罗武虎一听到天龙教三个字，当即眼神一凛，沉声道：“只要是跟天龙教有关的事，我们兄弟俩必当参与！行，这两个百夫长之位，我们拿定了！”话说得斩钉截铁，仿佛那百夫长之位已是囊中之物。
罗文龙却依旧沉稳，缓缓道：“我明白符前辈的意思了。不过，还是先进去看看情况再说吧。”
罗氏兄弟踏入院子，便觉此地颇为宽敞，约莫能容纳上万人。院中除了先前进来的江湖人士，还立着不少身着白甲的汉子，想来是为争夺百夫长之位而来的护卫军竞争者。
院子中央的高台上，站着十几位披甲之人，符铁勇恰在其中，却并非众人簇拥的核心。高台正中，坐着一位身着黑袍、银发如雪、肤色白净的老者，正是全场的焦点人物。
符铁勇早已瞥见二人进来，只是淡淡扫了一眼，并未开口，想来是对李延庆传信之事颇为放心，此刻缄默不语，不过是为了避嫌罢了。
罗文龙领着罗武虎在院中缓缓踱步。先前在院外，他已见过那些江湖人士，料想其中难有顶尖高手，故而此番巡视，目光尽落在护卫军众人身上。
一番打量下来，罗文龙暗自心惊，护卫军中竟有几位绝非易与之辈。单说他们周身散发出的凛冽杀气，便知是历经无数生死拼杀沉淀而成。这是实打实的对敌经验，仅凭这份气势，便能让对手心生怯意、乱了阵脚。
兄弟二人尚未逛完一圈，便见李延庆从院外快步走入，径直来到台前，躬身行礼道：“大将军，院外报名加入护卫军之人已考核完毕，合格者共计六十八人，请大将军定夺。”说罢，便递上一份花名册。
符铁勇并未去接花名册，转而对黑袍银发老者躬身道：“总管，时间紧迫，不如即刻开始吧？”
黑袍总管缓缓点头，沉声道：“准了，你来主持便是。”
符铁勇上前一步，轻咳两声。高台上其余护卫军众人见状，当即挺直身形，肃立待命。
“诸位兄弟，我护卫军每年都会吸纳外界高手补充战力。首先，多谢各位看得起神阳宗，愿意投身护卫军。”符铁勇的声音洪亮，传遍全场。“为了不负诸位所望，也为了给大家公平竞争的机会，此次护卫军开放两个百夫长、六个什长、二十个伍长之位，只要有本事夺得，便可即刻就职。”
话音刚落，台下的江湖人士顿时炸开了锅。众人皆是精明之人，自然知晓不同军职的待遇天差地别。这般无需累积功劳，刚入营便能争夺管事之位的机会，在其他帮派中根本无从寻觅。不少人按捺不住心中激动，当场便喝彩起来。
符铁勇见状，朗声笑道：“光喝彩可没用，这位置，得凭真本事来拿。”他话锋一转，语气多了几分警示。“不过，军中老卒可不愿看着新人刚入营，就骑在他们头上作威作福。此番竞争，他们也会参与其中，就看诸位是否有坐上位子的能耐。各位可得想清楚了，若是本事不济，被打得屁滚尿流，可就颜面尽失了。”
这番话既风趣又带着提醒，引得新人与老卒们都笑了起来，场上的议论声愈发热烈。
符铁勇抬手压了压场面，继续说道：“接下来，先进行百夫长之位争夺，随后再依次角逐什长、伍长。洪兴、何宏鹏，你二人想夺百夫长，便先上台做擂主。若是被人击败，便只能转而去争什长、伍长之位了。”说罢，他目光扫过全场，神情骤然变得冷漠。“记住，擂台上的都是护卫军的自己人，比试点到即止，不可伤及性命。故意杀人者，立斩不赦！”
话音未落，两道身影便从白甲人群中跃出，稳稳落在台上。二人皆是中年汉子，身形魁梧，手中皆持长兵器，一人握长枪，一人扛关公刀，气势逼人。
直到此时，罗文龙才留意到，广场中央早已铺设有黑白山石垒成的擂台，想来是护卫军平日里切磋较技之地。
扛着关公刀的络腮胡汉子的叫洪兴。他挥了挥手中长刀，刀风呼啸，高声喝道：“谁先来？陪我老洪过过招！”
单听这刀风便能知晓，洪兴的功力绝不一般，至少已有玄级后期水准。
一旁手持长枪的瘦长汉子何宏鹏见状，哈哈大笑道：“洪兴，莫要太过狂妄！小心被人一招打下台，丢尽脸面！”
洪兴翻了个白眼，语气不满地反驳道：“老何，你什么意思？难不成这些年我们刀山火海闯过来，功夫是白练的，血是白流的？”
何宏鹏拄着长枪，高声回应：“洪兴，你我都是从死人堆里爬出来的，小心驶得万年船，才能活得更久。谁知道这些新人里，有没有藏着狠角色？”
洪兴不再理会他，转头看向台下，再次喝道：“谁第一个来挑战我？能把我打下去，这擂主之位就归你！”
“我来！若是输了，就当给诸位探探底！”一道声音从江湖人群中传出。
只见一人手持长枪走出，径直走向何宏鹏，此人正是先前在院外第一个站出来举重的江湖客，显然是有意挑选同使长枪的对手，同时也表明刚才在外面他可是藏拙了。
“看枪！”那江湖客暴喝一声。
手中长枪骤然舞动，宛若蛟龙出洞，带着呼啸风声猛地扑向何宏鹏。枪头瞬间幻出数道虚影，横掠何宏鹏周身要害。这一枪又快又狠，只要对手稍有迟疑，便避不开这雷霆一击。
何宏鹏眼中精光一闪，大喝一声：“来得好！”
他手中长枪猛地一震，枪头如灵蛇般昂起，随即如利箭般射出，精准点在对方枪尖之上。只听“叮”的一声脆响，那江湖客的长枪顿时一顿。
何宏鹏趁势发力，长枪往前一钻，手腕轻挑，对方的长枪便被挑得往上扬起，胸口空门瞬间暴露。
良机转瞬即逝，何宏鹏手中长枪猛地一顿，身形向前疾跨一步，枪杆横挥而出。
“嘭！”的一声闷响，枪杆结结实实拍在那江湖客的腰侧。那江湖客惨叫一声，整个人如断线的风筝般飞出台外，重重地摔在地上，一时难以起身。
“护卫军这些人，果然厉害！这武技怕是已经大成了吧？”罗武虎凑到罗文龙耳边，压低声音说道。
他早已看出，何宏鹏的修为不过玄级中期，但武技运用得精妙绝伦。反观那落败的江湖客，同样是玄级中期实力，却被何宏鹏一招击溃，差距显而易见。
