后半夜的时候，苏辰试着运功压制心口的灰枝。

他盘坐在床上，双手结印，丹田的灵气缓缓运转，顺着经脉往心口涌。金色的灵气裹着温热的血气，撞在那道灰色枝桠上，像撞在一块寒铁上。灰枝纹丝不动，反而顺着灵气的流向，往经脉里又扎进去几分。

刺痛顺着心口蔓延开，像无数根细针往骨头里扎。苏辰咬着牙，额头上渗出冷汗，顺着脸颊往下滴，打在衣襟上，晕开小小的湿痕。

他不服输，又催了催灵气。

丹田的灵气翻涌着冲过去，一次比一次猛。

可那灰枝就像生了根的树，稳稳扎在心口，灵气撞上去，反倒被它一点点蚕食。灰色的纹路反而又亮了一点，枝桠往旁边又延伸了一丝，像在贪婪地吮吸着灵气。

“噗——”

苏辰闷哼一声，一口逆血涌上喉咙，又被他强咽下去。

嘴角还是溢出来一丝，殷红的血滴在被褥上，很快就黯淡下去，慢慢泛出一点灰。

他不敢再试了。

再运功，只会喂得它更快。

苏辰靠在床头上，大口大口地喘气。

胸口的刺痛慢慢退下去，留下闷闷的凉。

他伸手解开衣襟，低头看着心口。

月光从窗棂里照进来，刚好落在那道灰枝上。

分叉的纹路比昨晚又粗了一点，最顶端的根须，已经触到了心脉的边缘。

再往前一点点，就能扎进心脏里。

他伸出手指，轻轻按在灰枝上。

冰凉的触感隔着皮肤传过来，底下的纹路还在微微搏动，和心跳同频。

像有一颗种子，在他身体里发了芽。

现在，根要扎进心脏了。

苏辰看着那道纹路，看了很久。

以前总觉得，人死是件很遥远的事。

宗门被屠的时候，他从死人堆里爬出来，那时候不怕死，只想报仇。

现在仇报了，矿脉占了，黑岩城没人敢惹他了。

反倒怕起死来了。

不是怕自己死。

是怕自己死了，这刀没人管，会接着害镇上的人。

更怕……自己没死透，先被它控制了，变成杀人的怪物。

窗外的风呜呜地刮，像有人在哭。

苏辰慢慢拉上衣襟。

躺回床上。

睁着眼睛看帐顶。

一夜没睡。

天蒙蒙亮的时候，院门上的铜环响了。

比平时早了很多。

“苏辰？”周言的声音隔着门传进来，带着点急，“你醒了吗？”

苏辰撑着床坐起来，浑身酸僵，像散了架。

他应了一声，“等会儿。”

他下床，整理了一下衣襟，把袖口扯得很低，盖住手背上的灰纹。又擦了擦嘴角的血痕，确定看不出异样了，才走过去开门。

门刚拉开一条缝，周言就挤了进来。

他手里提着药箱，眉头拧成疙瘩，看见苏辰的脸，愣了一下。

“你怎么……”周言声音发哑，“怎么成这样了？”

才一夜没见。

苏辰的脸又白了一圈，眼窝深陷，嘴唇都没了血色。站在那里，像个纸糊的人，风一吹就能倒。

“没事。”苏辰错开目光，转身往院子里走，“昨晚修炼岔了点气。”

周言盯着他的背影，没说话。

他不信。

修炼岔气哪会成这样。

他分明看见，苏辰刚才开门的那只手，指尖都是灰的。

像蒙了一层死灰。

两人走到石桌边坐下。

周言把药箱打开，拿出新配的药包，比之前的又大了一圈。

“镇上有人病倒了。”他一边说，一边把药包摆出来，“西街的王二，昨天还好好的，今早起来就起不来床了。浑身发软，脸色发灰，跟那些死猪死羊一个样。”

苏辰的手，猛地攥紧。

指节都泛白了。

终于来了。

从死物到畜生，从植物到人。

终于轮到人了。

“严重吗？”他声音有点哑。

“目前还能喘气。”周言摇摇头，“就是浑身生机在往外面散，像有什么东西在往外抽。我用固气的药材暂时稳住了，可治标不治本。”

他顿了顿，看着苏辰，“不止他一个。今早还有三个人来药庐，都说浑身发软，没力气，手上都泛着点灰。”

苏辰没说话。

他知道。

是刀散出来的气息。

以前只是小范围的，院子里的花，附近的树。现在，它在往外扩张。

整个黑岩城，都会被它笼罩。

再这么下去，用不了多久，镇上的人都会像那些家畜、那些树一样，被慢慢抽干生机，变成一堆灰。

“会不会……是瘟疫？”苏辰故意问，声音很干。

周言看着他，眼神很沉。

“苏辰，你我都知道是什么。”他说，“是那把刀。它在养势。等势够了，就该……”

他没说下去。

就该噬主了。

苏辰当然知道。

他比谁都清楚。

那灰枝已经扎到心口了。

再给他几天，等根扎进心脏，他就不是他了。

到时候，整个黑岩城，都会变成刀的养料。

“有什么办法，能暂时压住它的气息吗？”苏辰问，“别让它再往外散了。”

周言沉默了很久。

“有个法子。”他慢慢说，“用活人的血气，画镇邪阵，围着刀布一圈。能暂时封住它的外散之气。”

他顿了顿，又补了一句，“但是，布阵的人，会被邪气反噬。轻则大病一场，重则……折寿。”

而且，也只能压一阵子。

压得了一时，压不了一世。

苏辰抬起头，看着他。

“用我的血。”他说，“我来布阵。”

“不行！”周言立刻否决，“你体内本来就有邪气，再用血气布阵，那不是引火烧身吗！你会更快被它侵蚀的！”

“那怎么办？”苏辰看着他，声音很轻，却很沉，“让它这么散出去，害死全镇的人？”

周言张了张嘴。

想说点什么，又说不出来。

他没别的办法。

翻遍了所有医书，就找到这么一个镇压的法子。

还是从本残卷里看来的，不知道管不管用。

两人沉默着。

院子里很静。

只有风吹过梧桐枝的沙沙声。

石桌上的刀，安安静静地躺着。

像个无辜的旁观者。

可谁都知道，它才是始作俑者。

过了很久，周言才低声说，“我来吧。”

“不行。”苏辰立刻摇头。

“我懂医术，懂得怎么护住心脉。”周言说，“反噬了我也能自己调理。你不行，你体内已经有邪根了，再碰血气阵法，邪根会直接扎进心脏。”

苏辰还想说什么。

周言却摆了摆手，“就这么定了。下午我过来布阵。你把刀放在院子中央就行。”

他拿起药箱，站起身。

“我先回去准备药材和朱砂。”

他没等苏辰说话，转身就往外走。

走到门口，又停下脚步。

背对着苏辰，低声说，“你别乱来。”

说完，推开门走了。

门“吱呀”一声，又轻轻合上。

苏辰坐在石桌边，看着周言留下的药包。

心里堵得慌。

凭什么呢。

是他带来的刀。

是他惹的祸。

凭什么要周言来承担反噬。

他拿起一个药包，放在手里捏着。

粗糙的布面硌着手心。

温温的，带着草药的味道。

这是周言连夜给他配的药。

人家拼着命想救他。

他不能把人家也拖下水。

苏辰站起身，走到石桌旁。

看着那把刀。

黑色的刀身，灰色的纹路，静静躺着。

像个熟睡的孩子。

谁能想到，这么个东西，能害死这么多活物。

他伸出手，握住刀柄。

冰凉的触感立刻传过来，丝丝缕缕的寒气往手臂里钻。

苏辰没松手。

反而握得更紧了。

“都是你干的好事。”他低声说。

刀身微微震了一下。

像在应他。

又像在挑衅。

苏辰忽然笑了笑。

笑得有点冷。

“想吸是吧。”他说，“吸我一个人就够了。别去碰别人。”

他握着刀，走到院子中央。

就这么站着。

任由刀身上的寒气顺着手臂往身体里钻。

任由它一点点抽走自己的生气。

他想试试。

如果它的目标是自己。

那自己多给它吸点。

它会不会就暂时不往外散了。

不害镇上的人。

不害周言，不害阿禾。

苏辰就这么站着，握着刀，闭着眼。

浑身的生气，顺着手掌往刀身里流。

像有无数根细管子，插在他的血肉里，往外抽东西。

他的脸色，以肉眼可见的速度，又白了一分。

手背上的灰纹，又深了一点。

可院子周围的枯草地，好像……没再继续往外蔓延了。

苏辰站了一个时辰。

直到腿都麻了。

才松开手。

踉跄着后退两步，差点摔倒。

他扶着石桌，大口喘气。

浑身都软，像被抽走了半身的力气。

可他还是笑了笑。

有用。

只要他多喂喂它。

它就不会去害别人。

上午的时候，苏辰去了趟西街。

他想看看那个病倒的王二。

街上冷冷清清的，比平时少了好多人。家家户户都关着门，偶尔有开门出来买东西的，也是匆匆忙忙，买完就回去，不敢多待。

看见苏辰过来，街上的人都赶紧往旁边躲，躲不开的就低下头，贴着墙根走。

没人敢说话。

眼神里都藏着恐惧。

最近怪事太多了。

家畜死，树木枯，现在人也病倒了。

所有人都隐隐觉得，和这位苏大侠，和他那把邪刀，脱不了干系。

可没人敢说。

更没人敢当面问。

苏辰装作没看见这些目光。

径直走到王二家。

门虚掩着。

他敲了敲门。

里面传来女人的声音，带着哭腔，“谁啊……”

“我，苏辰。”

里面瞬间没了声音。

过了好一会儿，门才拉开一条缝。

王二媳妇站在门后，脸色惨白，眼睛红红的，“苏……苏大侠。”

“我来看看他。”苏辰声音放得很轻。

王二媳妇犹豫了一下，还是把门拉开了。

“您……您进来吧。”

屋子里弥漫着一股淡淡的灰腥气。

和猪圈里的味道一样。

王二躺在床上，盖着厚被子，还是浑身发抖。脸色灰败，嘴唇都泛着灰，眼睛闭着，嘴里喃喃的不知道在说什么。

苏辰走过去，伸出手，想搭一下他的手腕。

刚伸到一半，王二媳妇忽然“噗通”一声跪在地上。

“苏大侠！求求你救救俺男人！”她哭着说，“俺们知道错了，以前不该背后议论你！求求你高抬贵手，放过俺们吧！”

苏辰的手僵在半空。

他转过头，看着跪在地上的女人。

女人哭得肩膀直抖，不敢抬头。

她以为，是苏辰在降罪。

是他操纵着邪祟，在报复他们。

苏辰心里像被针扎了一下。

又酸，又疼。

他收回手。

“不是我。”他低声说。

女人愣了一下，抬头看他。

“这事……因我而起。”苏辰看着床上的王二，声音很哑，“但我不会害你们。我会想办法的。”

说完，他转身往外走。

走到门口，又停下脚步。

从怀里摸出一锭银子，放在门槛边。

“买点补气血的东西。”他说。

然后，推门走了出去。

院子里，女人还跪在地上，看着那锭银子，愣愣的。

苏辰走在冷清的街道上。

风卷着灰扑扑的尘土，打在脸上。

他知道。

镇上的人都怕他。

都觉得他是灾星。

是他带来了这一切。

他们没说错。

确实是他。

要不是他当初捡起这把刀，要不是他带着刀来黑岩城。

这一切都不会发生。

走到巷口的时候，迎面走来一个人。

阿禾。

她怀里抱着个蓝布包，低着头往前走，差点撞在苏辰身上。

“啊——”

她吓了一跳，往后退了一步。

抬头看见是苏辰，脸瞬间白了。

眼神里闪过一丝害怕。

下意识地把怀里的布包往身后藏。

苏辰看着她。

姑娘的眼睛红红的，像是刚哭过。

脸上还有点灰，想来是走得急，沾了尘土。

“去哪？”苏辰问，声音放得很轻。

“我……我去药庐找周大哥。”阿禾小声说，头埋得低低的，“听说……听说镇上有人病了，我送点东西过去。”

她顿了顿，又小声补了一句，“你……你还好吧？”

说着，偷偷抬眼瞟了他一下，又赶紧低下头。

手指绞着布包的边角。

苏辰心里一暖。

都这时候了。

人人都怕他。

这姑娘还会问他好不好。

“我没事。”他说，“你路上小心。”

“嗯。”阿禾点点头。

犹豫了好一会儿，还是把身后的蓝布包拿了出来。

递到苏辰面前。

“这个……给你的。”她声音小小的，“天冷了，我做了件棉衣。你……你别嫌弃。”

布包是蓝色的，洗得发白的粗布。

针脚歪歪扭扭的，和上次的平安符一样。

苏辰伸手接过来。

很沉。

里面的棉花塞得很足。

“谢谢。”他说。

阿禾的脸一下子红了。

连忙摇摇头，“不用谢……那我走了！”

她说完，转身就跑。

像只受惊的小兔子。

跑了几步，又回头看了一眼。

看见苏辰还站在原地，看着她。

她脸更红了，连忙转过头，跑得更快了。

很快消失在巷口。

苏辰站在原地，抱着那包棉衣。

布面上还带着姑娘的体温，温温的。

还有点淡淡的皂角香。

他低头看着怀里的布包。

心里又酸，又暖。

多好的姑娘啊。

要是没这把刀。

说不定……

他摇了摇头。

别想了。

想了也没用。

他现在这个样子，别连累人家就好。

苏辰抱着棉衣，往回走。

走到大宅门口，看见门口放着一小筐草药。

带着露水，新鲜的。

是周言刚来过了。

放下草药，没进门。

苏辰弯腰把草药拎起来。

根根都打理得干干净净，捆得整整齐齐。

他叹了口气。

这些人啊。

都怕他。

却又都在偷偷关心他。

他何德何能。

回到院子里，苏辰把棉衣放在石桌上。

把草药整理好，放在一边。

然后，他看着那把刀。

黑色的刀身，在阳光下泛着淡淡的灰光。

不能再这样下去了。

苏辰心里说。

不能再连累他们了。

周言要冒着折寿的风险给他布阵。

阿禾冒着被传染的风险给他送棉衣。

镇上的人虽然怕他，可也没人真的冲过来骂他，赶他走。

大家都在忍。

都在怕，却都还留着点善意。

他不能这么自私。

让整座城给他陪葬。

苏辰走到刀边。

蹲下来。

指尖轻轻碰了碰刀身。

冰凉的触感传过来。

“我带你走。”他低声说，“离开这儿。”

刀身微微震了一下。

不知道是同意，还是反对。

苏辰也不管它同不同意。

他打定主意了。

走。

离开黑岩城。

往深山里去。

找个没人的地方。

他陪着它。

它想吸就吸他一个人。

想怎么样都冲他来。

别再害别人。

他站起身，开始收拾东西。

其实也没什么好收拾的。

几件换洗衣裳，周言配的药，阿禾送的棉衣。

还有，那半块从矿洞里捡来的残破玉简。

苏辰把东西打成一个小小的包袱。

放在石桌上。

然后，他坐在旁边等。

等周言下午来布阵。

他想好了。

等周言布完阵，暂时压住刀的气息。

他就趁着阵法还管用，带着刀走。

走得远远的。

再也不回来。

这样，镇上的人就没事了。

周言也不用折寿了。

阿禾也能安安稳稳过日子。

他坐在阳光里。

看着院子里的梧桐。

虽然叶子都快掉光了，枝桠还挺在那儿。

以前这棵树，夏天能遮半院子阴凉。

周言会坐在树下看书。

阿禾会在树下晒药。

他会坐在旁边擦刀。

那时候，多好啊。

苏辰想着想着，就笑了笑。

笑得有点苦。

都过去了。

再也回不去了。

下午的时候，周言来了。

背着个大包袱，里面装着朱砂、毛笔，还有一堆奇奇怪怪的药材。

他进门看见苏辰收拾好的包袱，愣了一下。

“你这是……”

“周言。”苏辰站起身，看着他，“等会儿布完阵，我就走。”

周言皱起眉，“走？去哪？”

“进山。”苏辰说，“找个没人的地方。这刀不能再待在这儿了，会害死所有人的。”

周言盯着他，看了很久。

然后，他把包袱往地上一放。

“你走了，阵法怎么办？”他说，“这阵得有人守着，没人守，三天就散了。到时候刀气照样散回来。”

“我知道。”苏辰点点头，“我带着阵走。路上我自己守着。”

“你守不住！”周言声音拔高了一点，“你体内有邪根，你守阵，反噬会直接要了你的命！”

“总比害死全镇人强。”苏辰声音很平，“周言，我意已决。”

周言看着他。

看了很久。

他知道苏辰的性子。

认定的事，八头牛都拉不回来。

他咬了咬牙。

“行。”他说，“要走一起走。我懂医术，路上能帮你压着邪气。”

“不行。”苏辰立刻摇头，“你留在镇上。这里的人还需要你。而且……这是我的事，不能连累你。”

“什么连累不连累的！”周言有点急，“你当我周言是什么人？你都这样了，我能眼睁睁看着你去山里送死？”

“我不是去送死。”苏辰说，“我去找找看，有没有能毁掉这刀的办法。”

其实他也不知道有没有办法。

只是，不想把周言也拖下水。

周言还想说什么。

苏辰却摆了摆手。

“别说了。”他说，“你再不走，我现在就带着刀走。”

周言张着嘴。

看着苏辰坚决的眼神。

他知道，他真做得出来。

两人对峙了半天。

周言终于泄了气。

“好。”他咬着牙说，“你要走也行。等我布完阵，你再带点药。我再给你画几张符，路上能顶一阵是一阵。”

苏辰点点头。

“好。”

周言没再多说，蹲下来打开包袱。

拿出朱砂，混着特制的草药汁液，调匀。

然后，以刀为中心，开始在地上画阵。

红色的纹路，一笔一笔，画得很认真。

额头上渗出汗珠，顺着脸颊往下滴。

苏辰站在旁边看着。

他知道，画这阵很费精气神。

每一笔都得贯注灵气。

画完，周言至少得大病一场。

可他没拦着。

他知道，拦也没用。

周言认定的事，也倔。

阵法画到一半的时候，外面忽然传来急促的脚步声。

有人边跑边喊，声音带着哭腔。

“苏大侠！周先生！不好了！王二……王二死了！”

苏辰的心脏，猛地一沉。

周言手里的笔，顿了一下。

朱砂洒了一点，落在阵线上，晕开小小的红点。

两人对视了一眼。

都从对方眼里，看到了沉重。

还是没来得及。

第一个人，还是死了。

外面的喊声还在继续。

“浑身都灰了！跟那些死猪一样！整个人都干了！”

苏辰攥紧拳头。

指甲掐进掌心，渗出血来。

他转过头，看着石桌上的刀。

刀安安静静地躺着。

像什么都不知道。

可谁都知道，是它干的。

它开始吃人了。

周言深吸一口气，抹了把额头的汗。

“加快速度。”他说，“布完阵，你连夜走。”

苏辰点点头。

“好。”

他不能再等了。

再等下去，还会死更多人。

今夜，必须走。

夕阳西下的时候，阵法终于画完了。

红色的纹路围着刀，形成一个复杂的圆圈。

刀身上的灰色气息，果然被压了下去，不再往外散。

周言脸色惨白，浑身都湿透了，像从水里捞出来的。

他踉跄了一下，苏辰连忙扶住他。

“没事吧？”

“没事。”周言摆摆手，喘着气，“能压七天。七天之内，你必须找到地方重新布阵。不然……”

不然，阵法一破，刀气会更盛。

苏辰点点头。

“我知道。”

周言又从怀里掏出一叠符，还有好几个药包。

“这些符，关键时候能顶一下。这些药，每天一副，能护住心脉。”他一一交代，“记住，别再动用刀气，别让它再吸生人血。不然，邪根长得更快。”

“嗯。”苏辰把东西都收进包袱里。

沉甸甸的。

都是周言的心血。

“我走了。”苏辰提起包袱，把刀拿起来。

刀入手的瞬间，阵法微微亮了一下，又暗下去。

被红色的纹路困着，刀气散不出来。

周言站在院子里，看着他。

想说什么，又没说出口。

千言万语，到最后，只化成一句。

“路上小心。”

苏辰点点头。

他走到门口，停下脚步。

没回头。

“周言，”他低声说，“镇上的人，就拜托你了。”

“放心。”周言声音有点哑，“我会盯着的。等你找到办法，就回来。”

苏辰笑了笑。

没说话。

回来？

怕是回不来了。

他没说破。

只是抬起手，挥了挥。

然后，推开门，大步走了出去。

门外，夜色已经降临。

秋风吹过来，带着凉意。

苏辰抱着刀，背着包袱，站在巷口。

回头看了一眼黑岩城。

星星点点的灯火，朦朦胧胧的。

他在这里待了几个月。

有过安稳日子，有过朋友，有过念想。

现在，都要抛下了。

怀里的刀，微微震了一下。

像是在催促。

又像是，在欢呼。

苏辰转过头。

不再看。

迈开脚步，往城外的方向走。

身影很快融入夜色里。

他不知道。

就在他走出城门的那一刻。

大宅院子里，红色的阵法，忽然“咔嚓”一声。

裂开了一道细细的缝。

一丝灰色的气息，从缝里钻出来。

而他心口的灰枝，猛地扎进去一分。

正好扎在心脉上。

苏辰脚步猛地一顿。

心口传来一阵剧痛。

他捂着胸口，弯下腰。

大口大口地喘气。

过了好一会儿，才缓过来。

他抬起头，看着远处的深山。

夜色浓得像墨。

路还长。

他不知道，自己能不能撑到那里。

更不知道，这把刀，到底要把他带到哪里去。

风卷着落叶，从他身边刮过。

带着点灰扑扑的味道。

前路漫漫。

生死未卜。