一

后半夜的风更凉了。

林小默蹲在乱葬岗的坡顶，六具骷髅散在坡上，像六块浸了夜色的石头。阿兰守东、金牙卡西、铁背顶北、雷齿蹲在最高处，苍狼和尖刺游在坡缘。坡脚那片新翻的土，还张着嘴，等主儿回来。雷齿白日示过警——来人听见骷髅布防，撤了，可土翻在那儿，说明他们还会来，而且来得不会慢。

这一夜他没怎么合眼。从在枫城盖下那四十二个章，到当着孙婶子面废了收骨把头的私约，再到套子撂下"第三批我接着"——他早料到，对方软的不成，必来硬的。他蹲在坡上，把这几日的线头一遍遍理顺：影豹是第一批，吓人；狂血熊是第二批，还是吓人；前两回都冲镇子，要的是"怕"。今夜这第三批，车辙却拐向了乱葬岗。他们改主意了：不吓人了，直接断根。

约莫寅时，坡下传来车轮碾过碎石的响。不是兽蹄，是木轴"吱呀"声，混着几个人压低的嗓门。林小默眯起眼——一辆蒙着厚布的马车，从西边那条荒草小路晃上来，后头跟着五六个提短刀的汉子。领头一个干瘦中年人，穿件青灰长衫，袖口绣着个暗白的骷髅记号，慢悠悠走在头里，像来赶集的，不是来拼命的。

雷齿眼窝里的电光一下接一下地亮，把坡下那串人影数得清清楚楚。林小默忽然明白"第三批货"是啥了——不是兽。是迁骨的车，是封坡的人。套子放兽吓人，是软的；今夜这拨，是来硬的：把坡上的骨头装车运走，灰烬镇往后就再不长新骷髅。

坡上这些骨头，一具一具，都是他半年来从坡上背回来、擦干净、念了咒、挂上名牌的。它们不值钱，没人要，风吹雨打烂在土里也没人心疼。可就是这片坡，一年一年"长"出骨头，才养出他这六十多具骷髅、养出镇上人夜里的踏实。如今有人想连坡带骨一块儿端走——他这半年做的买卖，根就在这片土里。

他攥了攥拳，没起身，只把手往下一压。六具骷髅同时伏低，融进夜色里，像从来没在坡上待过。

二

马车在坡脚停了。那干瘦男人抬头，朝坡上望，声音不高，却送得上来："坡上那位，是林小默林郎中？"

"是我。"林小默从坡顶走下来几步，"您哪位？"

"骸骨商会，这片收骨的管事，骆九。"男人拱了拱手，礼数周全，可眼里没半分笑意，"今夜来，不为难你。这坡上的骨头，号里征了。你让开，车装完，咱两便。"

林小默站定，心里凉了半截——"征"。这字眼太熟，和套子那句"合作"、和胖子那张"骸骨处置权"的私约，一个模子。商会换了个说法，还是冲骨源来的。他把怀里那份备了案的文书抽出来，在月光下展开："骆管事，您先瞧这个——镇上四十二户，每根骨头都送了枫城公会登记司备案，骨归本家，我只借使。您这'征'，征的是谁家的？"

骆九扫了眼那红印，眼皮都没抬："备案？林小默，你到底是山里娃娃，把公会当庙拜。这世上的章，盖的人认理，也认魔晶。枫城公会里，认得魔晶的官，不止一个。"

林小默盯着他袖口的骷髅记号："您这'征'，拿的哪道令？资源司的文，还是您号里的私条？"

骆九笑了一声，不答，只把袖口往下拉了拉，盖住那记号："林小默，你没必要知道那么细。你让开，今夜谁都不伤；你不让，伤的就不止骨头了。"

林小默后背一凉——这话，套子说过，一字不差。说明商会真在公会里插了手，不是吓唬，是明牌。他想起周安那句"这事儿水比你想的深"，到这会儿才算真尝出滋味：原来水深在哪儿——不在林子里的兽，在公会里那枚认钱的章。

"认魔晶的官，"他声音稳了，"认的是自个儿兜里那点，认不了镇上四十二户的红手印。您今夜动一根骨头，明日登记司的卷宗上，就是一桩盗案。您掂量。"

骆九眯起眼："你倒信这理。"

"我信的不是某一个官，"林小默把文书收回怀里，"是这理立在那儿。白纸黑字，手印真，章是登记司盖的。您今日动不了我，是因为理站我这头。"

三

骆九笑了笑，那笑比套子还冷："嘴皮子，你们师徒一个样。"

他一摆手。身后五六个汉子"唰"地抽出短刀，朝坡上逼。领头那个膀大腰圆，步子沉，落地一声闷响——三阶的好手，比林小默高了一阶。

林小默没往前冲。他二阶，越阶硬碰是找死，这道理早刻在骨头里。他只退了半步，掌心圣光撑起一面薄盾护住自己，同时低喝："顶住。"

铁背从坡顶砸下来，石化皮肤撞上那三阶打手，两人齐齐一沉。可阶位压着，铁背被一脚踹得倒飞，肩胛"咔"地裂开三道白纹，碎石似的白屑簌簌往下掉。林小默心口一紧——圣光予生，亡骨属死，他这光补不了骷髅的裂。

"阿兰！"

阿兰早动了。一团淡青水雾裹上铁背裂口，骨头"咔"轻响，白纹一点点合拢，像被人拿线缝上。铁背爬起，甩了甩头，又顶上去。金牙从侧翼扑，两根锐金骨刃扎向那打手腰窝，逼他回手去挡；雷齿在高处，电光一道劈下，钉在那人脚边，炸起一蓬土，逼他步法乱。苍狼尖刺贴上去骚扰，一个咬死角，一个卡空当，专挑那打手顾不上的一瞬。六具骷髅一架一架地磨，把那人钉在坡腰，进不得，退不甘。那三阶打手恼了，短刀横扫，劈在铁背肩胛，又添一道白纹；阿兰的水雾立刻跟上，白纹将合未合又裂，合了又裂。林小默看在眼里，心提着——骷髅不疼，可裂多了会散架。他低喝一声"雷齿，压他下盘"，雷齿的电光精准落向那打手脚踝，逼他单膝一屈，金牙趁机骨刃上挑，划开他小臂，血珠溅在月光里。打手闷哼一声，攻势终于滞了。

其余打手扑向林小默。雷齿眼窝炸亮，雷一道接一道落，逼得他们不敢近身；金牙回身补位，骨刃寒光连闪，划开一个打手的袖口。林小默缩在圣盾后，不乱，不逞勇，只盯着战局下令——铁背顶、阿兰修、金牙雷齿压、苍狼尖刺扰。金牙的锐金骨刃在火把映照下泛着冷光，每一次突进都精准咬在那打手换气的空当；雷齿的电光虽细，却落点刁钻，专钉对方下盘，让那人迈不开步。六具骷髅像一架磨，不急不缓，把优势一寸寸碾出来。他这半年养的不是骨头，是支能听令的队伍。

四

坡下忽然炸起一片火光。

不是雷。是灯笼。十几盏灯笼从镇子方向涌上来，照得半个坡头通明。王婆子举着粪叉，老陈抡着铁锤，胡老头拄拐跟在后头，后头是二三十个镇上人，锄头扁担啥都有，踩得坡上的碎石哗哗响，像涨起来的潮。

"小默！"王婆子扯着嗓子，"俺们听见坡上响，敲锣一喊，就知道有事！"

林小默鼻头一酸。他早安排雷齿白日巡镇时，跟相熟的人递了话：今夜有动静，敲锣为号。可他没指望真来这么齐——二三十人，几乎是镇上能动的青壮都来了。

骆九脸色沉了。灯笼的光里，他看清了涌上来的人——王婆子颤着手举粪叉，可站在头一个；老陈的锤上还沾着白天打铁的余温；连腿脚不便的胡老头都拄拐上来了。他带来六个人，对面是六具骷髅加三十多个玩命的镇民。真血溅当场，公会要查，这买卖就脏了——放兽平事挣的是怕，不是命案。商会再横，也不愿背一镇血债。

"骆管事，"林小默往前一步，声音亮得全镇都听见，"您看清楚了——这坡上的骨头，四十二户的红手印都备了案。您今夜带走一根，就是跟灰烬镇四十多户作对。您商会再大，敢跟一镇的人撕破脸？"

镇上人齐声应和，声浪压过了风。老陈把锤往地上一墩："骨头是我爹的，谁动试试！"王婆子粪叉一扬："俺家那具阿土，一夜翻完菜地，你算哪根葱来征！"胡老头也哼了一声："娃娃们，把坡守住！"

骆九盯了林小默半晌，又扫了眼那排骷髅和满坡灯笼，慢慢抬手："撤。"

打手们退下坡，扶起那被磨得灰头土脸的三阶汉子。马车调头，吱呀吱呀往西去了。骆九临走前，回头瞥了林小默一眼："灰烬镇你守得住。枫城呢？"

五

人走远了，坡上静下来。火光还亮着，镇上人没散，围在林小默身边，像一堵人墙。

老陈把锤往肩上一扛："小默，这帮龟孙，还来不来？"

"来不来，由不得他们，"林小默把文书拢好，"由得咱们备不备案。今夜他们没装上一根，往后也装不上——只要这坡上的骨头，姓镇上人的姓。"

他蹲下身，在坡脚那片新翻的土里，摸到一样东西——一块巴掌大的铁牌，半埋着，不知哪个打手掉的。他捡起来，借灯一照：正面刻个骷髅，背面两行小字，落款是"枫城公会·资源司"。

林小默手指一紧。

这牌说明两件事：一来，商会今晚是"奉公会征调"的名头来的，根子在枫城；二来，公会里那双认魔晶的手，已经伸到灰烬镇脚下了。周安说的"水比你想的深"，深在这——套子放兽、骆九征骨，背后都连着公会里那枚认钱的章。怪不得前两回"魔兽夜袭"查不透，怪不得套子敢说"公会也有人认得魔晶"——原来网是从里头张开的。他捏着那块铁牌，心里已有了计较：去枫城，先找周安，把乱葬岗整片骨源报进登记司，一户不落都备上案；再顺这"资源司"的落款，查查公会里是谁盖的章、认的魔晶。套子、骆九，都是明面上的刀，真正该断的，是握刀的那只手。

他忽然懂了：守坡，守得住一夜，守不住一世。要断这根，得去枫城，把乱葬岗整片骨源也送进登记司，钉死在册；还得跟周安，把那只认魔晶的手，揪出来。不然今夜退了骆九，明夜还有别人来。

夜风里，乱葬岗的骨头静静躺着，一具一具，是他从坡上背回来、擦干净、念了咒的。林小默把它们护到了今夜。他抬头望向枫城的方向，那边灯海依旧，可他知道，灯火底下有双认魔晶的手，正等着他。明夜起，他得去枫城，给这片坡，也上一道钉。