夜里，风没停。鸣沙山的砂子打在窗纸上，一阵紧，一阵松。

客栈的屋里点着半盏油灯。四个人围着桌子，谁也没提睡字。

热合曼把门闩插死，又把窗户关严了，才从怀里掏出白天在街上听来的话，一条一条往外倒：“州衙门口的岗，加了一倍。押车的兵我认了认，是沙州卫的号衣，没错；可车旁边另跟着几个，不穿号衣，挎刀的样子也是练家子。”

“长安的人。”陆琢道，“那个青袍人，跟他们是一路。”

沈清漪坐在灯影里，手指轻轻按着桌沿，半晌没说话。

她在想茶肆楼下那双眼睛。卖炊饼的，行脚商，押车的青袍人，那条街上撒了多少双眼睛，她数不清。可她知道这些眼睛在等什么：等一个听见槛车、就忍不住往跟前凑的人。

“明早不能缀车。”她开口，声音不高，“车后头缀着的人，头一个就叫他们盯上。霍将军在明处，有军职在身，近前盯车不惹眼；咱们四个在暗处，离车越远，越安全。”

正说着，门缝底下“嗒”地落进一小卷纸。

陆琢一个箭步到门边，拉开一条缝，走廊里空荡荡的，只有油灯的火苗晃了晃。

纸卷捡起来，上头一行字，笔锋硬得像刀刻：明日卯时车出东门，我等先行。东三十里铺会合，照旧。

没有落款。

热合曼把那行字看了两遍，瓮声道：“这位将军，心细得跟筛玉石的罗子似的。”

“四个人一道走，还是招眼。”沈清漪把纸条凑在灯上烧了，看着它在碟子里烧成灰，才接着道，“明早开城门，出城的、赶集的、赶脚的，混在一处走。陆大哥头一个，热合曼大叔带阿玉中间，我最后。出城谁也不看谁，问话只两个字，投亲。到三十里铺集合。”

“那车呢？”阿玉小声问，“咱们不跟着，跟丢了怎么办？”

“跟不丢。”沈清漪道，“他们走他们的道，咱们走咱们的道。咱们落后他们半日脚程，比跟在车尾巴稳当。”

陆琢点头：“盯车的眼睛在前头，看不见身后十五里。”

阿玉攥着衣角，想了想，又问：“那个骑驴的，要是在城门口看着呢？”

屋里静了一瞬。

“所以咱们不看他。”沈清漪看着她，“他看他的，咱们走咱们的。满城门几百号人，你越躲，他越记得你。”

阿玉抿着嘴，重重点头。

吹灯前，她把那块青玉从沈清漪枕下摸出来，重新塞进她怀里贴肉的地方，小声嘟囔：“这个得带好。明天人多，挤。”

卯时没到，东城门已经开了。

天还黑着，门洞底下燃着四支火把，火光叫穿堂风扯得歪歪斜斜。出城的人排在门洞外：赶骆驼的胡商，推独轮车的脚夫，挑菜进城又出城的农户，还有一队挂着刘家商旗的驮队，骡子打响鼻的声音此起彼伏。

槛车不排队。

两骑开道，步卒分列，牛车安着木笼，吱呀呀从城门洞正中过去。笼里的人依旧坐得笔直，火光只在他脸上一晃就掠了过去。车后头，那个穿青布棉袍的人骑着驴，不紧不慢地缀着。

沈清漪排在队尾，隔着十几个人，目光只在那道背影上落了一瞬，就自然地移开，落到手边的包袱上。

陆琢早过去了。背着他的玉雕家什，包袱皮里裹着砣具和解玉砂，沉甸甸的，是个再正经不过的走方玉匠。守门军士解开看了一眼，摆摆手放行。

中间是热合曼和阿玉。

军士翻着他们的路引，目光在热合曼那张深目高鼻的脸上停了停：“做什么的？”

“投亲。”热合曼弯着腰，口音沉甸甸的。

军士的目光移到阿玉脸上。阿玉睁着一双大眼睛，一脸没睡醒、被父亲拽着赶路的样子，呆呆地回看他。军士盯了她两息，她还不怕生似的眨了眨眼。

“走吧。”路引递了回来。

热合曼拉着她出了门洞。阿玉的小手叫他攥着，一直没敢回头。

最后是沈清漪。

军士翻她的行李：两身换洗衣裳，一包散碎银子，一个木盒。木盒打开，里头几块和田的山料，用油纸包着。

“走方卖玉的？”

“投亲，顺带做点小买卖。”她递上路引，神色平平，“瓜州有亲戚。”

军士盖了验过的戳子，把东西往她面前一推：“走吧。”

沈清漪合上木盒，提着包袱走出城门洞。

关外路边支着个茶棚，棚下拴着一头驴。

青袍人就坐在棚里，一碗粗茶搁在面前，一口没动。他不看槛车远去的方向，那边自然有别人盯着。他只看过门洞，把每一个出城的人，从脸到包袱，慢慢看一遍。

沈清漪的脚步没有一丝变化。

她像任何一个赶早路的行旅那样，从茶棚前的官道上走过去，目光落在前头的路，脚步不快不慢，连呼吸的节奏都没乱。她能感觉到那道目光从她侧脸上掠过去，停了半息，又掠开了，落到她身后一个挑担子的菜农身上。

走出二十丈，她才在心里把那口气慢慢地吐出来，后背的中衣已经叫冷汗浸凉了一层。

半里外的土坡后头，陆琢按着刀的手，也慢慢松开。

东三十里铺，是官道上一处大驿站，铺子、面摊、骡马店挤在一处。

刘家商旗的驮队也在这儿打尖。陆琢坐在面摊最里头，背靠墙；热合曼和阿玉占了外头一张矮桌，看着像两拨素不相识的路人。沈清漪最后到，拣了陆琢邻桌坐下，要了一碗汤饼。

张勇是牵着马过来饮水的。

他蹲在水槽边，背对着两张桌子，声音压得只有近处听得见：“车在前头十五里，押队的今夜宿苦水铺，明早接着走。青袍那个，一路跟到铺子里，包了驿站最好的一间房，就挨着槛车停的院子。”

他拿水瓢往槽里添了半瓢水，声音又低了一分：“那厮进城出城都没骑驴，驴是给人看的。他自己混在押队步卒里走，脚力比兵还稳，眼睛一直扫着道两边的人身上。将军让我提一句：往后路上，谁也不许往槛车那边直看，一眼都不行。”

马喝足了水，他站起来，牵着马走了。

阿玉捧着碗，这回没像在沙州那样一惊一乍，小声问：“姐姐，苦水铺，咱们也宿？”

“宿。”沈清漪喝汤饼，声音平平，“他们宿他们的，咱们宿咱们的。”

“他们要是夜里……”

“霍将军在。”沈清漪放下碗，“这一路，他近，咱们远。真有什么，十五里，快马一袋烟的功夫。”

阿玉点点头，低头扒面。扒了两口，她忽然又抬起头：“沈姐姐。”

“嗯？”

“等沈伯父的案子翻案了，”她声音很轻，“能不能叫他回到于阗住些日子？我阿塔说，玉龙喀什河边养人。河边的风都是软的，不像戈壁，砂子打人。”

热合曼在旁边没言语，低头喝了一口面汤。

沈清漪望着东边灰蒙蒙的官道尽头。槛车早看不见了，只有两行新车辙印子，一直印到天边上。

“好。”她说，“等他出来，咱们一道回于阗。他走了这一路硬路，该到软和地方住住了。”

阿玉咧嘴笑了，笑完，又低下头，很认真地把碗里的汤喝干净。

傍晚，他们在苦水铺西边十五里的一处野铺歇脚，没招牌，门前只挑着一竿破酒旗，供赶不上宿头的行人过夜。再往前十五里，槛车今夜歇苦水铺；再近，他们就不去了。

宿下没多久，天变了。

东边的天上压过来一片黄云，风里的砂子粗得打耳朵，戈壁上要起风了。这样的天气，押队的轻易不赶路，前头的车今夜动不了。野铺低矮的土屋叫风灌得呜呜响，门板一起一伏。阿玉和沈清漪挤在里间，陆琢和热合曼守着外间。熄灯之后，她没有睡，靠着墙，听风。

十五里外的人在做什么，她看不见，风声把一切都吞了；可她知道，这时候一定也有人没睡，隔着十五里的风沙，在替他们看着那个停槛车的院子。

外间，热合曼靠着门坐着，腰里的短刀没解。这汉子在玉龙喀什河边采了半辈子玉，夜里警醒得像山里的黄羊，门轴叫风顶得响一声，他的眼睛就在黑暗里睁开一回。

里间，阿玉睡得不安稳，梦里含混地喊了句阿塔，沈清漪隔着被子轻轻拍拍她，低低哄了两声。外间热合曼听见了，隔着门用于阗话应了一声，声音又低又沉，拖着点调调，是他从小哼给阿玉听的老调子，那丫头听见后，便又睡沉了。

下半夜轮到陆琢。他坐在窗根底下，刀横在膝上，听风，也听官道的方向。屋里三个人的呼吸，外头满世界的风声，哪一声近，哪一声远，他分得出。

她伸手到怀里，那块青玉温温的，贴着心口。

“阿耶，”她在心里说，“往东走的每一步，都是往长安走。”

“你扛着枷走，我跟着走。咱们谁也别掉队。”

黄风呜呜地刮了一夜。第二天清早风停，四骑动身上路。行到苦水铺，驿站后院已经空了，槛车天没亮就上了路，两道车辙印在新落下的细沙上，往东去得清清楚楚。

四骑不紧不慢，缀着那两行印子，隔着十五里。