昭元三年，腊月二十七。

京兆府的卷宗房在府衙后院最深处，两间旧屋，四面透风。

赵文远把钥匙给了谢蔺，说：“殿下自便。”

便匆匆走了。

沈廷烨跟着谢蔺推开门，一股陈年纸墨的霉味扑面而来，架上的卷宗堆得满满当当，有些捆绳都朽了，一碰就断。

“周鹤年的履历，先查。”谢蔺挽起袖子，从最上面一排开始翻。

沈廷烨去翻刑部的旧档，周鹤年从刑部调去礼部是五年前的事，刑部的档册在隔壁架上，他搬了三摞下来，从昭元元年往前倒着查。

大昭建立二十余年，国号不知换了多少个，从圣武一直排到现在的昭元。

两人翻了整整一个下午，灰尘呛得直咳嗽，谢蔺那边先有了眉目，他找到周鹤年在刑部最后一年经手的案卷目录，密密麻麻列了几十桩，大多已经结案，唯独最后一项写着“昭元元年三月，椘氏谋逆案，已结”。

卷宗正文却不在。

“被抽走了。”谢蔺合上目录，手指点在“椘氏”两个字上，“目录留着，正文抽走，谁抽的，什么时候抽的，都没有记录。”

沈廷烨从刑部档册里抽出一本昭元元年的官员考绩录，翻到刑部那一栏。

周鹤年的名字后面只有四个字：“调任礼部。”再翻，考绩录的末尾缺了三页，撕痕很新，纸茬还白着。

“三页。”沈廷烨对着灯看了看撕口，“有人比我们先来。”

他又去翻京兆府自己的卷宗，周鹤年从刑部调走之后的记录只剩零星几笔：领了多少俸禄、参加了几次朝会、什么日子进的宫，最后一条是腊月初九，麟德殿设宴。

“周鹤年这五年，干净得像一张白纸。”沈廷烨说。

“太干净了。”谢蔺把卷宗合上，“礼部侍郎，经手的差事不少，可卷宗里只记俸禄和朝会，其他一概没有。要么是他为人太低调，要么是有人替他擦了。”

从卷宗房出来，天已经黑透了，两人往东宫走，路上谢蔺忽然停住，从袖中摸出那截包着香灰的纸包。

“我下午让东宫的小太监去问过，内务府的人说这种檀香是御前专用，每月初一点，熏的是承露殿，旁处不用。”

沈廷烨脚步一顿：“岚云峥在承露殿偏殿罚我们的时候，殿里点的就是这个。”

谢蔺看他一眼：“对，所以这香灰能是宫里的，也能是承露殿的。承露殿谁都能进，但能拿到这种香的人——要么是御前近侍，要么是能在承露殿自由出入的人。”

“岚云峥。”

“也可以是别人，承露殿偏殿用来存放仪仗，年前内务府的人进去清点过，杂役、太监、侍卫，都能带出来。”

他们都不想把岚云峥往这个方向想。

第二天一早，两人去内务府车马局查马车。

车马局的管事姓孙，圆脸，矮胖，一看就是个油滑的。

谢蔺亮出太子身份，孙管事连忙泡茶让座，可问到“腊月二十五前后有没有马车出宫”时，孙管事的笑僵了一下。

“殿下，车马局的马车每日出入都有登记，您要看哪天的？”

“腊月二十五前后三天，所有出宫的马车。”

孙管事去翻册子，翻了半天，抬头苦笑：“殿下，那几天的册子……”

“怎么了？”

“丢了。”

沈廷烨站在谢蔺身后，看见孙管事说话时右手不自觉地搓着腰间的钥匙串，指节发白。

“丢了？”谢蔺语气很平。

“是……是，前几日收拾库房，搬东西的时候把册子弄乱了，有几页散出去找不着了。”

谢蔺看了他一会儿，没追问，起身走了，沈廷烨跟在后面，出到车马局门外，忽然停住：“他撒谎。”

“我知道。”谢蔺头也不回，“可他是内务府的人，我不能硬来。”

下午，沈廷烨又去查了那截丝线的来路，他拿着丝线去东宫针线房问了老嬷嬷，老嬷嬷戴着叆叇看了半天，又用手捻了捻，说：“这是云纹锦，内务府特供，每年只织二十匹，各宫娘娘分都不够分，三品以上官袍才准用，可这线的织法——”她把丝线放到灯下，“跟寻常云纹锦不一样，银线多了一道缠丝，这是内务府专给御前侍卫做的，常服上不绣这种线。”

“能查到是谁领的？”

老嬷嬷摇头：“针线房只管缝补浆洗，料子从内务府库房出，谁领的记在库房的账上。可库房的账——”

“也不在？”

老嬷嬷低了头，把丝线还给沈廷烨，没再说话。

沈廷烨从针线房出来，在台阶上坐了一会儿。

香灰是宫里的，丝线是御前侍卫的，马车是内务府的。可每一条线查到一半就断了——卷宗被抽走，册子丢了，账本不在。

他手里攥着证据，却像攥着一把沙子，越用力越从指缝漏出去。

他抬头看了一眼文华殿的方向，那里亮着灯。

他站起身，拍了拍衣摆上的灰，往文华殿走，推开门，岚云峥果然坐在屋里。

和上次一样的位置，一样的姿态，手里端着茶，面前摊着书，不同的是，桌上多了一摞卷宗，用蓝布包着。

“太傅。”沈廷烨站在门口。

“查得怎么样？”岚云峥翻了一页书。

“不怎么样，卷宗被抽了，册子丢了，账本不在。每一条线查到一半就断。”

岚云峥放下书，抬眼看他。

“你知道为什么断吗？”

“有人不想让我查。”

“什么人？”

沈廷烨没答。

岚云峥站起身，走到桌前，解开蓝布包，露出里面的卷宗，沈廷烨走近一看，是刑部的旧档，封皮上标着“昭元元年正月—三月”，正是他白天想找却找不到的那一段。

“周鹤年经手椘氏案的卷宗，正文被刑部封存，目录是我抄的。”岚云峥把卷宗推开，“你今天在卷宗房看到的目录，也是我让人放在那里的。”

沈廷烨愣住。

“你让我查的？”

“我没让你查，我只是没拦你。”岚云峥重新坐下，“你和谢蔺去卷宗房，赵文远为什么走得那么急？因为是我让他把钥匙给你们的。车马局的册子为什么丢？因为有人先我一步动了手。我今天去找过孙管事，他把册子给了别人。”

“谁？”

“丞相府的人，昨天下午。”

李延年比他们快一步，把车马局的记录拿走了。

“那丝线呢？针线房的账本呢？”

“账本在陛下手里，昨天夜里，陛下派人从内务府库房调走了。”岚云峥端起茶，“你查到的每一条线，李延年和陛下都在盯着。你动，他们也动。你查，他们也查。你以为你在查案，其实你每走一步，都是在给他们递消息。”

沈廷烨站在原地，手心攥出了汗。

他从怀里摸出那个纸包，放在桌上，打开，香灰和丝线在灯下泛着暗光。

“太傅，周鹤年的事，你知道多少？”

岚云峥看着桌上的纸包：“我知道的，比你以为的多，比我能说的少。”他把纸包重新包好，推回沈廷烨面前，“你今天查到的东西，收好，明天不要再去查了。”

“为什么？”

“因为明天，丞相府会有人来找你。”

沈廷烨瞳孔一缩。

“找你问话，问你查到了什么。”岚云峥站起来，披上鹤氅，“什么都不要说，不管他们问什么，你都说‘不知道’。”

“他们会信？”

“信不信不重要，重要的是你说了‘不知道’，他们就不能定你的罪，你若说了别的，不管说什么，都是把柄。”

岚云峥走到门口，推开门，冷风灌进来。

“沈廷烨，你记住，从你入京那天起，你查的每一个案子，你走的每一步路，都有人在看。你以为你在查案，其实你是在被查。”

门合上了。

沈廷烨一个人站在屋里，看着桌上的纸包和卷宗，忽然觉得很冷。

第二天一早，果然有人来了。

来的是丞相府的幕僚，姓吴，四十来岁，瘦长脸，穿着一件半旧的青袍，看着像教书先生。

他站在偏院门口，笑得温和：“沈公子，丞相听闻您前几日查了一桩案子，颇感兴趣，特命我来请教一二。”

沈廷烨靠在门框上，打了个哈欠。

“什么案子？”

“城郊枯树林的那桩。”

“哦，那个。”沈廷烨挠了挠头，“我就是跟着太子殿下凑了个热闹，没查出什么来，赵大人那边已经有结论了，仇杀悬案，对吧？”

吴幕僚的笑没变：“沈公子谦虚了，听说您在林子里找到了不少东西。”

“找到什么？”沈廷烨一脸茫然，“我就看见一具没头的尸首，吓得差点没吐了，后来是衙役们搜的林子，我什么都没找着。”

吴幕僚盯着他看了几息，沈廷烨的茫然不像是装的，他从小到大被他爹抽着练武，装傻充愣是基本功。

“那沈公子可知道，周侍郎生前跟谁有过节？”

“我哪知道？我才来京城几天，连周侍郎家住哪儿都不知道。”沈廷烨又打了个哈欠，“您问完了吗？我还没吃早饭呢。”

吴幕僚的笑终于淡了一点，他拱了拱手：“打扰沈公子了。”

转身走了。

沈廷烨关上门，靠着门板站了一会儿，手心全是汗。

他走到桌前，把那包香灰和丝线拿出来，看了很久，最后还是收进怀里。

他不知道这些东西以后有没有用，但他知道，现在不能扔。

他换了身衣服，偷摸溜进岚云铮的书房，翻看那一沓卷宗。

椘氏谋逆案，圣武三年三月——昭元元年三月。

他看了下去。