苏辰捂着心口，蹲在路边的土坡后，缓了足足半柱香时间。

心口的钝痛慢慢退下去，留下一片冰凉的麻，像有块冰贴在心脉上，顺着血液往全身扩散。他掀开衣襟看了一眼，心口的灰枝又粗了一圈，最顶端的根须深深扎进心脉里，和跳动的心脏缠在了一起。每一次心跳，都带着细细的刺痛，顺着经脉窜到四肢百骸。

刚才那一下，是阵法彻底裂了。

苏辰转过头，往黑岩城的方向望了一眼。

夜色里，城池朦朦胧胧的，只剩几点零星的灯火。

他知道周言这会儿肯定发现阵法破了，说不定正急着修补。可他不能回去。回去了，刀气散得更快，死的人更多。

苏辰咬了咬牙，扶着树干慢慢站起来。

腿还有点软，脚下发飘。

他把刀往怀里又紧了紧，用粗布裹了一层又一层，尽量不让气息散出来。

然后，转过身，朝着深山的方向，一步步走去。

身影很快融入浓得像墨的夜色里。

秋夜的山林，连虫鸣都少得可怜。

苏辰走得很慢，每一步都踩得很稳。

心口的刺痛一阵接一阵，像有小刀子在里面慢慢刮。他咬着牙不吭声，额头上的冷汗顺着下颌往下滴，砸在枯叶上，晕开小小的湿痕。

怀里的刀很沉，像揣着块千年寒冰。

寒气透过层层布料往外渗，所过之处，路边的草叶都慢慢泛出灰意，边缘卷起来，风一吹就碎成粉末。

苏辰注意到了。

心里往下沉。

就算用布裹着，就算阵法压着大部分，还是有气息漏出来。

这才走了几十里路，路边的草都枯了。

要是再走得久点，岂不是整条山路的植物都得死？

他不敢多停。

加快了点脚步。

得赶紧走到没人的深山里去。

不然，这一路过去，得害死多少活物。

走到后半夜，月亮升到了头顶，银辉洒得满山都是。

苏辰找了个背风的山坳，停下来歇脚。

他把刀放在地上，离自己远远的，中间隔了两块大石头。

然后靠着老树干坐下，大口大口地喘气。

浑身都累，像散了架。

心口的痛稍微缓了点，还是麻，凉冰冰的，像揣了块雪。

他掏出周言配的药，倒出一粒乌黑的药丸，就着山泉水吞下去。

药很苦，顺着喉咙滑下去，过了好一会儿，才升起一丝暖意，慢慢往心口散。

苏辰闭着眼，调息了一会儿。

想运转灵气，把药力化开，传遍四肢。

灵气刚一催动，心口的灰枝就猛地一震，顺着灵气的流向，根须又扎进去几分。

“呃——”

苏辰闷哼一声，一口血涌上喉咙，被他强咽下去。

嘴角还是溢出来一丝，滴在衣襟上，很快泛出一圈灰边。

不能运功。

一运功，反而喂了它。

苏辰擦了擦嘴角，苦笑了一下。

真是越来越废了。

连修炼都做不到了。

他坐在那里，看着地上的刀。

布包散开了一点，露出黑色的刀柄。

安安静静的，像个无害的旧铁器。

可谁能想到，这么个东西，抽干了半座城的生机，害死了王二，还要把他一点点啃干净。

苏辰伸出手，想把刀再裹紧点。

指尖刚碰到刀柄，一股细微的吸力就传过来。

顺着指尖往手臂里钻，麻酥酥的，带着点痒。

他连忙缩回手，像被烫到一样。

现在连碰一下，都能被它吸走生气。

苏辰往后挪了挪，离刀更远一点。

就这么坐着，看着它。

一夜无眠。

山风卷着落叶，从他身边刮过去，带着点灰扑扑的味道。

天蒙蒙亮的时候，黑岩城的大宅里，周言站在院子中央。

地上的红色阵法，裂了好几道缝，像干涸龟裂的土地。灰色的气息从裂缝里丝丝缕缕往外冒，院子墙角刚冒出来的菊芽，又枯了，焦黑得像被火烧过。

周言脸色苍白，眼睛里布满血丝。

他守了一夜。

半夜的时候阵法就裂了，他试着修补，补了三次，裂了三次。

刀不在了，阵法就像没了根，根本稳不住。

“周大哥……”

院门口传来轻轻的声音。

阿禾提着个食盒站在那里，眼睛红红的，鬓边的头发乱着，显然也没睡好。

“你怎么来了？”周言转过头，声音有点哑。

“我看你这边灯亮了一夜。”阿禾走进来，把食盒放在石桌上，“熬了点小米粥，你喝点吧。”

她看了一眼地上的裂缝，眉头紧紧皱起来，“阵法……坏了？”

“嗯。”周言点点头，叹了口气，“刀走了，阵压不住。”

阿禾的脸白了一点。

“那……苏大哥他……”

“他进山了。”周言说，“想找个没人的地方，自己扛着。不想连累镇上，也不想连累我们。”

阿禾抿着嘴，眼泪一下子就涌上来了。

她连忙低下头，用袖子使劲擦。

可眼泪还是吧嗒吧嗒往下掉，砸在鞋面上。

“那山里……危险吗？”她声音小小的，带着哭腔。

“危险。”周言实话实说，“他体内邪根已经扎心脉了，路上还不能运功，跟废了一半差不多。山里又有野兽有瘴气，更别说……那刀随时可能反噬。”

阿禾的肩膀抖起来。

“那怎么办啊……他一个人……连个搭手的都没有。”

“没办法。”周言苦笑了一下，“他性子就那样，认定的事八头牛都拉不回。”

他蹲下来，指尖拂过地上的裂缝，“我今天再重新布个引气阵，尽量把散出来的气往深山里引。能拖一天是一天。等他找到落脚的地方，说不定……能有办法。”

话是这么说，可他自己都没底。

那邪物生长的速度，远超他见过的所有志怪记载。

再这么下去，苏辰撑不了十天。

阿禾蹲在旁边，看着阵法裂缝里冒出来的灰气，眼泪掉个不停。

“都怪这刀。”她小声说，“要是当初他没在矿洞里捡就好了。”

周言摇摇头。

哪是刀的问题。

是命。

苏辰命中有这一劫。

两人蹲在院子里，看着慢慢往外散的灰色气息，都没说话。

晨光照进来，落在两人身上，拉出长长的影子。

满是无力。

山里的苏辰，天一亮就接着赶路。

越往山里走，树木越密，人迹越少。

偶尔能看见猎人踩出来的小路，歪歪扭扭往深处延伸，铺满了落叶。

苏辰沿着小路走，尽量挑没人的地方走。

怀里的刀用布裹了一层又一层，可寒气还是不停往外渗。路边的野草，走过之后就慢慢变灰，枯萎下去。

像有一条看不见的灰线，跟着他的脚步，往山里蔓延。

走到中午的时候，前面传来窸窸窣窣的声音。

苏辰立刻停下脚步，侧身躲到粗壮的树干后面。

很快，一个背着弓箭的老猎户走了过来，手里拎着两只野鸡，胡子花白，脚步很稳。

看见苏辰藏身的树，老猎户愣了一下，下意识举起弓箭。

看清是个人影，才放下。

“小伙子，你怎么跑这儿来了？”老猎户打量着他，声音洪亮，“这深山老林的，可不是随便逛的地方。”

苏辰从树后走出来，尽量离他远一点。

“进山找点东西。”他含糊地说。

老猎户看他脸色惨白，走路都打晃，摇了摇头。

“看你这样子，是走了一夜吧？”他把背上的干粮袋解下来，扔给苏辰，“吃点东西吧。这山里没吃的可不行。”

干粮袋落在苏辰脚边，扬起一点尘土。

苏辰愣了一下。

“不用了，谢谢。”

“客气啥。”老猎户摆摆手，“我在这山里打了半辈子猎，见多了迷路的后生。你这是往哪儿去？”

“往深处去。”苏辰说。

“深处可去不得！”老猎户连忙摆手，“里面有瘴气，还有吃人的大虫，进去的人没几个能出来。”

苏辰笑了笑。

大虫？

瘴气？

再危险，能比得过怀里这把刀？

“没事，我去看看就出来。”他说。

老猎户看他不听劝，叹了口气。

“行吧，你自己小心。”他指了指西边，“往那边走，有条干山谷，能绕开瘴气最浓的地方。实在不行就回来，别硬撑。”

“多谢。”

苏辰弯腰，想用袖子垫着手把干粮袋捡起来还给人家。

刚伸手，老猎户走过来，一把按住他的手腕，想把干粮袋往他手里塞。

“拿着吧，山里……”

话没说完。

老猎户忽然“嘶”了一声，猛地缩回手。

他看着自己的指尖，脸色变了。

指尖接触到苏辰手腕的地方，泛出一层淡淡的灰，麻酥酥的，像冻僵了一样，连知觉都弱了几分。

“你……”老猎户抬头看着苏辰，眼神里多了几分恐惧，“你身上是什么东西？”

苏辰心里一沉。

连忙把手缩回来，藏进袖子里。

“对不起。”他说，“我身上有点邪物，别碰我。对你不好。”

老猎户往后退了两步，警惕地看着他，又看看他怀里鼓鼓的东西。

活了大半辈子，山里的怪事见得多了。

一看苏辰这模样，就知道不对劲。

“你……你那是……”

“你别管了。”苏辰把干粮袋踢回去，“赶紧走吧，别靠近我。走得越远越好。”

老猎户站在原地，犹豫了半天。

看着苏辰惨白的脸，看着他眼底的疲惫。

最终，还是咬咬牙，把干粮袋又扔了过去。

“放那儿了！你自己看着办！”

他说完，背着弓箭，转身快步走了。

走得很快，像在躲什么灾星。

很快消失在树林里。

苏辰站在原地，看着地上的干粮袋。

心里又酸，又暖。

都怕他。

可还是有人，愿意给他一口吃的。

他弯腰，用袖子垫着手，把干粮袋捡起来。

系在包袱上。

然后，继续往深山里走。

按照老猎户指的方向，往西边的山谷去。

越往里面走，树木越稀疏。

空气里开始飘着淡淡的雾气，灰蒙蒙的，带着点土腥味。

苏辰知道，这就是老猎户说的瘴气。

普通的瘴气对他没什么影响，可他怀里的刀，像是很喜欢这股气息，微微震动起来。

苏辰皱了皱眉。

刀在兴奋？

为什么？

他心里隐隐有点不安。

可还是往里走。

没得选。

外面有人，不能去。

只有这没人的瘴气谷，才是暂时能落脚的地方。

走到傍晚的时候，终于找到了一个山洞。

洞口不大，里面很深，石壁干燥，能避风。

苏辰走进去，把刀放在山洞最里面的角落，离洞口远远的。

然后掏出周言给的符，在洞口和四周石壁上贴了一圈。

符纸刚贴上，就微微发亮，形成一层淡淡的光罩。

灰色的气息被挡在符阵里面，不再往外散。

苏辰松了口气。

靠着洞壁慢慢坐下来。

终于能歇会儿了。

他掏出干粮，掰了一点，慢慢嚼着。

干硬的饼子，拉得嗓子疼。

就着山泉水咽下去，胃里还是空空的，胀得慌。

吃了几口，就吃不下了。

心口又开始隐隐作痛，像有小虫子在啃。

苏辰蜷了蜷身子，靠在洞壁上。

洞里很暗。

洞口的符纸泛着淡淡的红光，映着他的脸。

明明灭灭的。

他看着洞外的天色，慢慢黑下来。

山里的夜，来得特别早。

也特别静。

只有风穿过山谷的呜呜声，像有人在远处哭。

苏辰坐着坐着，就想起以前的事。

那时候在青木门，也是这样的山里。

师父带着他们师兄弟几个，上山采草药。

阿昭那小屁孩，到处乱跑，差点摔下山崖，是他冲过去拉住的。回去被师父骂了一顿，说他莽撞。可转头，师父就偷偷塞给他一块桂花糕，甜得齁人。

那时候的日子，多简单啊。

练练功，采采药，偶尔跟师弟师妹吵吵架。

不用杀人，不用怕连累谁，也不用怀里揣着个吃人的刀。

苏辰想着想着，就笑了笑。

笑得有点苦。

都过去了。

再也回不去了。

师父死了，师弟师妹死的死，走的走。

只剩他一个人。

还有这把刀。

他转过头，看向角落的刀。

黑暗里，刀身泛着淡淡的灰光。

像一只眼睛，在看着他。

苏辰就这么看着它。

看了很久。

心里说不上是什么滋味。

恨吗？

恨。

可有时候，又觉得，只剩它陪着自己了。

真是可笑。

半夜的时候，苏辰迷迷糊糊睡着了。

没睡沉。

心口一阵阵的刺痛，睡得很不安稳。

恍恍惚惚的，听见有人在说话。

很轻，很沙哑，像从很远的地方传来，又像直接在脑子里响。

“痛吗……”

“用点力气……就不痛了……”

“放开手……让我出来……”

声音顺着耳朵，往神魂里钻。

苏辰猛地睁开眼。

山洞里黑黢黢的。

只有洞口的符纸，泛着微弱的红光。

没人。

只有他自己的呼吸声，粗重得像拉风箱。

还有，角落里的刀，微微震动着。

发出极轻的嗡鸣。

刚才的声音，像是从刀里传出来的。

苏辰的心，一下子提了起来。

它开始说话了。

以前只是震动，只是散气。

现在，能直接往他脑子里传声音了。

苏辰咬了咬牙。

别想骗我。

他心里说。

想让我动用刀气，想让我放你出来，门都没有。

刀像是听见了他的心声。

震动得稍微厉害了一点。

脑子里的声音，也清晰了几分。

“撑着……有什么用……”

“你护着他们……他们怕你……”

“跟我走……我给你力量……”

“没人能欺负你……”

声音沙哑，缓慢，带着说不出的诱惑。

像贴着他的神魂，轻轻呢喃。

苏辰捂着耳朵。

没用。

声音直接在脑子里响，堵都堵不住。

他咬着牙，指甲狠狠掐进掌心。

渗出血来。

疼痛让他清醒了一点。

“滚。”他低声骂了一句。

刀的震动顿了一下。

然后，更厉害了。

心口的灰枝，猛地扎了一下。

“呃——”

苏辰疼得弯下腰，额头上冷汗直冒，滴在地上。

像有无数根针，在心脏上扎，还慢慢拧着转。

它在报复他。

苏辰咬着牙，硬是没吭声。

想让我求饶？

做梦。

就这么僵持了大半个时辰。

刀的震动才慢慢平息下去。

脑子里的声音，也渐渐消失了。

苏辰瘫软在洞壁上，浑身都被冷汗浸透了。

像从水里捞出来的。

心口的刺痛慢慢退下去，留下麻木的冰凉。

他知道，这只是开始。

以后，它会越来越频繁，越来越厉害。

直到自己撑不住，彻底被它掌控。

苏辰抬起头，看着黑漆漆的山洞深处。

刚才对峙的时候，他好像感觉到，山洞更里面，有股淡淡的气息。

和刀身上的灰色气息，同出一源。

很淡。

若有若无。

刚才注意力都在刀上，没仔细感觉。

现在安静下来，那股气息又飘了过来。

淡淡的，凉凉的。

从山洞深处，慢慢飘过来。

角落里的刀，又微微震了一下。

像是在呼应。

又像是在兴奋。

苏辰的眉头，慢慢皱起来。

这山洞里……有东西？

他慢慢站起来。

捂着心口，一步一步，往山洞深处走。

越往里走，空间越开阔。

灰色的气息也越来越浓。

和刀身上的一模一样。

走到后来，连石壁上，都泛起了淡淡的灰纹。

像树根一样，嵌在石头里，蜿蜒着往深处延伸。

苏辰的心跳，慢慢快起来。

这里怎么会有这种东西？

难道……以前也有人，带着类似的刀来过这里？

还是说，这山里，本来就有什么邪物？

怀里的刀，震动得越来越频繁。

像在催促他往里走。

像在告诉他，里面有它想要的东西。

苏辰停下脚步。

站在原地，看着黑漆漆的深处。

那里像一张巨大的嘴，等着他走进去。

进去了，会怎么样？

是能找到毁掉刀的办法？

还是……会彻底被它吞噬？

苏辰站了很久。

身后的洞口，符纸的红光越来越暗。

快撑不住了。

天，也快亮了。

他深吸一口气。

往前走了一步。

不管里面是什么。

总得看看。

总比坐以待毙强。

苏辰捂着心口，一步步往山洞深处走去。

身影慢慢融入黑暗里。

石壁上的灰纹，像是活过来一样，微微发亮。

像是在欢迎。

又像是在狩猎。

洞的深处，传来极轻的一声嗡鸣。

和刀的震动，一个频率。

遥遥呼应。

久久不散。