夜色如墨，乌云遮蔽一轮孤月。
深巷之中寂静冷清，唯有远处街道零星传来巡夜更夫打更的声响。
小院之内，油灯微光摇曳。
方才三皇子登门一事，依旧压在二人心头。
柳嬷嬷将门窗尽数闩牢，又搬来厚重木凳抵住房门，神色惴惴不安：“三皇子暂且作罢，可苏明月心中嫉恨早已根深蒂固。今日得知殿下前去小院，以她的心性，定然再也按捺不住。”
苏晚晴立于窗边，透过窗纸缝隙望向漆黑巷外。
今日萧景渊到访一事，一旦传入苏明月耳中，定会刺激到她。
苏明月苦心经营多年，一心想要博得皇室青睐。如今看见一名无名绣娘竟能够引得三皇子亲自登门招揽，嫉妒之心定会驱使她铤而走险。
“她不会再耗费心力暗中探查我的来历。”苏晚晴声音轻缓，眼底掠过一丝寒意，“既然查不出凭据，便会选择斩草除根。”
活口一日尚存，她便一日寝食难安。
接下来极有可能迎来最为凶狠的暗算。
柳嬷嬷心头一紧：“那我们今夜连夜动身，寻一处新的居所躲避？”
“仓促搬迁反而更加惹眼。”苏晚晴轻轻摇头，“深夜举家迁徙，极易引来各方眼线留意。如今只能加倍戒备。”
她取出藏在床榻之下一柄短小锋利的匕首，悄悄收于腰间。
院内气氛紧绷。
时至三更，街巷的灯火渐渐熄灭。
寒意顺着门缝悄悄渗入屋内。
就在这时，院墙外忽然传来极轻的响动。
并非暗卫约定的暗号，而是布料摩擦墙面，脚尖踩踏砖瓦的细微声响。
有人翻墙而入！
苏晚晴瞬间绷紧全身神经，抬手示意柳嬷嬷噤声。
柳嬷嬷脸色发白，屏住呼吸，不敢发出半点动静。
几道黑衣身影翻过院墙，稳稳落在院内青砖之上。
众人脸上蒙着黑布，手中握着泛着冷光的短刃，行动利落狠厉，一看便是花钱雇佣的亡命死士。
苏明月已然下定决心，今夜便要在此处了结苏晚晴性命。只要这名江南绣娘悄无声息死在偏僻小院，无迹可寻，日后谁也追查不到她的头上。
为首黑衣人抬手示意，余下几人分头包抄，缓缓靠近主屋房门。
木门只是薄薄木板，抵挡不住利刃。
“砰！”
数名杀手同时抬脚，猛地踹向屋门。
抵在门后的木凳瞬间被踹翻，房门大开。
寒光一闪，杀手持刀冲入屋内。
可屋中空空荡荡，不见人影。
床铺整齐，桌上油灯尚且微微燃烧，屋内却早已不见苏晚晴与柳嬷嬷的踪迹。
为首之人瞳孔骤缩，低声喝道：“不好！人呢？分头搜寻！”
原来方才墙外响动响起的瞬间，苏晚晴便已经察觉到危机。她带着柳嬷嬷迅速从后院狭小的后窗翻出，藏身院墙侧边堆放柴薪的夹缝之中。
柴垛厚重，恰好遮蔽二人身形。
耳边听着屋内杀手搜寻的脚步声，柳嬷嬷身躯止不住发抖，紧紧攥住苏晚晴的衣袖。
苏晚晴手臂沉稳，一只手护住柳嬷嬷，另一只手握住腰间短匕。
她知晓躲藏无法长久。一旦杀手走出屋子，很快便能搜到后院。
今夜，恐怕难逃一劫。
就在一众杀手即将踏出主屋，前往后院搜查之时。
院外长巷，骤然响起一阵急促的脚步声。
数十道黑衣劲装之人自夜色之中骤然现身，身法迅捷，瞬间将小院团团围住。
是陆屿年麾下的精锐暗卫！
近日他料到苏明月被逼急之后，会采取极端手段，于是在小院周边布置多层暗卫轮班值守，日夜不间断守护。
今夜杀手一翻墙，在外放哨的暗卫便即刻传讯。
为首暗卫头领冷声低喝：“拿下！留活口！”
刹那之间，两道黑影在狭小院落缠斗起来。
刀锋相撞，清脆刺耳，夜风裹挟肃杀之气。
苏明月雇佣的亡命杀手虽然身手凶悍，可怎敌得过将军府自幼受训的暗卫。不过片刻功夫，数名刺客接连负伤倒地。
仅剩领头之人见大势已去，自知难以脱身，眼中露出决绝，想要咬破藏于齿间的剧毒，自尽灭口。
暗卫眼疾手快，一把扣住他下颌，强行阻止服毒。
全部刺客尽数制服，绳索牢牢捆缚。
危机转瞬化解。
柴垛后方，苏晚晴缓缓走出。
望着院内被擒拿的一众黑衣人，她心口依旧剧烈跳动。
只差片刻，她与柳嬷嬷便会殒命于此。
巷口，一辆漆黑马车静静停驻。
车帘被一只骨节分明的手掀开。
陆屿年一身深色劲装，外面罩着一件玄色披风，迈步下车。
深夜匆忙赶来，鬓边微乱。
他放心不下，收到暗卫急报之后，便亲自策马疾驰而来。
抬眼，视线径直落在站在柴垛一旁的素衣少女身上。
看见她安然无恙，没有负伤，悬在心头的巨石方才落地。
只是隔着数步距离，他依旧不能公然上前相见。此地位置隐秘，却难保暗处藏有旁人眼线。
陆屿年只能够站在阴影之下，遥遥相望。
暗卫头领快步上前，低声禀报：“世子，刺客全部抓获。乃是民间亡命之徒，受人重金雇佣而来。依照行事风格，极有可能是苏明月暗中派遣。”
陆屿年墨色眼眸寒意彻骨。
苏明月终究是动手了。
屡次试探未果，便直接派出杀手深夜截杀。
若是今夜护卫稍有疏漏，晚晴便会遇害。
“将这群人秘密带回。严加审讯，拿到苏明月雇佣他们的确凿证据。”陆屿年沉声下令。
“属下遵命。”
一众暗卫押着刺客迅速撤离小院，不留一丝痕迹。
转瞬之间，方才满是杀机的院落，再度归于寂静。
只剩下陆屿年与远处的苏晚晴遥遥相对。
四下无人。
短暂的安宁。
苏晚晴抬眸望向阴影之中挺拔的身影。
夜色朦胧，看不清他完整眉眼，却能够感受到那道目光之中藏着深切担忧。
数次危难，皆是他在暗处出手相救。
她心底万般情绪翻涌。感激，却又沉重。
陆家中立朝堂，本不该卷入这场风波。陆屿年一次次出手庇护她，相当于拿整个镇国将军府的安危作为赌注。
一旦这件事情泄露，李相定会不惜一切代价弹劾陆家。
片刻，陆屿年缓缓迈开步子，向前走出两步，声音压得极低，顺着夜风传到她耳畔：
“此地已然暴露。苏明月知晓你的住处，刺杀失败之后，她绝不会善罢甘休。很快便会想出更加阴毒的计策。不可继续留在此处。”
苏晚晴轻轻颔首：“我知晓。”
“我已经安排一处隐蔽别院，地处城郊，人烟稀少，守卫隐蔽周全。今夜便可动身前往暂住。”陆屿年说道，“沈默会护送你们二人前去。”
苏晚晴微微迟疑。
接受他安排的居所，便等于欠下更大人情。
可眼下局势危急，她别无选择。
留在这座深巷小院，后续还会接连遭遇刺杀。
“多谢世子。”她轻声回话。
简短四字，饱含万千心绪。
陆屿年望着她单薄的身影，心中满是疼惜。他多想能够光明正大站在她身前，替她挡去所有风雨。
可是朝堂局势如履薄冰，现实横亘在二人之间。
“尽快动身。”他说完，不愿过多逗留，转身返回马车。
黑色马车悄然消失在幽深长巷尽头。
不多时，沈默独自前来。
“苏姑娘，请随属下动身。车马已经备好在巷外僻静路口。”
苏晚晴回身唤来柳嬷嬷，简单收拾少量细软，不敢携带过多物件，以免引人注目。
关好院门之后，二人紧随沈默，趁着沉沉夜色，向着城郊方向而去。
……
与此同时，苏府别院。
深夜，屋内烛火未熄。
苏明月焦躁不安地在屋内来回踱步，指尖不断绞着丝绢。
派出的杀手前去已久，迟迟没有传回捷报。
心腹侍女神色慌张匆匆闯入屋内，跪倒在地，声音颤抖：“小姐，大事不好！前去刺杀的人尽数失去音讯，没有一人归来！”
“什么？！”
苏明月脸色骤然惨白，踉跄后退半步，难以置信。
她花费重金寻来的亡命之徒，竟然尽数失手？
难道那女子身边，暗中有人守护？
到底是谁一直在庇护她？
是三皇子萧景渊？
还是另有势力？
无数猜测涌入脑海，苏明月心底生出一股莫名恐惧。
对手远比她想象的更加可怕。
刺杀失败，等于打草惊蛇。若是刺客被生擒，严刑拷打之下供出她，后果不堪设想。
她慌忙厉声吩咐侍女：“立刻断绝与那群杀手所有关联！销毁全部银钱往来凭据，不许留下半点痕迹！万万不可牵连到我身上！”
“是！”侍女慌忙领命退下。
屋内只剩下苏明月一人。
她坐到座椅之上，面色阴晴不定，眼底恨意愈发浓烈。
暗杀行不通。
那她便换一条计策。
明面上构陷，安上重罪，借官府之手除去她。
苏明月嘴角勾起一抹阴冷弧度。
秦御史即将遭到李相弹劾。等到秦御史获罪，朝堂动荡之时，便是她下一招落子之际。
一夜风波悄然落幕。
天边微微泛起鱼肚白。
城郊山林边缘，一座幽静雅致的别院静静伫立。
院墙高大，四周林木繁茂，少有行人途经。
马车缓缓停在别院门前。
苏晚晴与柳嬷嬷下车，抬眼打量这座隐蔽居所。
今后一段时日，这里便是她们新的藏身之地。
只是她心中清楚，躲避终究只是权宜之计。
李相很快便会动手构陷秦御史。御史府库房之中留存的卷宗危在旦夕。
留给她夺回证据的时间，已然寥寥无几。
朝阳自远山缓缓升起，微光穿透林间薄雾。
蛰伏的孤雀，避过暗夜杀局，却依旧困于漫天罗网之中。
一场朝堂风暴，即将席卷京城。