魂魄散了，长生根也毁了，不会再有什么后患。”
老板娘点了点头：“那就好。这段时间你辛苦了，好好休息几天吧。”
我嗯了一声，却没有起身回房。老板娘看出我有心事，问：“怎么了？”
“我在想白崇山临死前说的那些话。”我放下茶杯，“他说他害怕死亡，害怕一切都消失的虚无感。他为了逃避这种恐惧，害死了那么多人。我在想，这世上到底有多少人，会因为对死亡的恐惧，做出疯狂的事情来。”
老板娘沉默了片刻，说：“死亡是每个人都要面对的事。但有些人选择接受它，有些人选择逃避它。白崇山选择了后者，所以他走上了邪路。但你不一样，陈渡，你见过太多生死，你应该比任何人都明白，死亡并不是终点。”
我点了点头，没有再多说什么。老板娘说得对，我见过太多生死，也送走过太多魂魄。死亡确实不是终点，但对于那些活着的人来说，它依然是一件让人恐惧的事情。
接下来的几天，我难得清闲。没有新的委托，也没有需要处理的案子。我每天在客栈里帮老板娘打打下手，偶尔去城隍庙转转，跟城隍爷聊聊天，日子过得很是平静。
但平静的日子没有持续太久。
第四天傍晚，客栈里来了一位不速之客。
那是一个穿着黑色风衣的男人，大约四十来岁，面容冷峻，眼神锐利，浑身上下透着一股生人勿近的气息。他推门走进客栈，环顾了一圈，目光落在柜台后的老板娘身上。
“这里是往生客栈？”他问。
老板娘抬起头，打量了他一眼：“是。客人住店还是……”
“我不住店。”男人走到柜台前，从怀中取出一封信，放在柜台上，“我是替人送信的。”
老板娘拿起那封信，看了一眼信封上的落款，眉头微微皱起：“这是……地府的公文？”
“是。”男人说，“地府阴司发来的，指名要交给陈渡陈巡阴使。”
老板娘看了我一眼，把信递过来：“陈渡，你的。”
我接过信，拆开一看，里面是一张正式的公文，上面盖着地府阴司的大印。公文的内容很简单：近期在西南方向的酆都山一带，出现了大量游魂聚集的异象，疑似有邪修在暗中作祟。地府阴司希望我前往调查，查明原因并妥善处理。
“酆都山？”我皱了皱眉，“那里不是传说中的鬼城吗？”
“酆都山是阴间与阳间交汇的一处节点。”老板娘说，“那里的阴气比其他地方重得多，经常有游魂出没。但如果出现大量游魂聚集的异象，那就说明那里确实出了问题。”
我收起公文，看向那个送信的男人：“地府阴司有没有说，具体是什么情况？”
男人摇了摇头：“公文上写的就是全部信息。具体的细节，需要你到了当地才能查明。阴司那边说，如果有什么需要支援的，可以联系当地的城隍爷。”
“好，我知道了。”我说，“替我回复阴司，我明天就动身。”
男人点了点头，没有多说什么，转身离开了客栈。
我拿着公文，回到客房，仔细看了一遍。公文上的信息确实不多，只说酆都山一带出现大量游魂聚集的异象，疑似有邪修作祟。但具体是什么邪修，做了什么事，公文上都没有提及。
看来，我需要亲自跑一趟了。
第二天一早，我收拾好行装，准备出发。老板娘送我到门口，递给我一个布包：“这里面有几张符箓和两枚丹药，你带着防身。酆都山那边阴气重，你小心一些。”
我接过布包，点了点头：“放心吧，我会小心的。”
“还有，”老板娘顿了顿，“酆都山那边，有一个老熟人。你到了那里，如果遇到麻烦，可以去找他帮忙。”
“谁？”
“一个叫‘鬼谷子’的老头。”老板娘说，“他住在酆都山脚下，是个看风水的先生。他虽然看起来疯疯癫癫的，但本事不小。你报我的名字，他会帮你的。”
“鬼谷子？”我记下了这个名字，“好，我知道了。”
告别了老板娘，我踏上了前往酆都山的路。
酆都山位于西南方向，距离A市有上千公里。我坐了一天的火车，又转乘汽车，终于在第二天傍晚抵达了酆都山脚下的一个小镇。
小镇名叫“鬼城镇”，因为靠近酆都山而得名。镇上人口不多，但街道两旁却开满了各种卖纸钱、香烛、冥器的店铺，空气中弥漫着一股淡淡的檀香味。
我找了一家旅馆住下来，打算先休息一晚，明天再上山查看情况。但当天夜里，我就发现了不对劲。
半夜时分，我被一阵奇怪的声音惊醒。那声音像是有人在哭泣，又像是有人在低语，断断续续的，从窗外传来。我起身走到窗边，掀开窗帘一看，只见街道上不知何时多了一群模糊的身影。
那些身影半透明，形态各异，有的穿着古装，有的穿着现代的衣服，有的面容清晰，有的模糊不清。他们像是没有意识一样，在街道上漫无目的地游荡着，嘴里发出若有若无的呜咽声。
游魂。
大量的游魂。
我心头一沉。这些游魂的数量，远远超出了正常的范围。它们像是被什么东西吸引到了这里，聚集在镇子上，漫无目的地游荡着。
看来，地府公文上说的“大量游魂聚集”，果然不假。而且，情况可能比公文上描述的还要严重。
我穿好衣服，推开房门，准备下楼去看看情况。刚走到楼梯口，就看到一个穿着破旧道袍的老头正蹲在旅馆门口，手里拿着一根旱烟袋，吧嗒吧嗒地抽着烟，眯着眼睛看着街道上那些游魂。
“小伙子，你也看到了？”老头头也不回地说，“这些游魂，可不太寻常啊。”
