夜色笼罩群山，山道绵长。
从断魂谷撤出的队伍，一路平稳赶路，不疾不徐向着黑风山返程。
二百六十八名归降边军将士，虽人人带伤，却军容严整、步履沉稳。他们一路沉默随行，目光时不时望向前方开路的林小兵与身侧的武玄。
今日一战，彻底让他们看清了两样东西。
一是大雍朝廷的凉薄无情，有功不赏、无心抚恤，反而对自家浴血将士痛下杀手，寒尽人心。
二是黑风山的胸襟气魄，明知驰援山谷是硬碰官军主力，依旧不顾一切千里相救，真心待人。
一路行来，这些边军将士心中最后的迟疑彻底散尽，只剩踏实与归心。
他们知道，自己这一次投奔，没有选错。
夜半时分，远山轮廓渐显，黑风山巍峨的山门壁垒，终于映入眼帘。
山寨留守的苏墨、陈屿、周磊、苏清晚等人，整夜未眠，一直在山门等候消息。
前线战局不明、主公在外驰援、未知风险重重，没人敢松懈半分。
直到山道尽头出现大队人影，留守众人立刻上前迎接。
队伍靠近，众人一眼便看到了满身风尘却安然无恙的林小兵，以及缓步随行的武玄。
再看到身后整齐归来的边军队伍，所有人心中悬着的大石瞬间落地。
苏墨快步上前，躬身行礼：“主公，武祖，平安归来便好。”
“山中一切安稳？”林小兵开口问道。
“一切井然有序，防务层层加固，粮草器械清点完毕，民心军心皆稳。”苏墨应声回话，随即目光扫过身后伤兵，轻声问道，“谷中战况，可还凶险？”
“有惊无险。”林小兵淡淡一语带过。
当下不是细聊血战经过的时候，先安顿人马、稳住根基，才是重中之重。
“先上山。”
一行人踏入山门，回到山寨腹地。
黑风山灯火通明，营地整齐，壁垒森严，比起以往零散混乱的山寨模样，早已焕然一新。
苏墨这段时间打理内务极为用心，流民安居、士卒守律、营地规整、库房充盈，整座山寨透着一股稳稳当当的朝气。
归来的边军将士看着眼前井然有序的山寨风貌，对比大雍境内州县的腐朽混乱，心中感触更深。
安顿事宜即刻展开。
伤兵全部送入疗伤营地，专人负责看护医治；幸存边军将士统一安置休整，分配居所、补给衣食；阵亡弟兄的遗体妥善收敛，择日立冢祭拜、厚待家属。
诸事有条不紊，不慌不乱。
待所有人散去休整，大堂之内只剩核心几人。
苏墨这才沉声开口，汇报近日天下大势：“主公，武祖，这几日各州消息不断传回，大雍，真的乱了。”
“各地赋税层层加码，官吏压榨无度，流民堆积如山，数州之地接连爆发民变，官府镇压不及，多处县城已然失控。”
“各州藩镇全部按兵不动，不遵朝廷调令，一边观望局势，一边暗中扩军蓄势，已然隐隐有割据自立的苗头。”
“皇宫那边，陛下一意孤行，不顾天下疲敝、民生凋敝，执意调集数路大军，整顿军备，目标直指我黑风山。”
话音落下，大堂气氛微微凝重。
陆狂皱眉沉声：“朝廷都自身难保了，还盯着我们不放？”
“皇权颜面，放不下而已。”武玄语气淡然。
他太了解这方朝廷。
深宫帝王年少继位，坐享百年安稳，不识民间疾苦，只重皇权威严。天下动乱他视而不见，唯独黑风山一次次打破他的掌控、折损他的颜面，他便执念极深，非要征伐到底。
林小兵指尖轻点桌案，心中局势已然通透。
乱世，彻底来了。
大雍朝廷名存实亡，中央无力控地，藩镇伺机蓄力，百姓流离失所，天下格局彻底松动、崩塌。
而黑风山，地处乱世风口浪尖。
不进，则坐等被官军围困、被乱世洪流吞噬。
唯有稳步变强、扎根蓄力、步步扩张，方能立足。
“无妨。”
林小兵抬眼，神色沉稳，从容定调。
“他要打，我们便接。”
“苏墨，继续稳住内务，囤积粮草、安抚民心、规整律法，乱世持久，根基最重要。”
“陆狂，整合新旧兵马，统一操练，严明军纪，打磨战力，不求速成，但求每一战都能打得稳、打得赢。”
“高凛，你熟悉正规军战法、军营排布、攻防阵势，由你牵头，结合边军战法重整全军战术，补齐我们山寨兵马的短板。”
三人齐声拱手：“遵命！”
林小兵目光扫过众人，缓缓开口：
“从今往后，不再是占山自保。”
“乱世已至，群雄将起。黑风山，自此立足乱世，扎根立业，静待来日风云。”
夜色深沉，山风呼啸掠过山寨壁垒。
大雍数百年的平稳基业，正在一点点崩碎、坍塌。
属于旧王朝的时代，落幕在即。
而属于黑风山的新生格局，自此正式拉开序幕。
