第三十章 | 不见
承佑二十六年五月初五，端午节。
杨怡再次出宫到护国公府看望外祖母。
张子桓交给杨怡一份名册：“这上面的人，臣已尽数排查过，全都身世清白、人品可靠，且有心支持我护国公府和二皇子。每个人的性情、习惯、学识专长领域，皆已标注在册。请殿下过目。若得殿下首肯，臣即开始安排他们觐见的时机。”
杨怡接过名册，一边翻看一边说：“三表哥连日辛劳，本宫感激在心。表哥先休息几天吧，反正他们人都在京城，一时半会儿也不会跑了，见面不急。”
翻着翻着，她突然停在了某一页。
张子桓见她发愣，瞥了一眼册子，遂放下手中的茶杯，主动解释道：“此人乃昌平伯府世子，年纪虽轻但谈吐不凡、远见卓识，我观他所学甚杂，方方面面都有所涉猎，尤其喜好兵书，对排兵布阵颇有研究。”
“他……喜好兵书？”杨怡放佛听到天方夜谭，都忘了掩饰脸上的震惊。
“是啊，他自己说的。臣一开始也觉得惊讶，一度怀疑他是那种纸上谈兵的浮夸子弟。但是深谈之后，发现他每一句都言之有物。更神奇的是，他说他从亲朋好友的谈话、以及各种游记杂记话本子里提炼出线索，经过一番推理，得出的结论竟然跟边境军中的实情相差无几！这种能力实属天才，殿下一定要单独见见他！”
杨怡低头垂眸，半晌，轻笑一声，说；“这个人，不见。”
张子桓不解：“为何？殿下……认识此人？”
杨怡神色变幻，最终定格在一个张子桓看不懂的表情。
“算是认识吧，很久以前，有点……私人恩怨。”
张子桓更加迷惑了。
“表哥你别误会，他是个好人，只是我不想见他。他若想要在国公府谋事，你看着办便是，但不要跟他提起我。”
杨怡顿了顿，又补上一句：“若是他主动找我我，表哥找个借口帮我推掉吧。”
“臣知晓。”张子桓遗憾地叹息一声。
直到送走杨怡，他仍然觉得很可惜。
表妹向来胸宽四海，很少像这样毫不留情地拒绝一个人。
他知道不该打听公主的私事，但心里仍忍不住好奇：究竟是什么样的私人恩怨，乃致公主不愿面对、只能逃避？
***
某日休沐，殷迟与白贺行与朱琛二人相约在一个僻静的茶馆聊天。
“殷世子，虽然以你的家境，肯定不缺这点茶钱，但是每次都让你破费，我们二人也过意不去。今日请务必让我们结账。”刚一见面，朱琛就抢着说。
朱琛今年三十有余，来自南部海边一个小渔村。自幼风吹日晒，导致他的肤色黝黑，且过早地添了几道皱纹。再加上他留了胡须，更显几分老气。
他两年前进京赴考，中了同进士。但由于家境贫寒，没有丁点人脉，他只得自费留京做个毫无实权也没有品级的政观进士，拿着一点将将够还房租的微薄俸禄，平日里还要靠给人抄书写信来补贴日常开销。
白贺行年纪二十五六，与朱琛相比，明显年轻英俊得多。他的家境也稍微好些，眼下寄住在京城一个做生意的远房亲戚家中——与其说寄住，不如说即将入赘。
他这亲戚有个女儿，早些年曾嫁过一回，但前年不幸死了丈夫，于是回到家中。她一看到白贺行就挪不开眼了，整天变着法儿纠缠，想让他给自己当上门女婿。
白贺行不胜其扰，想过搬出来住，但是亲戚给他算了一笔账：数年来的衣食住行、笔墨纸砚、医药日杂、节日红包，还有冬天烧的碳、夏天点的香、晚上点的蜡烛，林林总总再加上每月利息，总额竟超过他当下年俸的百倍！
白贺行试图辩解说，这些花费他已经通过其他方式偿还，比如帮亲戚家算账、誊抄账本、教他家小孙子开蒙认字等等。然而亲戚却说：我花在你身上的钱，每一笔皆有记录；你说的那些可有凭据？空口无凭便想赖账，传出去不怕坏了你的名声？
白贺行无可奈何，只得继续留在亲戚家中，一边拖延婚事一边努力凑钱“还债”。
总之，两个人各有各的难处。虽然现在他们没有明说，但是殷迟早在前世就已知晓。
某种意义上来说，关于白贺行寄人篱下有多憋屈，殷迟能够感同身受。
只不过，前世困住他的并不是黄白之物。
***
三人饮茶清谈，话题逐渐转移到目前的朝堂局势。
殷迟故作谦逊地说：“学生尚在国子监读书，还未考过科举，只是从家父口中偶尔听说一点朝局时事，定然不如两位大人了解得全面通透。还请二位不吝赐教。”
“殷世子过谦了。”朱琛呵呵笑着说，带点南方得口音，“殷世子如此年轻，足不出户便能从游记和话本中拨茧抽丝、见微知著，推测出千里之外的情况；待有一天步入朝堂，肯定能比我们哥俩走得更远、攀得更高啊！”
“朱兄所言极是！”白贺行拍手附和，“在这官场中想要出人头地，光凭真才实学、埋头苦干还是不够，更需要人脉机缘。殷世子出身伯府，家中有长辈帮衬，光这起点已是我二人一辈子仰望的终点。再加上世子博闻广记、聪颖过人，只待一朝金榜题名，日后必能平步青云！”
“二位大人如此谬赞，学生实在惭愧。学生承蒙祖荫，顶多算运气好；二位大人才是凭自己的本事一步一步走到京城来，堪称人杰。如今二位已被护国公府的三公子相中，还愁人脉机缘不成？”
“说得也是啊！哎，现在想想仍觉得难以置信：这天大的机缘怎么就砸到我头上了呢？”白贺行感叹道，“谁人不知，护国公府与二皇子关系密切。二皇子乃元后嫡出，未来贵不可言。今日能为护国公府效力，来日，那就是从龙之功啊……”
朱琛呷了一口茶，巴咂巴咂嘴，四下看看没有旁人，才压低声音说：“啧，但这事儿吧，也没那么简单。当今皇后不也刚生了个小皇子么？那也是嫡出，而且有亲娘照应。二皇子尚且年幼，在后宫却无人撑腰，这前途还真不好说。”
“怎么无人撑腰？这不还有长乐公主吗？”白贺行两手一摊，“真要算起来，公主在后宫的日子比皇后要长多了，还能不清楚后宫的门门道道？有公主在，必能护二皇子平安长成。”
“白老弟，你这句话说得对，‘有公主在’。可要是公主不在了呢？”朱琛的音量压得更低，“大公主已经及笄，随时可能成亲。一旦公主出嫁，她是能把手伸到后宫去呢，还是能带走二皇子呢？”
殷迟在一旁默默地听着，手指摩挲着茶杯，眼神空洞，已然神游天外。
“朱兄，这点你大可放心。公主给我透过底，她有办法避免出嫁。”
“公主能有什么办法？”
“你见过她？！”
