“我们没有时间了。”
叶星河道，声音低沉但清晰。帝都的城墙在远处微微发光，防护罩的修复还需要时间，但留给他们的时间已经所剩无几。
沈轻雨几步上前：“准备什么？”
“一切，”叶星河道，“武器、阵法、战术、人员调配……所有能够提升战力的手段，都要用上。”
一个大臣从人群中站了出来，脸色铁青：“你说的那个存在，我们连它是什么都不知道，怎么准备？”
“不知道不代表不能准备，”叶星河道，“就像我不知道地震什么时候会发生，但我可以建造更坚固的房子。”
那大臣还想说什么，玄霄子抬了抬手。
“我相信他，”老道士道，声音缓慢但坚定，“就像我相信‘知’与‘道’可以共存一样。这一次，让我们并肩作战。”
秦明昭点了点头：“元帅府全力配合。需要什么，说。”
沈轻雨看了叶星河一眼：“帝国禁军可以调动三成，但朝堂那边……”
“我知道，”叶星河道，“赵守拙不会善罢甘休。”
话音未落，远处传来一阵嘈杂。赵守拙带着几个老臣走了过来，脸色阴沉得能滴出水来。
“简直是胡闹！”赵守拙指着叶星河道，“一个连修为都没有的凡人，也配指挥帝国军队？还什么‘终极存在’——老夫活了一百八十年，从未听说过这种鬼话！”
叶星河平静地道：“你听说过太初吗？”
赵守拙愣了一下：“什么？”
“就是刚才击退太初的那个人，”叶星河道，“玄霄子，三百年前就见过那个存在。你如果不信，可以问他。”
赵守拙看向玄霄子，却发现老道士只是冷冷地瞥了他一眼，那眼神像是在看一个跳梁小丑。
“你……”赵守拙气得说不出话来。
“时间不等人，”叶星河道，“赵长老，如果你愿意帮忙，我欢迎。如果不愿意，请不要妨碍我们。”
“你！”赵守拙还要发作，却被身后的人拉住了。
“老师，”殷无咎走了过来，脸色复杂，“让他试试吧。”
赵守拙难以置信地看着自己的弟子：“你说什么？”
“老师，”殷无咎的声音很低，“那一战，我看到了。如果他说的是真的……我们没有选择。”
赵守拙沉默了。殷无咎是他最骄傲的弟子，也是最坚定的传统修行者。如果连他都这么说……
“好，”赵守拙咬牙道，“老夫倒要看看，你能折腾出什么花样！”
叶星河没有理会他的嘲讽，转向秦明昭：“我需要一批灵能工程师，越多越好。”
“没问题。”
“还需要高阶阵法师，”叶星河道，“我要在帝都周围布一个防护网，比现在这个强十倍。”
玄霄子接口道：“隐仙宗可以出二十名阵法师。”
“多谢，”叶星河道，又看向沈轻雨，“公主殿下，帝都的粮仓和药材库……”
“已经让人清点了，”沈轻雨道，“足够支撑三个月。”
三个月。叶星河在心里叹了口气。那个存在苏醒的时间，可能比这更短。
“报！”一名士兵匆匆跑来，“元帅，边疆急报！”
秦明昭接过通讯玉简，扫了一眼，脸色骤变。
“说，”叶星河道。
“虫族……虫族主力正在向帝都方向移动，”秦明昭沉声道，“预计三天后到达。”
三天。所有人都变了脸色。
“看来它们知道我们结盟了，”墨白不知何时走了过来，脸色苍白，“这是在给我们施压。”
“不，”叶星河道，“它们是在试探。看看我们敢不敢应战。”
“那就让他们看看，”秦明昭咬牙道，“传令下去，所有舰队一级战备！”
“是！”
士兵退下，现场陷入短暂的沉默。所有人的目光都集中在叶星河身上，等待他下一步的命令。
叶星河深吸一口气：“各位，我知道很多人还不信任我。但现在不是内斗的时候。那个存在的苏醒，意味着整个宇宙都可能毁灭。我们没有退路，只能向前。”
他顿了顿，扫视众人：“愿意跟我走的，跟我来。不愿意的，我也不勉强。但请记住——这一次，我们面对的不是虫族，不是帝国权谋，而是整个宇宙的终极命运。”
没有人动。但也没有人离开。
玄霄子第一个走了过来，站在叶星河身边。沈轻雨紧随其后，秦明昭犹豫了一下，也走了过来。墨白叹了口气，最后也走到了队列中。
“好，”叶星河道，声音平静但有力，“让我们开始吧。”
众人散去，开始各自的准备。叶星河站在城墙边，看着远处的星空，心中思绪万千。
“在想什么？”沈轻雨走到他身边。
“在想……我们能赢吗？”叶星河道。
“不知道，”沈轻雨诚实地道，“但除了赢，我们还有其他选择吗？”
叶星河笑了：“没有。”
就在这时，他的私人终端突然响了。那光芒在昏暗的城墙边格外刺眼，屏幕上显示的名字让叶星河瞳孔猛然收缩——太初。
他接通通讯，那边传来一个平静的声音：“如果你想拯救宇宙，今晚子时，到东郊废墟。只有你一个人来。”
落款是：太初。
通讯切断，叶星河握着终端的手微微发抖。
“怎么了？”沈轻雨问。
叶星河沉默了很久，最后笑了。他摇头道：“没什么。可能是……最后的考验吧。”
