王府那扇曾象征无上威严的朱漆大门，在沉重的撞击下发出不堪重负的呻吟，轰然洞开！刺骨的寒风裹挟着铁甲森冷的兵戈之气，瞬间灌满了雕梁画栋的前庭。
刑部侍郎苏砚，一身绯红官袍在肃杀的黑甲洪流中显得格外刺目。他面无表情，手持明黄圣旨，朗声宣读的声音不带一丝波澜：“圣谕！镇北王叶擎仓私通北漠，图谋不轨，罪证确凿！褫夺爵位，削去兵权！王府上下，无论主仆，一体锁拿，押入天牢候审！钦此——！”
“拿下！”
冰冷的命令如同寒铁坠地！
如狼似虎的刑部衙役和禁军甲士，如同决堤的黑色洪流，瞬间冲散了王府仅存的秩序与尊严。哭喊声、呵斥声、铁链拖曳的刺耳摩擦声交织成一片，往日肃穆的王府顷刻沦为修罗场。
叶擎仓被两名魁梧的甲士死死按住肩膀，沉重的镣铐锁住了他的手腕。他双目赤红，死死盯着苏砚手中那卷明黄的圣旨，牙关紧咬，渗出血丝，喉咙里滚动着野兽般压抑的低吼。
那份百口莫辩的冤屈和滔天的愤怒，几乎要将他整个人炸裂！昨夜焚信，竟成了今日索命的绳索！
叶龙、叶虎两兄弟奋力挣扎，却被更多的甲士扑倒在地，冰冷的锁链缠上脖颈。叶虎目眦欲裂：“苏砚！你这狗官！陷害忠良！陛下！陛下明察啊！”吼声在混乱中显得苍白无力。
内眷院落更是鸡飞狗跳。年迈的老太君被桂嬷嬷死死护在身后，面无血色，浑浊的眼中满是难以置信的悲凉。王妃王氏则早已瘫软在地，哭得昏死过去。
混乱的人群中，叶如霜被两个粗壮的婆子从闺房里拖拽出来。她钗横鬓乱，脸上泪痕交错，华丽的宫装被扯得凌乱不堪，眼中充满了巨大的恐惧和茫然。
当看到王府上下如同牲口般被驱赶、套上枷锁的惨状时，她才真正意识到，自己那点嫉恨和愚蠢，到底引来了何等灭顶之灾！
就在她被推搡着经过前院月洞门时，一个佝偻的身影映入眼帘——赵福！
此刻的赵福，穿着一身崭新的皂隶服色，混在一群凶神恶煞的衙役当中，脸上再无半分往日的卑微谄媚，取而代之的是一种小人得志的阴狠和一种难以掩饰的、病态的亢奋！他正对着一个被按倒的小厮拳打脚踢，嘴里骂骂咧咧。
“赵福！！”叶如霜所有的恐惧瞬间化为冲天的怒火和刻骨的恨意！她猛地挣脱婆子的手，踉跄着扑到赵福面前，声音因为极致的愤怒和悔恨而尖锐得变了调：
“你这狗奴才！忘恩负义！卖主求荣的畜生！都是你！是你害了我！害了王府！我做鬼也不会放过你！你这狼心狗肺的东西！父王待你不薄啊——！”
她的唾沫几乎喷到赵福脸上，眼中燃烧的火焰要将对方烧成灰烬。
赵福猝不及防，被骂得一愣，随即那张蜡黄干瘦的脸上瞬间被狰狞的戾气覆盖！他一把揪住叶如霜散乱的头发，力道之大，几乎要将她头皮扯下来！
“闭嘴！小贱人！”赵福的声音嘶哑，眼中闪烁着疯狂和一种被毒瘾折磨般的痛苦，“待我不薄？哈哈！给我种下‘月魂散’，让我生不如死！这叫不薄？！”
他猛地凑近叶如霜耳边，声音压得极低，如同毒蛇吐信，带着刻骨的怨毒和急迫：“解药！小贱人！快说！‘月魂散’的解药在哪儿？！说出来！老子或许让你在牢里少吃点苦头！”
剧痛和恐惧让叶如霜浑身发抖，但巨大的恨意支撑着她。她死死瞪着赵福近在咫尺的、扭曲的脸，嘴唇哆嗦着，却咬紧了牙关：“你……你休想！你这毒蛇！就该……就该被月魂散活活噬骨而死！解药？你下地狱去找吧！”她猛地啐了一口！
“找死！”赵福眼中凶光爆射，新仇旧恨涌上心头！他扬起枯瘦如柴、却带着风啸的手掌，运足了力气，就要狠狠掴向叶如霜那张满是泪痕和恨意的脸！
眼看那带着风声的巴掌就要落下！
“住手！”
一声清喝陡然响起！带着不容置疑的官威。
是苏砚。
他不知何时已走到近前，面色沉静如水，眼神却锐利如刀，直刺赵福：“赵福，你身为刑部协助差役，当知规矩。叶氏乃朝廷钦犯，自有国法审问其罪。岂容你滥用私刑？这一巴掌下去，你是想替太师灭口，还是想替你自己泄愤？嗯？”
最后一声“嗯”，带着冰冷的压迫感。
赵福的手掌僵在半空，脸上的戾气瞬间被一丝慌乱取代。他看着苏砚那张年轻却隐含威严的脸，又瞥了一眼周围投来的目光，尤其是那些刑部衙役的眼神，他猛地意识到自己得意忘形了。
他悻悻地放下手，狠狠剜了叶如霜一眼，低声道：“侍郎大人教训的是，小的……一时情急。”随即松开了揪着头发的手。
叶如霜脱力般跌坐在地，捂着脸颊，看着苏砚，眼神复杂难明。她不明白这个敲诈过她的侍郎，为何此刻要阻止赵福？是伪善？还是另有图谋？
苏砚不再看他们，挥了挥手：“都带走！押入刑部天牢，分开关押，严加看管！”
朔州刑部天牢，地字三号监区。
这里比普通牢房更深，更暗，更冷。石壁上凝结着厚厚的、冰冷的黑色水珠，空气里弥漫着浓重的霉味、血腥气和绝望的气息。粗如儿臂的铁栅栏将世界隔绝。
叶云晚和萧凌澈被关在同一间狭小的石牢里。角落里只有一堆散发着霉味的干草，再无他物。沉重的铁链锁住了萧凌澈的手脚，叶云晚则被特制的精钢铁链锁住了手腕。
“是赵福。”叶云晚的声音在死寂的牢房中响起，带着彻骨的寒意，她的指尖因愤怒而微微颤抖，“那封信……他必然做了不止一份！昨夜父王烧掉一份，他立刻就能拿出另一份一模一样的！好毒的计！好深的坑！”
萧凌澈靠在冰冷的石壁上，眼神锐利如鹰：“孙槐老狗！这连环计，环环相扣，算准了王爷的性情！烧信自证，反而成了他无法辩驳的‘证据’！妈的，玩阴的玩到老子头上了！”他狠狠一拳砸在石壁上，发出沉闷的响声。
就在这时，牢房外传来脚步声。一身绯红官袍的苏砚，独自一人出现在铁栅栏外。他手里提着一个食盒，脸色在昏暗的光线下显得有些复杂。
