筹备半月，漆坊落成。
那霸港往北半里地，三进的院子，不大，齐整。门口悬一块匾，黑底金字。
中华漆坊。
沈清砚站在阶下抬头看。日光落在金字上，晃眼，她眯了一下。
这块匾上是陆景衍的字。瘦金体，笔笔带锋，像新开的漆刀刃口，每一划都收得干净。
她低头看自己的鞋尖。新鞋，青布面，自己做的。针脚密，不够齐。父亲教的法子，她还没练到家。
管事的躬着身过来。
“吉时快到了，尚王殿下的仪仗已经出了首里城。“
她点了点头。
“知道了。“
声音压得低，男人的声线。
辰时三刻。锣鼓声从街口传来。咚咚锵。咚咚锵。
人群往两边让。
尚王走在最前面。王袍王冠，黝黑面庞，胡子花白了一半。步履沉实，每一步都踩得稳。
沈清砚上前一步，撩衣跪下。
“草民沈清砚，参见大王。“
声音又往下压了压。
尚王伸手虚扶了一把。
“沈师傅是贵客，不必多礼。“
沈清砚起身，低着头。
“大王谬赞。“
尚王上下打量她。日光底下，她穿一身青布儒衫，身量纤细，面色苍白，是常年闷在漆坊里磨出来的那种白。瘦，肩背挺得直。
他看了半晌，点了头。
“果然是少年英才。沈仲山师傅有后了。“
父亲的名字从旁人嘴里说出来，像一粒石子扔进静水里。沈清砚的指甲掐进掌心，没说话，只低着头。
尚王转身面向人群，声音高了半截。
“沈仲山师傅在琉球两年，教会了我琉球工匠从磨漆到剔红的全套手艺，做了九十九件漆器，件件都是心血。连寡人，都跟他学过三个月磨漆。“
他顿了顿。
“他说，手艺传出去，比带回国更重要。今日沈师傅再传新艺，此大明与琉球六十年邦交之续也。“
人群里有人喊了一声好。巴掌拍起来，噼里啪啦。
尚王抬了抬手，掌声渐渐收了。他又开口。
“当年沈师傅手下有个周姓匠人，手最巧，寡人还记得他修过一只漆盘。“
他的话头忽然断了。一个通事凑到他耳边低语了几句。尚王眉头微动，随即笑着摆了摆手。
“扯远了。揭匾吧。“
沈清砚站在阶下。周姓匠人。她把这个名字记在心里，面上不动声色。
尚王上前，亲手揭了匾上的红绸。红绸滑落，日光刷地铺满匾面。四个金字明晃晃的，像四团火。他退后半步，侧身让出位置。
沈清砚走上前，站在匾下。日光从头顶倾下来，把她整个人罩在淡金色的光里。
“草民临行前，父亲留了一句话。“
她停了一下。
“他说，漆艺无国界，漆匠有根脉。根在大明，脉通万邦。“
她说完，退后一步，弯腰行了一礼。人群安静了一息。掌声从后面响起来，噼里啪啦，一阵接一阵。
揭完匾，众人进坊参观。尚王走在前头，百官跟在后面。沈清砚陪着，一路走一路解说。
第一进是作坊。十几张漆案摆得整整齐齐，案上漆刀、漆刷、磨石、漆桶，一应俱全。都是新的，摆得跟南京家里一模一样，连位置都不差。空气里飘着生漆的味道，苦苦的，凉凉的，像被割开的树皮在雨天散出来的气味。
第二进是荫房，砖砌的，墙上留了气窗，地上铺着青砖，常年阴着，漆件放进去干得匀。第三进是住处和库房，院里打了一口井，井台是新砌的，水泥还没干透，踩上去留印子。井口旁边栽了一排赤花，从野地里移来的，根上裹着红泥，还蔫着，管事说过几日就能活。
尚王在一张漆案前停下。案上摆着一只漆盒，剔红的，梅花纹，七十二朵。他拿起来翻来覆去地看。
“这是沈师傅做的？“
沈清砚点头。
“是。一点薄技，大王见笑。“
尚王眼睛瞪大了，转头对身后的百官喊。
“你们都看看，这才叫手艺！“
百官凑过来看，啧啧称奇。
沈清砚站在旁边，没说话。目光落在院子墙根那几株花上。花正开着，鲜红鲜红的，一朵一朵挤在枝头，花瓣薄得像揉皱的绢。
她从前在书里见过。父亲那本翻烂了的《使琉球录》里夹着一张纸，纸上画着一朵红花，旁边注了三个字：照殿红。父亲说那名字是册封使起的，说这花开起来能照红半边殿。
她蹲下身，伸手碰了一下花瓣。厚的，软的，比绢要韧一些。
人群外围，余光瞥见一个人影。赵秉忠站在门槛外的廊柱旁边，手里握着笔和册子，正低头往上面写，写得很快。写完了抬头往院子里扫了一眼，目光在她身上停了一息，又移开。
沈清砚收回目光，站起来。
尚忠从人堆里挤出来。小王服绣着龙纹，头发梳得齐整，袖口沾了一小块泥。手里捧着一只漆盒，朱红的，不大。
他走到沈清砚面前站定，仰起脸。
“沈师傅。“
喊了一声，把漆盒举起来。
“父王让我来的。“
沈清砚低头看那只漆盒。盒面蹲着一只兔子，耳朵一只长一只短，漆上得厚薄不匀，生手做的。她蹲下身，伸手接过来，托在掌心里看了看。
“你做的？“
尚忠点头，耳朵尖红了。
“做得很好。“
沈清砚说。
“兔子耳朵短的那只，像刚睡醒。“
尚忠愣了一下，然后咧嘴笑了。他扭头看了尚巴志一眼，尚巴志没说话，抬了抬下巴。尚忠转回来，清了清嗓子。
“我父王说，沈师傅当年教他的第一句话就是磨漆先磨心。我今天也来拜师。“
他学着大人的样子拱了拱手。
“尚忠拜见师傅。“
弯腰下去，膝盖弯了弯，不像跪，倒像下蹲没蹲稳，晃了一下。
沈清砚伸手扶住他的胳膊，等他站稳了，松开手。
“起来吧。既然拜了师，以后就要好好学。“
“是，师傅！“
院子里的人都叫逗笑了。
沈清砚站起来。日光从门框斜进来，在门槛内侧铺了一道亮线。她把那只漆兔翻过来看了看底部，没刻字，没说什么，收进怀里。
尚忠站在她旁边，仰头看着门匾上的四个金字。日光把他的小脸照得红扑扑的。
“师傅，那个字念什么？“
“漆。“
“漆。我记住了。“
风吹过来，把匾额边角垂着的一小段红绸吹起来，飘飘的。
后院墙根，那几株赤花叫吹落了两朵，红的，贴在地砖上。尚忠回头看了一眼，跑过去捡起来，跑回来，搁在沈清砚面前的窗台上。
“姐姐。“
他小声说，又改了口。
“师傅。赤花落了还会再开。你看，明天又有一批新的。“
沈清砚低头看着窗台上那两朵花。一朵鲜的，一朵已经蔫了半边。她伸手把蔫的那朵拿起来，搁在手心里看了看，又放回去。
“落了还会再开。“
她说。
“记住了。“
她直起身，往人群外围看了一眼。赵秉忠已经合上了册子，正转身往街口走，背影在日光里渐渐远了。
她收回目光，转身走回漆案前，拿起磨石，继续磨那块未完成的漆料。
院子里花开得正红。风过来，枝头晃了一下。
